секунды в него летели молнии. Били прицельно. Разряды попадали исключительно в деревья, что качались на ветру.

- Это не я, - с чего-то он вдруг начал оправдываться. - Это из-за молний.

А молнии чьих рук дело? Ита’эль. У него появилось стойкое ощущение, что эта вздорная девица, с которой он когда-то по глупости путался, решила уничтожить мрак. А желание - приятный бонус. Никак надумала Гарону отомстить за пролитые слезы?

- У тебя получится пожары потушить? - Амаль дернула его за рукав. - Ничего же не останется, кроме выжженной земли. С такого расстояния маги огня не могут ничего наколдовать, а из города не выйти! Их нежить разорвет!

- Да, конечно. Не проблема, - щелчком пальцев Анэй укротил пламя. - Но это ненадолго. Пока Ита’эль не усмирит свои треклятые молнии, мрак будет гореть. Амаль Де Санкар из клана Айрэ, знаешь, а это было… Познавательно. Спасибо. А сейчас мне пора.

- В чертоги?

- Именно.

Девочка сникла:

- Но ты же вернешься?

- Зачем?

- В шахматы сыграем.

Шах и мат. Ему сделали предложение, от которого он не мог отказаться.

- А ты умеешь? Что же. Заинтриговала. Я вернусь, - пообещал Анэй и вознесся на небеса.

Искать Ита’эль в парящем дворце, где жила владычица грома и молний, было бесполезно. Он направился прямиком в чертоги Таэнора и не прогадал.

Любовнички нашлись у пруда. В саду при дворце лесного бога. Обнаженные, разомлевшие от сладостных утех… Ита’эль сидела на большом покрывале, сложив ноги бабочкой, и пила вино, наслаждаясь пением птиц, а Таэнор лежал на животе и листал какую-то книгу.

- Картинки разглядываешь? - съехидничал Анэй. - Или читать научился?

- Неопалимый, - Таэнор поднял на него глаза и криво ухмыльнулся. - Шел бы ты отсюда.

- Сам иди. У меня разговор к твоей подружке.

- Ох как, - мурлыкнула Ита’эль, облизнув пухлые губы. - Чем обязана? Соскучился?

- Где Каллигран?

- Тьфу ты! Я думала, у тебя что-то серьезное. Таэнор, свет очей моих, приведи это несчастье. Пусть забирает, коль приперло.

Таэнор покорно растворился в воздухе, а его аж передернуло. Не женщина это. Волк в овечьей шкуре.

- Ита’эль, остановись. Остановись, пока не поздно. Я видел, что происходит во мраке.

- Ой, началось! Слушай, неопалимый, не наглей. У тебя уже есть подопечная. Не я виновата в том, что ты бездарно профукал свое желание.

Профукал. Грешен. Упустил момент и не успел девице на уши лапши навешать.

- Оставь мрак в покое. Ты переходишь границы. И угомони свои молнии.

- Или что?

- Тебя же покарают, дура! Бэль’эра от тебя мокрого места не оставит!

- Может и покарают, а может и нет. Анэй! Ну не будь ты таким скучным. Расслабься.

Ита’эль взмахнула крыльями и опустилась на траву в шаге от него. Голая, румяная… Редкостно бесстыжая. Анэй сцепил зубы и отвернулся:

- Хватит. Своими прелестями ты меня не проймешь. Мы говорили о мраке!

- Так уж и хватит? - шепнула она ему на ухо, прикусив зубами мочку.

Соблазнять она умела. Но Анэй свой урок уже вынес. В тот вечер, когда нагрянул в парящий дворец с букетом цветов, предвкушая жаркую ночь, и застукал ее в постели с Таэнором. С тех пор с Ита’эль его связывали исключительно платонические отношения.

- Так уж и хватит. Тебя ничуть не трогает тот факт, что из-за тебя во мраке война?

Владычица неба, грома и молний раздраженно цокнула языком:

- Ты меня утомил. Плевать я хотела на мрак. Мне нужно желание. И я его получу.

- Заметил я, как тебе плевать. Ита’эль, месть Гарону того не стоит. Насильно мил не будешь!

Ее улыбка превратилась в оскал:

- Что ты сказал?

- Со слухом беда? Для меня не секрет, что произошло между вами.

Когда первый и единственный владыка тьмы в истории мрака пал от руки владычицы света, вознесся на небеса и стал богом войны, да еще и жену с собой прихватил, которая, узнав о его гибели, свела счеты с жизнью, в чертогах старых богов случился переполох.

Ита’эль сразу не поладила с Накирой, а вот ее брату Ин’арэну,