– По мне все средства для достижения цели хороши.

– Ага, – Презрительно кивнул Седрик – Я это уже слышал, только хочу напомнить, подобные действия ни в коей мере не допустимы для рыцаря, ведь ты же, к сожалению, им считаешься. Думаю, не станешь возражать, что наши с тобой отношения должны быть выяснены до конца…

– Каким образом?

Седрик насмешливо скривился, изящным движением разведя руки в сторону с издевкой в голосе, пояснил:

– Как и положено рыцарям с мечом в руках.

– Не вижу смысла, я у вас в плену.

– Это вовсе не освобождает тебя от расплаты за содеянное.

– Ты о чем?

– А ты уже забыл? Ну что ж напомню, ты убил моих воинов, взял нас в плен, заметь, я прощаю тебе хамское отношение к нам, потому что в силу своего воспитания ты даже не имеешь представления о нормах поведения с пленными, а к тому, к перечисленному хочу добавить последнее и самое главное: ты принуждал мою невесту выйти за тебя замуж. – Седрик не хорошо улыбнулся, от чего у Джеймса внутри все словно оборвалось. – А вот этого я уж точно не могу простить. – Последние слова он произнес со страшной серьезностью так веско, что Джеймс окончательно понял, на какую-либо пощаду рассчитывать теперь уже точно не придется.

– Ну, только до тех пор, пока не узнал, что ты уже спал с ней.

Седрик улыбнулся одними губами, глаза же его по-прежнему своим немигающим взглядом буквально замораживали собеседника.

– Тебя оказалось совсем не сложно провести.

Джеймс сокрушенно развел руки в стороны:

– Ты не прав, зная твою репутацию, не приходилось сомневаться, а воспитывать твоего ублюдка у меня не было ни малейшего желания.

Их разговор со стороны был похож на дружескую беседу давно не видевших друг друга приятелей, оба время от времени улыбались и говорили довольно спокойными голосами, не большой любитель долгих рассуждений Уэйкфилд не выдержав их затянувшегося диалога не церемонясь, перебил:

– Захватив этот замок, ты убил многих жителей и оскорбил леди Ингрид.

– На твоем месте стоило бы поблагодарить меня, у самого то тебя не хватило духу рассчитаться с ними. К тому же я действовал не от своего имени, эти саксонские свиньи были предателями, и принц Джон лично приказал мне их проучить. Так что здесь ко мне не может быть никаких претензий. А эту сумасшедшую шлюху жалею, что не убил сразу, от нее все равно не было толку, она оказалась такой холодной в постели.

Со скоростью выпущенной стрелы Уэйкфилд резко перегнувшись через стол, нанес точный удар в челюсть обидчика, Джеймс вместе со стулом опрокинулся на пол, по залу разнесся гулкий звук. Все присутствующие с невозмутимым видом наблюдали за происходящим, ни у кого и в мыслях не возникло остановить разъяренного рыцаря, но тот, сделав свое дело с самым непринужденным образом, спокойно уселся на свое место, при этом к тому же вольготно развалившись. Седрик встретившись с обезумевшими от боли и неожиданности глазами Джеймса, брезгливо поморщившись, опять грациозно раскинул руки в стороны:

– В отличие от меня он не любит долго говорить, это мы с тобой уже привыкли друг к другу. – Повернувшись к Уэйкфилд, вежливо пояснил – С ним надо поаккуратней у него голова плохо держится, в любую минуту может отвалиться, как же мы тогда будем с ним биться. – И тут же приказал – Сядь. Ты наверно и сам уже понял, что тебя ждет?

Джеймс, сидя на полу, продолжал тыльной стороной руки размазывать по лицу кровь.

– И как же будете убивать меня, все вместе?

Седрик презрительно скривился, ответив предельно жестким голосом:

– Как всегда судишь по себе? Это будет честный бой только ты и я.

Молчавший до этого времени Уилл при словах брата встрепенулся резко вскинув голову, зная, на сколько тот еще слаб, и в прямом смысле этого слова едва держится на ногах, да и его распухшие руки до сих пор выглядели довольно страшно, не только сражаться, но и держать ими меч было просто немыслимо.

– Нет, задета моя честь, разве может что-то быть унизительнее предательства? С ним буду биться я – Решительно заявил Уилл.

Предложение биться с ослабленным Седриком пришлось Джеймсу больше по душе, бросив раздраженный взгляд в сторону Уилла презрительно поморщился:

– Да, брось не думаешь же серьезно, что я, если бы мне это не было выгодно, пошевелил хоть пальцем ради Агнессы?

– Без ее помощи тебе бы не удалось выследить их. – Парировал Уилл.

Медленно приподняв голову, Уэйкфилд недовольным взглядом обвел лица друзей, им стало ясно, он крайне возмущен тем, что кто-то даже пытается претендовать на его неоспоримое право лично убить Джеймса, мрачным голосом возразил:

– Думаю, что никто из вас не станет возражать, что имеет больше меня прав на этот бой.

Джеймс криво усмехнулся:

– Ну, надо же какой разгорелся жаркий спор. Как много желающих меня убить.

– Уверен, их гораздо больше, просто не все здесь присутствуют. – Равнодушно уточнил Седрик.

За дверью послышался шум спорящих голосов, Уилл подойдя, приоткрыл, возмущенные женщины осаждали охрану, требуя, чтобы их пропустили внутрь. Увидев Седрика, Бренда оттолкнула Уилла в сторону и кинулась к жениху, прижав ее к своей груди, он не обращая внимание на присутствующих осыпал лицо девушки страстными поцелуями.

– Как трогательно – Язвительно фыркнул Джеймс.

– Уведите его и заприте отдельно. – Равнодушно бросил Седрик.

Проходя мимо леди Ингрид, Джеймс цинично оскалился, уверенный, что та в смущении потупив голову, отойдет в сторону с его пути, и того, что произошло совершенно не ожидал. Дама, гордо вскинув голову, решительно шагнула к нему, ее глаза лихорадочно горели, рука резко взлетела вверх, звонкий звук пощечины, разорвал напряженную тишину. Седрик с Уиллом презрительно улыбаясь, зааплодировали даме, стражник шедший позади пленного бесцеремонно подтолкнул его в спину.

* * *

Агнесса, как загнанный зверь, металась по комнате, попытка переговорить с охраной не дала никакого результата, они просто делали вид, что не слышат ее. Сознание того, что Уилл вмешался в самый неподходящий момент, когда все так удачно складывалось, не давало покоя. Неожиданная неудача не сломила ее, а лишь сильнее подстегивала к действию, неистовое желание отомстить теперь еще и Уиллу горело в ней с все возрастающей силой. Подойдя к окну, бросила взгляд вниз и без того прекрасно зная, очень высоко, заслонив ладошкой глаза от солнца, присмотрелась, унылая картина запущенного сада только усилило ее раздражение. Неожиданно Агнессе пришла в голову, как ей показалось, неплохая идея, решительно метнувшись к сундуку, приоткрыла крышку, какую-то секунду размышляла, затем, откинув полностью, поспешно прямо на пол стала выбрасывать все содержимое. Рассмотрев все вещи, разложила и принялась связывать между собой, пытаясь сделать подобие веревки, тщательно стягивая каждый узел и проверяя на прочность. Ее ожесточенно сосредоточенное лицо выражало непреклонность задуманного. Внимательно рассматривая, что у нее получилось, осталась вполне довольна результатом своей работы. Веревка вышла достаточно длинной, поднеся к окну, огляделась по сторонам, и никого не увидев поблизости, сбросила ее вниз, до земли не хватало совсем немного.