он знал, ничего не осталось. Перед ним стояла совсем другая женщина. Смелая. Настоящая.

- Хорошо. Я попробую его найти, - сдался Анэй, и его вновь едва не задушили от избытка чувств. - Золотая!

- Ты лучший! - Хинтара чмокнула его в щеку, невинно хлопая ресницами.

Никто и никогда не говорил ему таких приятных слов. На сердце стало неожиданно тепло, и Анэй обнял ее в ответ. За дверью что-то фыркнуло, пискнуло и ввалилось в кабинет.

«Что-то» оказалось ребенком. Девочкой с тугими косами.

- Амаль! - воскликнула Хинтара. - Ты подслушивала?

- Я подглядывала, - съязвил ребенок, расправляя помятую при падении юбку. Удивительно, как нос себе не разбила о пол. - А ты - эгоистка! Могла бы и познакомить! Впрочем, я справлюсь сама. Амаль Де Санкар, она же Амаль из клана Айрэ…

Мелюзга протянула ему руку. Анэй поперхнулся на выдохе:

- Ты меня видишь?

А он было подумал, что дело в Сой’ле. У мальчишки, все же, тень Гарона, а Гарон - бог. Но дело, вероятно, в нем самом! Раз его видит ребенок! Он что, теряет силу? Или во мраке до того искаженный магический фон, что простые смертные в прямом смысле слова могут пожать руку богу? На стороне света ему, однозначно, нравилось больше.

- Ну да, - девочка уставилась на него в недоумении. - Не должна?

- Нет, - с ужасом признал Анэй. - Не должна. Но да ладно. Анэй. Он же - неопалимый.

Амаль сладко улыбнулась. Сладко и ядовито. По спине у него пробежался холодок. У нее было такое кровожадное выражение лица, будто она собралась его прирезать:

- Я хочу тебе кое-что показать!

Да что ж ему все тыкают?

- Мне?

- Тебе!

- Амаль! Оставь ты его! - осадила ее Хинтара, но ребенок уже вцепился ему в рукав.

Не отбиваться же ему, в конце концов? Анэй смиренно пошел следом. Как выяснилось, вели его в сторону какой-то башни. По дороге им встретилась парочка демонов и знаменитый Эртель Стоун, который, разинув рот, с интересом наблюдал за тем, как целого и пока еще крылатого бога, куда-то тащит девочка, чья макушка не достает ему и до пояса!

- И зачем нам в эту башню? - спросил Анэй.

- Узнаешь.

На входе в башню они столкнулись с проблемой. Анэй застрял на узкой лестнице. Пришлось ему сложить крылья и стянуть доспехи, чтобы протиснуться меж каменных стен. Нагрудник упал на ступени и растаял. Наплечники и наручи постигла та же участь, и он наконец-то смог продолжить движение вверх, но чуть не снес Амаль, которая завороженно пялилась на его кулон, болтавшийся на толстой золотой цепочке:

- Это что за штучка? Как мерцает!

- Это актаит. Камень из Хар’алгора. Моего родного мира. Забрал с собой на память, когда меня отправили сюда.

И какой бес его дернул сказать ей правду?

- Какой он? Твой Хар’алгор? Там красиво?

- Если ты любишь природу… Речушки, горы, деревья. Тогда ответ - нет. Не очень красиво. Хар’алгор сплошь состоит из стекла и металла. Найти куст или дерево - задача не из легких. Зато там есть летающие экипажи, в которые не запрягают лошадей. Они летают сами.

- Огооо! А магия там есть? В Хар’алгоре живут люди? Эльфы? Какие расы?

- Магия есть, а других рас, кроме людей, нет.

- И демонов нет? И драконов? Тоска! Скучный, должно быть, мир! - Амаль толкнула массивную дверь, ведущую на открытую площадку. - Вот. Любуйся. Ты же бог огня! Сделай что-нибудь!

В башню его привели не просто так. Мрак… Мрак горел. Полыхали топи, пылали леса. К небу поднимались столбы дыма. Поля у городских стен кишели нежитью.

Анэй зацепился взглядом за небольшой пролесок у холма, куда еще не добрался огонь. Раз в три