Девушка полностью отодвинула занавески, чтобы лучше видеть происходящее.

- Они хоть понимают куда бегут? И зачем? - промолвила она негромко, словно разговаривая сама с собой.

- Вряд ли, - до этого стоящий в центре комнаты Витольд сделал шаг к другому окну. - Наполняя свою жизнь суетой, простые люди спасаются от страхов повседневного бытия. Так им кажется, что они не букашки, наполненные никчемными мечтами и желаниями, а кто-то более достойный и лучший.

Алия с интересом повернулся к воину. Было необычно услышать подтверждение собственным мыслям из уст бравого гвардейца, привыкшего думать более прямолинейно.

- Ты прав. Людишки бегут не для того, чтобы добраться из одного места в другое, а в тщетных попытках избежать своих страхов. Если бы у кого-нибудь из них хватило ума остановиться и подумать, то он бы понял насколько бесполезны его усилия.

Она отступила от окна, оставляя за стеклом волнующееся море хорсцев.

- Удалось что-нибудь выяснить?

Голова командира стражи качнулась в отрицании.

- Простите, моя госпожа. Пока что ничего нового. Мальчишка бесследно исчез. Очень трудно проводить поиски в таких обстоятельствах.

Алия бросила рассеянный взгляд на улицу, молчаливо признавая правоту подчиненного. Найти одного человека в многолюдном городе во время войны и впрямь почти невозможно.

- Может удастся определить хотя бы примерный район его нахождения? - неуверенно сказал Витольд, намекая на применение магии.

Заклятья поиска... хм-м... идея интересная и крайне заманчивая, чего уж скрывать. Однако подобные чары несли с собой большие риски. Если кто-то из местных магов или боевых жрецов почувствует магию Дуэгара (а так скорее всего и будет, так как придётся накрывать большую по размерам площадь), то неизвестно какую это вызовет реакцию.

Скорее всего чары попытаются отследить в обратном порядке, добравшись до источника раскинутой поисковой сети.

И тогда придется уходить. Потому как участвовать в боевых действиях не входило в планы посланников рода дэс’Сарион.

- Нет. Использовать сейчас заклинания слишком опасно. Поднимем ненужный переполох. Пока о нашем присутствии никому неизвестно, пусть так и остается дальше, - Алия решительно рубанула воздух ребром ладони.

Снова подошла к окну.

- Тогда предлагаю отступить. Оставаться в городе с каждой минутой становится все опаснее. Если нас обнаружат паладины...

Недоброе окончание повисло в вязкой тишине. Встреча дуэгарского отряда с цепными псами Шасцу-Насхара ничем хорошим не закончится, ни для первых, ни для вторых. Святош, конечно, больше, но воины дэс-валион кое-чего стоят. Схватка будет жаркая, кровопролитная. Вероятней всего их уничтожат, но и жреческих тварей поляжет немало.

Другой вопрос, что задание старейшины после этого выполнить не удастся. Они прибыли сюда не воевать, а искать мальчишку, ставшего вместилищем для энергии Нимуранского свитка.

Грохот за стеклом заставил вновь обратить внимание на улицу. Огромный дирижабль рухнул на землю, врезавшись в одно из городских зданий. Вверх рванул столб зеленого пламени, последовал еще один взрыв, огонь взметнулся в форме уродливого цветка.

Алия прикрыла глаза. Падение неуклюжей летающей поделки произошло через несколько домов от их гостиницы.

- Идиоты! - в сердцах ругнулась девушка. - А если бы эта отрыжка пьяного осла врезалась сюда?

По спине непроизвольно пробежал холодок. От такого спастись не удастся. То есть, конечно, она скорее всего успеет закрыть себя магическими щитами, но своих людей уберечь не успеет.

- Я слышал купцы их применяют против флота жрецов, - негромко проронил Витольд, благоразумно делая шаг назад от взбешенной хозяйки.

- Эти кретины совсем спятили, так они сожгут город быстрее, чем его возьмут святоши, - Алия гневно ударила кулачком по краю подоконника.

Успокоилась она быстро, еще не хватало тратить нервы на всяких дуралеев, не способных оценить угрозу от собственных корявых поделок.

- Воздухоплаватели, так кажется придурки летающие на дирижаблях, себя называют, - кончики губ темной колдуньи презрительно изогнулись. - Рожденные в грязи, не созданы для неба.

Сказала и мазнула раздраженным взглядом по облакам, где проглядывался кусочек Парящего града.

Появление Блистательных не стало сюрпризом для истинной дэс-валион, она почуяла приближение источника светлой магии еще на дальних подходах. Именно тогда в первый раз Витольд заговорил об отступлении, не желая связываться с носителями враждебной искры.

Алия, разумеется, не согласились. Бежать сломя голову, не выполнив волю главы рода, став похожими на стадо, что сейчас мечется по улице обреченного города? Нет, слишком много чести для ублюдков из небесной твердыни. Не для того, они плыли сюда столько дней, чтобы все бросить и отказаться от собственных планов.

Заметив взгляд госпожи, командир стражи нейтрально заметил:

- Светляки до сих пор никак не проявили себя в боях. Должно быть выжидают удобного момента для выступления на стороне победителей.

- Сейчас побеждают ублюдки из Шасцу-Насхар, - недовольно буркнула Алия. - При всех своих недостатках, наши «друзья» из небесных халуп никогда не пойдут на соглашение со священниками. Я же говорила, скорее всего купцы каким-то образом сумели заручиться поддержкой Блистательных. Вот те и прибыли, когда подопечным стало плохо. Подозреваю, что альянс был заключен давно. Странно, что разведка ни одной сорока трех семей Дуэгара не узнала о сделке.

- Или узнала, но предпочла промолчать, - предположил Витольд.

Подумав, Алия неохотно кивнула. Придержать информацию могли запросто. Интриги между великими семьями допускали и не такие приемы. Подлость и коварство активно использовались не только во внешней политике, но и во внутренней.

- Думаю пора уходить, - снова начал гвардеец.

Алия предостерегающе приподняла указательный палец. Молодая чародейка замерла, словно к чему-то прислушиваясь.

- Кажется ты прав, - сказала она, оживая. - Сюда быстро приближаются носители эфирной энергии. Похоже паладины идут в наступление. Местные маги пытаются их сдержать, но не слишком успешно.

Они выскочили из гостиницы, как раз перед очередной серией взрывов где-то на юге.

- Собирай людей! Нам нужны лошади!

По улочке катилось бирюзовое марево, пожирая перед собой все живое. Люди разбегались. Кто не успел, умирал в страшных муках, лица искаженные болью и ужасом еще долго будут сниться в кошмарах, тем кому повезло уцелеть.

Несколько городских стражников неуверенно выстроились в цепь, выставив над круглыми щитами листовидные копья. Дураки! Неужели думают, что слабые амулеты спасут от заклятья боевой молитвы?

- Живей! - поторопила своих Алия.