Затолкав в портал всех троих, Энцо отошел в сторону и Эдди принялся быстро читать заклинание. В этот раз оно было коротким и, насколько я познакомилась с его заклинаниями, это просто отправляло тех, кто по воле случая оказался не в своем времени, туда, где им было самое место находиться. Через пару минут все трое исчезли. Воцарилась тишина.

– Эдди, – позвала я, – что с глифами?

Меня этот вопрос больше всего интересовал. Эдди снова вздохнул, теперь устало, и обернулся, глянув на всех нас по очереди.

– Идемте, – кинул он нам и направился в переговорную.

Ох, слава всему человечеству! Я, честно говоря, мечтала о том, чтобы уже куда-нибудь сесть. Когда мы расположились на свободных местах, Эдди еще пару минут напряженно о чем-то размышлял, а потом все-таки заговорил.

– Вы знаете, что я могу открывать порталы, – начал он, – это способности, принадлежащие моей семье. До меня только несколько наших родственников догадались делать на этом деньги. Но это все продлилось не долго, да и смельчаков вроде вас в то время не было. Парочка недовольных клиентов, и лавочку прикрыли.

– Но я нашел и вас, и еще двух новеньких, до которых никак руки не доходят, – Эдди как будто себя сейчас отругал. – В общем, порталы, которые я открываю, являют собой что-то вроде дверей. Когда ты проходишь сквозь них, это не вредит ни мне, ни тому, кто сквозь него проходит.

– Но существует еще один способ открывать порталы, – Эдди сделал небольшую паузу. – Но он гораздо более опасный. Есть определенные глифы, начертив которые, можно будет открыть портал буквально в воздухе. Все бы ничего, но никогда не знаешь, где именно этот портал откроется. Это не двери, это сквозняки, попав в которые, нет гарантии, что тебя отправят именно туда, куда тебе нужно. К тому же, это забирает силы того, кто эти глифы применяет.

– То есть босс этой троицы тоже маг, как ты? – Уточнила я.

– Требуется обладать способностями, чтобы открывать порталы, да, – закивал Эдди. – Но глифы…, – он вздохнул, – у каждой семьи есть свой универсальный способ. Это особенность рода, поколений, взращенных тысячелетиями накопленных знаний, умений и опыта. Но глифы…, глифы были найдены. Их свойства были изучены не до конца, просто кто-то оставил эти надписи на стене одной из древних пещер. Когда были разгаданы свойства, которыми эти глифы обладали, ими сразу стали пользоваться.

– Но было какое-то «но»? – Догадался Макс.

– Верно, – кивнул Эдди. – Я ничего такого не знал, просто моя семья предупреждала меня, что связываться с теми, кто работает с этими глифами, нельзя. Мне рассказывали, что мой дедушка однажды столкнулся с таким магом. Глифы упрощали задачу, буквально создавая порталы из ничего, но они отражались на том маге, они меняли его.

– Меняли как? – Уточнила я.

– Это… сложно объяснить. Но действовали они на ментальном уровне, на духовном, на всех возможных планах. Они словно похищали силу, жизненную энергию, высасывали всю душу того, кто их использовал. Это довольно темное искусство, поэтому никто в здравом уме их и не использовал. Только два типа людей в действительности могут их использовать: отчаянные безумцы, и те, кому есть, чем за это платить.

– Чем платить? – Внезапно заинтересовался Макс.

– Многим чем, – расплывчато отозвался Эдди, но я заметила, что его даже немного передернуло.

Похоже, он знал, чем именно за это расплачиваются, но не хотел делиться с нами своими познаниями. Макс и не настаивал, сразу уйдя в свои мысли. Думаю, я догадываюсь, о чем именно он подумал. Я тоже сразу вспомнила Зора и задумалась над тем, как он открывал порталы в другое время. Неужто, он тоже использовал глифы?

– Ты знал об ожерелье? – Спросила я Эдди.

Он глянул на меня в недоумении.

– О чем знал? – Не понял он.

– О том, что оно способно заменить тебя, например, – недобро хмыкнула я.

Эдди либо слишком хорошо играл, либо действительно ничего не понимал.

– Что значит «заменить меня»?

Я глянула на Энцо – он выражал вселенское спокойствие – и продолжила.

– Робин сказал, что ожерелье может переносить своего владельца во времени без порталов и тебя в качестве рычага.

– Что? – Воскликнул Эдди. Макс тоже включился в разговор, выразив удивление вытянутым лицом. – Что значит «может переносить своего владельца без порталов»?.. И кто такой Робин?

– Робин – это тот тип, которого мы притащили с собой, – объяснила я. – Так ты знал или нет?

Макс, который сидел сначала с лицом «нам только что открылись тайны вселенной», поначалу даже слегка удивился моему последнему вопросу. Но потом он вспомнил, кто такой Эдди – еще тот лис и прохвост – и сразу же сменил выражение лица на скептика, сложил руки на груди и присоединился к моему лагерю «разоблачаем Эдди».

Но Эдди первые две минуты вообще не воспринимал нас и мои вполне конкретные обвинения. Однако после того, как он что-то там для себя переосмыслил, он удивленно воскликнул:

– Что?! – Сделав небольшую паузу, он переводил взгляд с меня на Макса и обратно. – Да откуда я мог о таком знать?

– Эдди, – теперь и я сложила руки на груди, – ты за этим ожерельем гоняешься, как за святым Граалем, буквально по всему времени.

– Это естественно! – Жарко защищался Эдди. – Это мой заказ, и я должен его выполнить.

– Но не до фанатизма же, – поддержал меня Макс.

– Я!.. – Эдди запнулся, видя наш настрой. – И на что вы двое намекаете? Что я знал о свойствах ожерелья и скрывал это? И что мне с того? Ты же помнишь… – это он мне. – Заказчик все рассказал о нем в тот день.

– И ты радостно остановился на этой ограниченной информации раз и навсегда, – скептически добавила я.

– Что мне с этого?

– Я не знаю, – пожала плечами я. – Это мы и пытаемся выяснить.

Эдди еще пару минут строил из себя невинную жертву обстоятельств, которую незаслуженно обвинили в безобразном преступлении. Потом он внезапно взглянул на Энцо и на пару минут ушел в свои мысли. Не знаю уж, что там он прочитал в глазах Энцо, но лицо Эдди стало потихоньку меняться в сторону торгов, нежели открытого противостояния.

– Я не знал, – произнес он намного тише, – но… были некоторые сомнения.

– Которыми ты с нами не поделился, – цокнул языком Макс.

– Слушайте, даже если это все правда, чего я подтвердить не могу стопроцентно, что с того? Наша цель – достать ожерелье и отдать заказчику.

Я выдохнула ухмылку, Макс покачал головой.

– Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? – Спросил Макс.

– О хороших деньгах, – строго посмотрел на Макса Эдди. – И к тому же: что за намеки? Если вы хотите что-то сказать, говорите прямо.

– Эдди, – я подалась вперед, – если завладеть ожерельем, как думаешь, каков шанс, что его владелец будет добрым самаритянином, который положит пылиться данный артефакт до второго пришествия и больше никогда о нем не вспомнит?