Истекали последние минуты перед выходом. Соня помолилась, бросила взгляд на зрительские трибуны, взмахнула рукой – и увидела ответный взмах. «Держись! – услышала она мысленный голос Данилы через разделяющее их пространство. – Я с тобой!!! Я за тебя!»

Вспыхнул сигнал, и Соня четким шагом вышла на ковер.

Это был ее день. Безукоризненными, яркими, легкими и даже какими-то бесшабашными выступлениями Соня Красухина окончательно покорила публику и судей, заставив забыть о прошлых неудачах. Ее успех придал воодушевления и остальной команде. В результате Злата уверенно закончила квалификацию с первым местом, а Соня с тринадцатого перебралась на пятое, получив пропуск в финал. В групповых упражнениях девушки также вышли в финал, прочно удерживая лидирующую позицию.

Это был день цветов, поздравлений и улыбок. Словно весь мир повернулся к Соне своей лучшей стороной и хотел сделать подарок, снять фотографию, взять автограф.

После окончания пресс-конференции Олеся улучила момент и отозвала Ингу Павловну в сторонку.

– Вот, – сказала она, протягивая нитку, булавку и присоску.

– Что это? – удивилась Борелис.

– Нашла у Сони на балконе. Кто-то повесил ее олененка и проткнул его булавкой. С помощью этой штуки ей не давали сегодня спать, – и Олеся продемонстрировала, как работает устройство. А потом вытащила из кармана тапочку. – Посмотрите, тут нитки надрезаны…

Нахмурившись, Инга Павловна внимательно изучила «улики».

– Соне показывала? – озабоченно спросила она.

– Нет, конечно. Что я, не понимаю!

– Вот и не надо, – Инга Павловна облегченно вздохнула. – Ни в коем случае! Она у нас такая впечатлительная. И вообще, не преувеличивай! Это просто чья-то шутка. В Олимпийской деревне не может быть злоумышленников, тут нет случайных и посторонних людей, в жилую зону и мышь не пропустят без разрешения и пропуска!

Олеся это знала – даже Ване, официально аккредитованному пресс-волонтеру, вход в жилую зону Олимпийской деревни был запрещен.

– А персонал?

– Ты сама знаешь, как сюда отбирается персонал. Строже, чем в спецслужбы!

– А волонтеры?

– Их еще суровее проверяют! И вообще, не делай из мухи слона и хватит играть в детектива. Выкинь эту штуку в мусорку и забудь. Ты же сама видишь, как Соня сегодня выступила. Бомба! Я же говорила, это будет бомба!

Чудесный день завершился встречей «специалисток».

Девушки собрались в баре Олимпийской деревни – как в старые добрые времена. Вечеринка получилась экспромтом – к Злате, Соне и Олесе подсела Фирюза, потом появились Алена, Айгуль и Клео. За молочными коктейлями и свежевыжатыми соками вспоминали былые деньки, совместные тренировки, годы жизни, проведенные в Светловидове. Им было чем похвастаться, – за прошедшее время каждая стала звездой спорта, а Алена – телезвездой.

– Ты все так же любишь морковный, – улыбнулась Соня, глядя на оранжевый стакан Фирюзы.

– Да. А тебя не оторвешь от молочного коктейля, – улыбнулась в ответ подруга.

Потом вспоминали, как в спецгруппу вошла Олеся – после нескольких месяцев в реабилитационном центре и полугода усиленных тренировок.

– Когда ты начала обходить меня на всех соревнованиях, я тебя возненавидела! – призналась Айгуль. – Но ненадолго. Потом мы ведь вместе в группе стали выступать…

Вспомнили и двух близняшек, хвостом ходивших за Олесей.

– Мы их так и прозвали, Лен-Оль! Они же сейчас в юниорской сборной, да?

– Да, обе, – сказала Олеся. – Только Олечка – запасная.

Потом разговор плавно перешел на обсуждение учебы – «спецгруппницы» закончили школу экстерном и стали студентками разных университетов. Рассказывали про преподов, зачеты, экзамены…

– Девчонки, мы же совсем не изменились! – воскликнула Айгуль. – Сдвиньтесь поближе, – скомандовала она и сфотографировала подруг на айпад.

Потом сама подсела к группе, и на этот раз фотографировала Фирюза.

Потом посплетничали о личной жизни – оказалось, что Айгуль все еще встречается с Сергеем, а Злата – с Ильязом, – и пришли к единодушному выводу, что Инга Павловна – отличная сваха.

У Алены тоже был парень, и только о личной жизни Клео никто ничего не знал, а сама она на этот счет хранила упорное молчание.

Тогда девчонки переменили тему.

– Жалко, что мы теперь по разные стороны баррикад, – огорченно вздохнула Айгуль. А потом предложила: – А пойдемте танцевать!

Сидящая в отдалении тренер Надежда Андреевна и беспокоилась, и радовалась за развеселившуюся компанию. Сколько же в них сил и энергии! Кто бы сказал, что еще днем они настолько выложились, что чуть не падали от усталости! А теперь так зажигают, аж искры летят!

После танцев «специалистки» принесли себе по овощному салату, потом – фрукты. Больше было нельзя, и спортсменки как могли долго растягивали удовольствие, смакуя по кусочку и откусывая по виноградинке.

– Неужели наступит время, когда я смогу есть все, что захочу! – завела извечную «больную» тему Фирюза.

– И станешь толстой, как сарделька, – мрачно хмыкнула Клео.

– Она не станет толстой, у нее конституция другая, – возразила Айгуль. – Ей можно жареную картошку ведрами есть.

– Только не надо о жареной картошке! – взмолилась Олеся, отправляя в рот листик салата. – Давайте лучше о погоде.

– Вот-вот, – поддержала ее Фирюза. – В такую жару, как сейчас, я бы съела цистерну мороженого!

Ответом ей был всеобщий недовольный гул:

– Договорились же – ни слова о еде!

Клео вдруг сорвалась с места и вскоре вернулась с подносом, уставленным креманками с мороженым.

– Спасибо, но я не буду, – расстроилась Соня.

Олеся поддержала ее.

– Да ладно вам, не ломайтесь! Это специальное низкокалорийное, по особому рецепту для участников Олимпиады, – подзадорила Клео.

Мороженое выглядело так заманчиво, что устоять было невозможно. Вскоре все креманки оказались пустыми.

Время пролетело незаметно. Усталость навалилась как-то сразу, отяжелели ноги, начали слипаться глаза.

Соня поднялась первой.

– Девчонки, давайте расходиться. И хочу сказать, что хоть некоторые из вас мне и соперницы, я вас всех люблю! И желаю успеха!

– И тебе того же! – откликнулись остальные.

Возвращались на этаж вместе с Олесей. После неожиданной вечеринки настроение было великолепным, но около комнаты накатило неприятное ощущение, как будто за дверью притаилась опасность.

– Давай я сегодня у тебя останусь, – предложила Олеся, увидев, как изменилась в лице Соня. – Переночую на диване.