я чувствую, как на руках тают снежинки. Отстраняюсь, смотрю ей в глаза и улыбаюсь.

– Даш.

– М?

Полина слабо улыбается.

– Я накопила на аренду квартиры.

– Правда?

Она несколько раз кивает.

– И почему не съезжаешь?

– Ищу варианты, – грустно вздыхает подруга. – Смотрела несколько, но там такой отстой: тараканы, клопы, все разваливается.

– На сколько месяцев ты накопила? На один?

– Нет. Сначала хотела на полгода, но пока копила, цены выросли, и те варианты, которые смотрела, меня не устраивают. Думаю, может, посмотреть квартиры подороже и снять пока месяца на четыре.

– Это же потрясающе.

– Знаю, но… – она делает шаг назад, смотря на меня заплаканными глазами. – Я также знаю, что родители будут недовольны. И знаю, что пути назад не будет, но я хочу рискнуть и вырваться.

– Ты умничка. Я поддержу тебя в любом случае, и, если что, ты всегда можешь пожить у меня, – улыбаясь, я вытираю слезу с ее щеки.

– Спасибо, – уголки ее губ слегка приподнимаются. – Завидую, что у тебя такие адекватные родители и своя квартира.

– Ты же знаешь, что у меня только отец адекватный, мать бросила, – на удивление говорю спокойно. – А квартира – это папины старания. Сейчас я полностью обеспечиваю себя сама благодаря работе. Ну и папе, конечно, потому что он помог устроиться.

– Даш, прости, я не хотела тебя обидеть! – быстро говорит Полина.

– Ты не обидела.

– Я такая дура! – она слегка хлопает себя по лбу. – Не хотела обесценивать твои достижения. Ты самая добрая, трудолюбивая и ответственная девушка, какую я знаю.

– Все нормально, – отвечаю я искренне. – Я не обижаюсь и не скрываю, что мне помог папа.

– Может, он и помог устроиться на работу, но остаться на ней – это полностью твоя заслуга. Ты умная, дисциплинированная и творческая. Будь у меня такая возможность, я бы ухватилась за нее обеими руками. Прости меня, – Полина делает шаг ко мне и обнимает.

– Не за что извиняться, – я обнимаю ее в ответ. – Предлагаю поехать ко мне, заказать еды и посмотреть какую-нибудь комедию.

– А не поздно? – спрашивает Полина, отстраняясь.

– Никогда не поздно найти время для друзей, – мягко улыбаюсь.

– А если уснем? – подруга улыбается в ответ.

– А если уснем, то нас разбудит будильник.

Мы хихикаем.

– Едем?

– Едем.

Я не успеваю достать телефон из кармана, чтобы вызвать такси, как перед нами целенаправленно останавливается темно-синяя машина, а из опущенного стекла доносится веселый голос:

– Эй, красавицы, меня ждете?

– Лукин! – даже стоя спиной к дороге, Полина сразу узнает, кому принадлежит голос.

– Привет, Илья, – здороваюсь первой.

– Даша, мое почтение, – он снимает воображаемую шляпу. – Эй, Максимова, а тебя здороваться не учили?

Она тяжело вздыхает, натягивает улыбку и разворачивается к парню лицом.

– Привет, Лукин.

– Фу, как наигранно, – притворно фыркает он. – А теперь реально покажи, как ты рада меня видеть.

– Я не рада, придурок. И что ты вообще тут делаешь?

Илья ничего не отвечает, просто включает аварийку и выходит из машины. В свете уличных фонарей парень кажется еще выше и крупнее, чем на самом деле. Впрочем, это не пугает. Ступив на тротуар, он подходит к нам и засовывает руки в карманы черной куртки.

Полина тут же скрещивает руки на груди и воинственно смотрит на него.

– Что началось-то? – цокает Илья. – Ничего же еще не сделал, чтобы ты взбесилась.

– Одно твое присутствие…

– …приводит меня в бешенство. И бла-бла-бла, – он перебивает подругу. – Я, между прочим, с хорошей новостью. Я сдал и защитил два мини-проекта. Дай пять?

– Круто, поздравляю, – Полину на секунду охватывает радость, и она отбивает ему ладонь, но тут же возвращается в обычное состояние. – Рада, что мои страдания не проходят даром.

– Какая же ты колючая, – Илья замечает быструю смену ее настроения. – Могла бы и обнять меня.

– А поцеловать не надо? – она складывает руки на груди.

– А можно? – подмигивает парень и широко улыбается.

– Конечно, нет.

– Ну вот, – притворно обижаясь, стонет он. – Сначала обнадежила, а потом продинамила.

– Какая есть, – пожимает плечами подруга.

Илья прячет руки в карманы своих брюк, а затем поочередно смотрит на нас с Полиной.

– А если не секрет, что вы в десять вечера делаете посреди тротуара?

– Секрет, – тут же фыркает девушка.

– Господи, если ты меня слышишь, – Илья поднимает голову к небу, вызывая у меня невольную улыбку, – сделай так, чтобы это женщина полюбила меня и перестала вести себя, как стерва.

– Не сбудется! – подруга несильно стукает парня в живот, и тот от неожиданного удара скрючивается.

И когда его лицо оказывается ниже лица Полины, он хмурится.

– Ты плакала? – спрашивает он с несвойственной ему серьезностью, заставляя девушку отвести взгляд. – Даша, почему она плакала?

– Не могу сказать, – поджимаю губу.

– Женская солидарность, я понял, – он разочарованно по очереди смотрит на нас. – В молчанку будешь играть?

– Лукин, что тебе нужно? – огрызается Полина.

Перед тем как ответить, Илья прищуривается и внимательно смотрит на нее.

– Уже ничего. Но раз я вас встретил, давайте подвезу.

– Нет, спасибо, мы сами, – смягчившись, говорит Полина.

– Ладно, себя не жалеешь, ты хоть меня пожалей.

– А почему я должна тебя жалеть?

– Если… – он быстро смотрит на меня, – когда Марк узнает, что я вас встретил и оставил одних почти ночью, он меня по головке не погладит.

– А почему он не погладит тебя по головке? – неожиданно для себя спрашиваю я.

– Ну как же? – Илья хитро улыбается. – Ты же теперь его подруга. А своих подруг он оберегает.

– Подруг? У него их несколько? – вырывается у меня быстрее, чем я успеваю подумать.

Улыбка на лице парня становится еще шире. Он уже открывает рот, чтобы ответить, но Полина опережает его.

– Ничего твой Марк тебе не сделает.

– Ты просто его не знаешь. Не рекомендую испытывать судьбу.

– Даш, – не отводя взгляда от парня, зовет меня подруга. – Поедем?

– Поехали, – устало отвечаю я, так и не решившись задать вопрос еще раз.

Когда мы с Полиной оказываемся на заднем сиденье, теплый воздух окутывает нас с головой. В машине приятно пахнет мятой и яблоком.

– А ты, Максимова, почему не садишься на свое обычное место? – Илья хлопает ладонью по пассажирскому сиденью рядом с собой.

Подруга недовольно качает головой, вызывая у нас улыбки.

– Даша, куда тебя отвезти?

– Нас отвези, – поправляет его Полина. – Мы сегодня ночуем вместе.

– Вот так? – он поворачивается к нам лицом, сосредоточив внимание на моей подруге. – И почему же?

– А что, для этого нужны причины?

– Зная тебя, да.

– О чем ты говоришь? – ее голос звучит ровно и уверенно. – Ты недостаточно хорошо меня знаешь, чтобы говорить, что мне свойственно, а что нет.

– Как скажешь, малышка, – после короткой