class="p1">Сейчас Ким уверяет, что трудилась ради сестры не покладая рук. Но при этом она умалчивает о том, что не была Эмбер опорой и даже не позвонила в полицию после ее исчезновения. «Вы должны понять: Ким офигевшая наркоманка и при этом еще и проститутка. То есть, как вы понимаете, надеяться на нее не стоит», – сказал мне Медведь.

Теперь бывший бойфренд Эмбер живет на Манхэттене. Бьорн Бродски все такой же худощавый, если не сказать тощий, и ходит, раскачиваясь как верблюд. Теперь вместо длинных волос у него короткая стрижка. И из брюнета он превратился в блондина. По его словам, такие перемены вынужденные: из предписанной судом наркологической клиники его выгнали, другую он и искать не стал, и за это получил ордер на арест. Скрываться от полиции пока получается.

Он не поддерживал связь с Дэйвом, хотя сказал, что любит его как брата. Как и прежде, Медведь испытывал симпатию к Ким, хотя и признавал ее недостатки. «Я не говорю, что Ким плохая. Но вот Эмбер, например, могла с тобой последним поделиться, что угодно могла бы для тебя сделать». И в этом она сильно отличалась от сестры. «Эмбер думала о других, а Ким заботится только о себе».

«Была ли Ким добра к Эмбер?»

«Думаю, она использовала Эмбер по полной», – ответил Медведь.

«Что ты имеешь в виду?»

«Ну, то есть пользу извлекала для себя. Все эти объявления, посты, понимаете? Она использовала Эмбер, чтобы в любой момент иметь доступ в дом Дэйва. Куча всяких манипуляций. Куча вранья». Правда, он тут же оговорился, что обмана и в том доме более чем хватало. Эмбер «изображала, что говорит с Ким по телефону, чтобы успокоить Дэйва», которого бесило отношение старшей сестры к младшей. И при этом «Дэйв слепо любил Ким. Вы даже не представляете, насколько сильно этот мужик любил эту бабу. Дэйв – самый влюбчивый лошок в этом мире».

По мнению Медведя, Эмбер подвела не только Ким. Он сам ведь тоже не позвонил в полицию. А ведь знал, как сильно Эмбер его любит. «По каким-то причинам я был у нее на первом месте. А я хотел, чтобы она научилась и себя немножко любить».

«Я погубил свою жизнь по собственному выбору. Моя жизнь терпит крах», – сказал он. В свои двадцать семь Медведь уже лежал в наркологических стационарах по поводу алкоголя, антидепрессантов, внутривенного кокаина, марихуаны и героина. «Я не по разу бывал во всех больницах и наркологиях этого гребаного города, и так ничего и не вышло. Тяжелый случай, я вам скажу. У меня и так серьезный посттравматический стресс. А вся эта штука с Эмбер его только усугубила».

II.

Доктор

В декабре поиски вдоль Оушен-Паркуэй возобновились. В полиции заявили, что располагают информацией о том, что тело Шэннан все же может находиться на пляже Гилго, неподалеку от места обнаружения первых четырех останков.

Для Мэри и всех других это выглядело скорее показухой, попыткой продемонстрировать, что расследование продолжается и год спустя. Впрочем, не стоило полностью игнорировать эту новость. А вдруг полицейские руководствуются какой-то свежей зацепкой?

Через несколько дней появился ответ на этот вопрос. Представитель полиции сообщил, что новые поиски основаны на информации, полученной в ходе аэрофотосъемки, которую провело ФБР еще весной. Специалистам показались подозрительными несколько участков, которые было решено исследовать повторно. Чтобы поиски прошли более эффективно, и пришлось ждать зимы, чтобы растительность не была такой плотной. Родственникам это заявление показалось еще менее убедительным – что, серийному убийце позволили разгуливать на свободе, чтобы копы, не дай бог, не поцарапались о кусты сумаха? Они снова почувствовали себя людьми второго сорта. Ведь если бы жертвами оказались девушки из зажиточных домов в охраняемых поселках, полиция наверняка реагировала бы иначе. Оперативнее, во всяком случае.

Поселок Оук-Бич вновь сделался центром притяжения для представителей СМИ. Правда, никто из жителей не дал им комментариев, за исключением Джо Скэлайза и его отца. Они были настроены оптимистично, хотя и были уверены, что полиция ищет не там. По словам Джо-младшего, возобновление поисковой операции, по крайней мере, слегка напряжет их соседа: «Дом Хэккета теперь под видеонаблюдением ФБР». Его отец сказал, что Хэккет пытался получить в местном банке повторную закладную на дом. Ходили слухи, что доктор решил смотать удочки и переехать во Флориду.

Неожиданно для всех Гас Колетти согласился со Скэлайзами. Он тоже полагал, что полиция затеяла эти поиски, только чтобы сохранить лицо. «Если прямо сейчас спросить у них, что они там делают, все как один скажут: «Изображаем бурную деятельность».

Похоже, наступило удачное время наведаться в гости к доктору.

Питер Хэккет с семьей живет в прелестном небольшом доме, очень похожем на дачные резиденции у воды где-нибудь в Массачусетсе, только в пять раз дороже. Я звоню в дверь несколько раз, прежде чем увидеть в высоком окне на крыльце, как он, прихрамывая, направляется к входной двери.

Дверь открывается, и я вижу на его лице полуулыбку-полувопрос. Возможно, это легкая гримаса боли от протеза или досада от того, что в его жизнь пытается влезть очередной незваный посетитель.

В жизни он выглядит моложе, чем на фото или в телевизоре, и я припоминаю, что ему нет и шестидесяти. В шевелюре уже достаточно много седых волос, но лицо довольно моложавое, морщин почти нет. В сочетании с хромотой и брюшком все это делает его мало похожим на профессионального злодея, который заманивает в свое логово девушек и держит под контролем целый поселок.

Мы не договаривались о встрече и, узнав, что я хочу поговорить о возобновившихся поисках тел, он нахмурился и уже, похоже, готов был выставить меня за дверь. «Я отказал в большинстве просьб о комментариях. Почему я должен делать исключение для вас?» Но вдруг он оглядывается по сторонам и говорит: «С ума сойти. Заходите, прошу вас». Было совершенно непонятно, во всяком случае мне, что заставило его передумать. Но, возможно, Хэккет относится к людям, которые испытывают настоящий дискомфорт, когда не имеют возможности поговорить. И это желание появляется спонтанно. К сожалению, в его случае побочным эффектом этого непреодолимого влечения является то, что он может казаться обманщиком, даже не будучи таковым на самом деле.

Доктор отвечает на вопросы так пространно, что кажется, будто он пытается что-то скрыть за своими рассуждениями о вещах, в которых совершенно не разбирается. Он не может удержаться, чтобы не заполнить любую неловкую паузу в разговоре. Некоторые объясняют это тем, что он трепач или, по выражению Лоры Колетти, любит присочинить.