– Что?! – изумилась эскурсоводша.

– Я явственно почувствовала трупный запах. Дело в том, что я учусь на юридическом факультете и проходила практику в следственных органах. Я неоднократно вместе с их сотрудниками выезжала на места преступлений, а также бывала в морге. Я много там чего видела, и этот запах мне знаком.

– Но откуда этот запах здесь? – спросила экскурсовод, немного приходя в себя.

– Я не знаю, пойдемте, я вам докажу, что говорю правду.

Они вместе отправились к столбу на окраине каменного леса.

– Чувствуете? – спросила девушка.

Экскурсоводша принюхалась.

– Да, действительно, пахнет какой-то гнилью…

– Я говорю вам, что это трупный запах.

– Типун вам… извините, – спохватилась гид и осмотрелась. – Странно… Почему так пахнет? А? Я, кажется, знаю, столбы же внутри полые, наверное, туда залетела птица и погибла там, вот и пахнет. Правда, я здорово придумала?

– Надо бы проверить, – не сдавалась будущая юристка.

– Как мы это проверим? – недоумевала экскурсоводша.

– Позовем мужчин и заглянем внутрь, – спокойно ответила девушка.

Экскурсоводша поняла, что так просто от этой навязчивой особы не избавиться. Она позвала двух мужчин и попросила поднять юную следопытку, чтобы та смогла заглянуть внутрь столба.

– Девушке очень хочется это сделать, уважьте ее.

– Да, пожалуйста… Черт, что здесь за вонь? – не выдержал один из мужчин.

Мужчины легко подсадили девушку. Любопытная кудрявая головка заглянула внутрь и издала вопль ужаса. Мороз пробежал по коже экскурсоводши, она еще помнила случай, когда очередная группа туристов обнаружила едва живого мужчину с пробитой головой в центре магического круга. Она не хотела больше никаких неприятностей в этом злополучном каменном лесу. Но что-то ей подсказывало, что и в этот раз ее группу ждет беда.

– Труп! Там мертвая женщина! – заголосила любопытная девушка.

Испуганные мужчины опустили ее на землю. Она отбежала на несколько шагов, ее стошнило.

«Еще говорила, что много трупов видела, – с неудовольствием подумала гид. – Черт бы побрал твой нюх».

По телефону была вызвана полиция, которая приехала на удивление быстро. Зарядившиеся энергией туристы с живейшим интересом отнеслись к происходящему, словно извлечение трупа из каменного столба было запланированным мероприятием в их экскурсионной программе. Приехавшие криминалисты развернули лестницу, достали веревки и спустя непродолжительное время извлекли на свет тело молодой женщины.

– Анжелика… – прошептал Игорь Викторович и потерял сознание.

Первое, что он увидел, когда пришел в себя, было встревоженное лицо жены.

– Лелик, ты как? – обеспокоенно спросила она и сунула ему под нос ватку с едким запахом. – Судмедэксперт сказал, что у тебя обычный обморок. Я и не знала, что ты у меня такой чувствительный.

– Труп?

– Тело уже упаковали и унесли, нас никого не задерживают, так как женщину убили явно не сейчас. Идем, тебя ждут в автобусе, – ответила ему Галя.

Игорь Викторович тяжело поднялся с земли и, пошатываясь, под руку с женой двинулся к автобусу.

– Милый, я должна тебе задать один вопрос, чтобы потом не мучиться. Я стояла ближе всех к тебе и слышала, что ты вроде бы сказал «Анжелика». Я права? Если это так, то откуда ты знаешь эту женщину? Тогда ты обязан рассказать о ней в полиции.

– Я не знаю этот труп… эту женщину, – хмуро буркнул Игорь, понимая, что ложь – единственный выход, чтобы спастись. – Тебе послышалось.

– Я надеялась это услышать, – поджала губы Галина и, поняв, что муж полностью пришел в себя, сменила тон. – Это какой-то ужас! Я так разнервничалась, дорогой, что у меня поднялось давление.

– Прими таблетку, дорогая, – безучастно ответил Игорь Викторович.

– Да, мне просто необходимо отдохнуть. Ты постережешь мой сон?

– Конечно, Галчонок.

– Тебе и самому не помешало бы отдохнуть, на тебе лица не было, хотя я тебя понимаю, такое страшное зрелище… Я тут подумала, а что, если подать на туристическую фирму в суд с требованием компенсации за причинение морального вреда? Ведь когда я покупала билеты на экскурсию, я меньше всего ожидала увидеть покойника на их экскурсионном объекте!

– Дорогая, ты больше потратишь нервов, чем добьешься какой-либо компенсации.

– Все вы такие, мужчины, всего боитесь! У жены чуть инфаркт не случился, а ты, вместо того чтобы броситься на защиту, потерял сознание и боишься юридической волокиты.

Галина Петровна бухтела всю обратную дорогу. У всех было испорчено настроение. Приехав в гостиницу, она сразу же поднялась в номер, приняла успокоительные таблетки и завалилась в постель.

– Дорогая, можно я пойду искупаюсь? – спросил Игорь Викторович, всю жизнь чувствующий себя школьником, просящим разрешения пойти погулять.

– Без меня? Конечно, раз жене плохо, значит, тебе надо идти развлекаться, а мне стакана воды никто не подаст.

– Галочка, ты все равно будешь спать, а я искупаюсь и вернусь. Я даже поставлю рядом с тобой и воду, и фрукты.

– Понятно, все сделаю, только отстань от меня, старая дура.

– Галчонок…

– Иди, кровопивец, чего уж! – махнула она рукой.

Игорь Викторович, которому было необходимо привести нервы в порядок, взял банное полотенце и вышел на пляж. Ноги его сами понесли в сторону красивого дома на побережье. Перед глазами стояли лица Степаниды и мужчины, похожего на итальянца, с недоумением и жалостью, с насмешкой и сочувствием смотрящие на него. Еще бы! Заявился к ним среди ночи с бредовой историей об убийстве в номере девушки, приволок незнакомых людей на место преступления, которое оказалось совершенно пустым. Он выглядел в их глазах посмешищем.

Игорь Викторович был полон решимости изменить это представление о себе. Он решительно позвонил в дверь. С криком «Александр!» дверь открылась. На Игоря смотрел тот самый темноволосый мужчина, Матвей.

– Я не Александр, – извинился незваный гость. – Это я – Игорь Викторович.

– Вы? – удивился Матвей. – Опять труп?

– Мне бы Стешу… извините, – часто-часто моргал Игорь Викторович.

– Степанида! – крикнул Матвей в глубину дома и остался на месте, не спуская с гостя глаз.

– Саша вернулся? – отозвалась Стеша, появляясь в дверях.

– Нет, это я… Вы ждете какого-то Александра?

– Да, у нас друг куда-то испарился, хозяин дома, – пояснила Стеша.

Возникла неловкая пауза, которая словно подталкивала незваного гостя заговорить.

– Я все-таки был прав, – победоносно улыбаясь, сообщил Игорь Викторович.