— Фантик сюда гони! — потребовала я, заметив, что он собирается бросить свой в снег. — Отец знает, что ты здесь?

— Ему позвонили…

Спасибо, Олег! Буду в Москве, принесу килограмм батончиков.

— Герасим подойдет? Или будет осторожничать?

— Он там тоже… готовится. — Неуверенный голосок у мальчика. К чему там можно готовиться? В доспехи облачаться?

Я снова посмотрела на белое пространство двора. Два фантика, куколка, медальон от Герасима в кармане. И, главное, есть ведь я. Самая сильная деталь будущей схемы. Если она понадобится. Но что-то подсказывало, что ситуация будет разворачиваться не в лучшую сторону.

— А я никогда не видел вампиров. Отец говорил, что их уже не существует, что он отживающий тип Смотрителей. И что к нам уже никто никогда не сунется.

Как там сказал Герасим? Вампиры из Сёмжи ушли дальше, в Карелию и Норвегию. А ведь от Норвегии до Англии не так далеко. И Швеция почти рядом. Если идти от границы по прямой через Финляндию.

— У отца от кого дар?

— От бабки. Она колдуньей была. Ну и потом уже спасать Сёмжу помогала.

— А вы родом отсюда?

— Да, но сейчас мы в Архангельске живем.

— А мать где?

— А что мать? — впервые усомнился в моих вопросах Игнат.

У Игната круглое лицо, спокойные темные глаза. И вновь ко мне подкралась тревога. Бросила взгляд во двор и увидела красную линию уже заготовленного мной аркана. Мне при этом надо будет сидеть на ступеньках.

— Как ты представлял вампиров? В виде Гэри Олдмана с килограммом грима на лице? Или как в фильме «Вий»?

— Том Круз был посимпатичней.

— Еще скажи Уэсли Снайпс, — хихикнула я. — Еще тот милашка!

Игнат поморщился.

— Он же негр!

— Как будто вампирами могут быть только белые!

Игнат рассмеялся, но смех тут же застыл у него на губах. Парень с сомнением посмотрел на меня.

— Они отсюда уйдут? Здесь же никто не погибнет?

Я вздохнула. Зачем все-таки Эдгар в Мезени?

— Помоги мне построить аркан. Оставляй фантики на лавочке, и пошли к дому.

Мы протоптали широкую дорожку. Игната я отправила обойти вокруг избушки, заключив его в круг своих шагов. Куколку посадила около ступенек, прикопала ее в снегу, палочкой начертила несколько треугольников. Достала амулет Герасима. Пожалуй, его надо вернуть Игнату. Мне он не поможет.

За работой Игнат пару раз упал, его толстовка была в снегу.

— Нитки есть? — спросила я новоявленного снеговика.

Он показал сказочный клубок с кулак величиной. Такой обычно давали добрым молодцам на дорожку с напутствием: «Брось перед собой. Куда покатится, туда и ты ступай». Нитка трехцветная. Удачливая.

— Завяжи узелки на третьей, седьмой, девятой и двенадцатой штакетине, считая от калитки. С левой стороны, там, где лавочка. — И рукой показала, чтобы у помощника не возникло сомнений в том, что надо делать.

Игнат невероятно ловко для парня справился с маленькими завязочками.

— А кто-нибудь из вампиров погиб в тот раз, когда освобождали Сёмжу? — От волнения меня тянуло поговорить.

— Кого-то убрали. Отец рассказывал, что вампиров тогда с десяток приехало. Их после войны вообще очень много было.

Я задумалась. Ирина собирается во Францию и всем об этом сообщает. В замок на Луаре стекаются вампиры — то ли для того, чтобы защищать Эдгара, то ли желая убедиться в падении Голиафа. Лео шлет эсэмэску с просьбой беречь себя. Макс во время войны не принимал ни в чем участия, а сидел дома, почитывал Ницше и Шопенгауэра. На языке оригинала, естественно. После Сёмжи вампиры ушли в Норвегию…

— Держи, — протянула я Игнату амулет отца. И повторила присказку Герасима: — Тебе он пригодится.

Теперь мы сидели на ступеньках. Я ниже, Игнат выше. Надо, чтобы он оставался за моей спиной. Так будет правильно.

— А ведь кафе здесь не работает?

— Ты про пустые бутылки? — снова заулыбался Игнат. — Ну да, это для прикрытия. Мы вроде как приехали начинать дело.

— Заметно, что место «не жилое», — кивнула я.

Вспомнила: черный человек, пришедший ко мне во время гадания на суженого. «Он влюбился», — всплыли слова Маринки.

Зачем Эдгар в Мезени?

Повторяющийся вопрос заставил забиться сердце.

— И чай там невкусный, — старательно вела я светскую беседу.

— В пакетиках-то? — снова засмеялся Игнат.

Белое пальто маленькой вампирши мелькнуло за забором.

Ну вот, все живы.

Игнат вытянул шею, вглядываясь в бегущую по улице девочку.

— Это Маринка, — представила я. Пока обойдемся без уточнений.

— Маша!

Маленькая вампирша остановилась перед калиткой, взялась руками за штакетины.

— У тебя все хорошо? — приподнялась я со ступенек.

— Пойдем со мной…

В калитку она не входила.

— Сама иди сюда! — поманила я ее рукой. — У меня нога болит, подвернула в кафе.

Маринка не шевелилась.

— И будь осторожна, там где-то Герасим ходит, — добавила я.

— Что?! — не то удивленно, не то с угрозой спросил Игнат.

— Сидеть! — В приказ я вложила всю силу своего убеждения.

Ополченец Гаврош должен оставаться на месте. Я еще не очень понимала, что сейчас должно случиться, но уходить ему от меня не следовало.

Силы в моем голосе, как выяснилось, было немного, потому что Игнат вскочил.

— Вампир! — не выдержал он.

Маринка приоткрыла рот, демонстрируя клыки.

Он действительно до Макса и Маринки ни разу не видел вампиров. И наверняка представлял их себе этакими киношными персонажами. В основном в виде здоровенных негров в черных очках. Причем над головой у них должна светиться неоновая табличка с соответствующим предупреждением.

Маринка пригнулась, готовая к прыжку.

— Выходи! — крикнула она.

Я все еще улыбалась. Что-то делать бесполезно. Надо сидеть и ждать.

Маринка с яростью ударила по калитке. Ветхая конструкция скрипнула и развалилась. Боится аркана. Это правильно. Без защиты вампирша давно бы убила меня.

— Я позову отца! — занервничал Игнат.

— Лучше этого не делать.

Что-то меня сегодня никто не слушает — велела ему сидеть тихо, а он вовсю названивает.

— Марина! — пронесся над пустой улицей звонкий крик.