По мере приближения к дверям у Сергея все сильнее начали трястись поджилки. Мысли его сконцентрировались на времени, а не на том, как освободиться от пояса или предупредить Фомина и Максимова. Опасность быть убитым людьми Хромого тоже отступила на второй план, улетучилась, забылась как несуществующая, а сознание заполонила «тикающая» на поясе бомба. Те сто двадцать секунд, от которых теперь зависела его жизнь.

Сыщик и боец вошли в холл и сразу привлекли внимание дюжих холеных охранников. Они следили за ними взглядами, оценивали — что можно от них ожидать. Но Краснов бучу затевать не собирался, прошел к окошечку и встал возле него. Достал из визитки паспорт, карточку арендатора сейфовой ячейки и ключ от нее. Передал все это молоденькой операционистке и стал ждать.

Старший встал рядом и напряженно следил за тем, как та просматривает документы.

— Господин Краснов, в сейф вы сможете пройти только один, — предупредила девушка. Она посмотрела на бойца, а затем на сыщика.

— Я знаю, я один пойду, — кивнул он.

Старший тоже кивнул, посмотрел на Краснова, затем на пульт управления бомбой у себя в руке — на его пульсирующие лампочки.

Пояс был под джинсовой курткой детектива и его видно не было, но Сергей все время чувствовал его. Обруч сжимал талию, давил на внутренности и мешал нормально дышать. Кате он был даже велик, а вот Краснову маловат.

Операционистка проверила данные в компьютере, сличила подписи и выдала Сергею бумажку.

— Распишитесь здесь и здесь, — предложила она.

Он взял ручку и начал искать галочку на листе. Поставил одну, потом вторую подпись и краем глаза увидел, как внимательно наблюдает за его руками хромовец.

Краснов хотел внаглую написать на листе предупреждение Фомину и Максимову с их телефоном, но потом подумал, что этого делать не стоит. Операционистка могла сразу не понять, в чем дело, заартачиться, дать второй бланк для подписей, раз первый испорчен. Это привлечет внимание бойца и провалит операцию.

Сергей расписался и передал лист в окошко.

— Можете идти, — сказала девушка.

— Спасибо, — улыбнулся сыщик, а у самого под курткой рубаха взмокла от пота. Банкирша подала знак охраннику, и он подошел к ним.

— Пройдемте, я вас отведу, — сказал высокий статный мужчина в форменном кителе с эмблемой банка на рукаве.

Сергей взглянул на бойца, а тот кивнул ему в знак согласия.

— Две минуты, — тихо проговорил он, посмотрел на прибор и встал у стены коридора.

Сыщик включил на своих электронных часах секундомер, и цифры неумолимо побежали на циферблате. Теперь они отсчитывали время жизни Сергея Краснова. Очень быстро отсчитывали. Хотелось бы помедленнее. Но от этих часов ничего не зависело, а вот от тех, что были в бомбе, — зависело все.

Когда охранник привел Сергея в предбанник и они остановились перед толстенной бронированной дверью сейфа, секундомер показывал цифру двадцать. Находящийся у входа второй охранник не спеша взял со стола портативный металлоискатель и начал водить им возле рук, ног и туловища Краснова. Не найдя ничего, он положил его и пошел к двери. Нажал пару кнопок, и она — тяжеленная — стала медленно открываться. Когда проход освободился, он сказал:

— Проходите, пожалуйста.

Сергей кивнул и буквально влетел, а не вошел в сейфовую комнату. Мигом достал ключ, приблизился к своей ячейке, вставил его в замок и быстро повернул. Открыл дверцу, выдвинул ящичек и выложил на стоящий рядом столик все кассеты, все три видеокамеры, включая «змейку». Документы и деньги решил оставить. Потом запихнул ящик обратно, закрыл сейф, вынул ключ и взглянул на часы. Они показывали одну минуту и восемь секунд. Времени, чтобы вернуться, вроде бы хватало, но Сергей неожиданно перевел взгляд на лежащие на столике чистые листы бумаги и авторучку. Рядом стояли машинки для проверки долларов и их пересчета. Сергей снова взглянул на часы, а они уже показывали одну минуту одиннадцать секунд.

«Быстро время бежит, один взгляд — и трех секунд как не бывало, — подумал он. — А в обычной жизни мы его тратим и не замечаем, с какой скоростью оно убывает».

Он схватил лист бумаги, авторучку и начал размашисто писать: «Срочно передайте полковнику Максимову в МУР, что они с Лехой в смертельной опасности. Сергей!» Закончил послание номером телефона, схватил свои вещи в охапку и побежал к выходу.

Когда дверь сейфа отворилась, Сергей выскочил в предбанник и на ходу положил письмо на стол.

— Парни, срочно позвоните по этому телефону и передайте то, что я написал. Срочно. Это очень важно. — Не дожидаясь охранника, он метнулся к выходу и стал подниматься по ступенькам.

Сейф находился в подвале, и до холла надо было еще пройти изрядный коридор.

— Постойте, — услышал он голос, — подождите меня!

— Извините, нет времени, — гаркнул сыщик и устремился вперед.

Сонный охранник поотстал, а Сергей набирал обороты. Он нес кассеты и камеры, все время поглядывая на часы. А цифры скакали неумолимо. Была уже одна минута пятьдесят секунд. До холла оставался один поворот и два десятка метров. Сыщик прибавил скорости и буквально бежал, скользя по мраморному полу подошвами кроссовок. Когда поворачивал за угол, чуть не выронил из рук кассету, но изловчился и успел ее подхватить.

На секундомере до двух минут оставалось три секунды, а до холла — пять мучительных шагов. Сергей отмерял метры и с волнением ждал, что вот сейчас, через мгновение раздастся взрыв и его тело разорвет на две части. Ноги полетят в одну сторону, а туловище в другую.

Он сделал спасительный рывок, толкнул стеклянную дверь плечом и выскочил в холл. Там у стены стоял старший и, не отрываясь, смотрел на часы на пульте. Увидев в проеме Сергея, он выдохнул, отпустил взрыватель и заулыбался. Краснов тоже выдохнул, расслабился и сразу как-то обмяк. Ноги стали ватными, он замедлил движение и оставшиеся пять шагов плелся, наверное, минуту. Время для него сразу замерло, и он наконец-то осознал, что остался жив.

Боец поднял рацию и передал, что все нормально и они выходят. В джипе в это время все волновались за Сергея, и даже Иван не находил себе места. Он всегда переживал за тех, кого подвергал смертельному риску во имя великих идей или огромных денег.

Когда Сергей сел в кресло «БМВ» и отдал кассеты Хромому, тот окончательно расплылся и подумал, что стал похож на бесформенную медузу.

Малахов сложил ношу Краснова в «бардачок» и обещал посмотреть на досуге. После его слов Катя пристально взглянула на Сергея, а он с сожалением кивнул. Она поняла, что записанный на пленку секс тоже здесь и Иван его увидит.

Но сыщику и красотке сейчас было не до сантиментов. Их мучил один-единственный вопрос: отпустит ли их Хромой или нет? После паузы Катя так и спросила:

— Что теперь с нами будет?

Иван усмехнулся и сказал: