— Мы дожали детектива. Того, что наняла Столярова. Хотел рассказать.

Я кивнула и приготовилась слушать. Отвлекая меня, сбоку раздались шаги. Повернула голову, чтобы попросить у официанта чашку кофе, но вместо этого неожиданно встретилась взглядом с Владом.

— Черт! — не сдержалась. — Просила же подождать в машине!

— Просила, — спокойно ответил он, переложил мой рюкзак на свободный стул и сел рядом со мной: — Но я не обещал. Думаю, пришло время познакомиться с твоим загадочным помощником. Это ведь он, я прав? — на его лице не наблюдалось усмешки, только внимание и сосредоточенность. Я перевела взгляд на Матвея. Он так и сидел, расслабленно откинувшись на спинку дивана. И хотя позы не поменял, внутренне весь подобрался. Ни от меня, ни от Влада это не ускользнуло. Оба мужчины сейчас хмуро сверлили друг друга глазами. Отстраненно отметила, что выглядели они достойными противниками и даже в чем-то неуловимо похожими. Возможно, ленивой грацией хищников, готовых в любую минуту к смертельному прыжку.

— Мое имя вы уже знаете, — начал Влад первым. — Будет справедливо, если представитесь.

— Матвей Шубин, — выдал в ответ собеседник после короткого раздумья.

— Бывший сослуживец Степана, — уверенно заявил Влад. — Третий на совместной фотографии с Максом, — подтверждения ему не требовалось. Так что я промолчала, в очередной раз подивившись его наблюдательности и отличной зрительной памяти.

— Все так, — согласился Матвей, пристально глядя на Влада. — Чем обязан интересу?

— У нас общая цель, будет эффективнее общаться в открытую. Не люблю, когда действуют за спиной.

— С чего решил про общие цели? — с легкой усмешкой поинтересовался Матвей. А я нахмурилась. В его тоне отчётливо читалось желание задеть. По крайней мере, я это хорошо видела. Влад, видимо, тоже. Хмыкнул и ответил, так же перейдя на «ты»:

— Наша с Аленой цель — найти ее отца и разобраться, что происходит. У тебя другая?

— Возможно, — неопределенно пожал плечами Матвей. — И что с того?

— Алена об этом знает? Может, ей тогда не стоит доверять твоим словам?

Матвей, прищурясь, изучал соперника. Влад отвечал тем же. Почему-то именно как соперники мужчины воспринимались. Вопрос только: соперничали они за что? За мое доверие? Так это изначально проигрышный вариант. Не доверяла я до сих пор никому и дальше не собиралась. И вроде бы этого не скрывала.

— Так, хватит, — вмешалась в немое противостояние взглядов и попытки меряться харизмой. — Матвей, ты хотел рассказать о детективе? Мы слушаем. Влад прав, так проще. Не придется тратить время на пересказ.

— Уверена? — теперь уже Матвей сверлил многозначительным взглядом меня. И я его посыл хорошо понимала. Далеко не все можно говорить при Владе. Но озвученная тема секретной не была, так что ничто не мешало нам ее обсудить.

— Да, не томи.

— Как скажешь, — мягко усмехнулся он и заговорил, глядя исключительно на меня: — Детектива, действительно, наняли следить за Максом. Жена хотела узнать о любовнице. Он засек встречи объекта с двумя женщинами. Одна из них — Буховецкая. Но была и другая. С ней сложнее. Нормальное фото для опознания сделать не удалось. И имя детектив не узнал. Женщина оказалась слишком неуловимой. Ну или достаточно осторожной, чтобы не попасться. Впрочем, ей повезло. Выбирать профессионалов Столярова не умеет. Наняла того еще дилетанта. Так что полезных сведений кот наплакал: гостиницы, в которых парочка зависала, и то, что приезжала женщина на метро. Макс высаживал ее там. Кстати, удачный способ оторваться от возможной слежки. Она явно не глупа.

— Это все? — хмуро уточнил Влад.

— Все, — ответил ему Матвей с таким видом, будто делал большое одолжение. Его поведение совершенно точно было направлено на то, чтобы вывести Влада из себя. Надо отдать напарнику должное — на провокацию он не повелся. Хотя и равнодушным не остался. Забавно, что внешне этого не было видно, но его внутренний настрой я легко считала. Чтобы немного смягчить обстановку, переключила внимание Матвея на себя:

— Помнишь, я спрашивала про парня со шрамом? Ничего о нем не узнал? Рядом с женой Макса крутится похожий тип.

— Нет, — ответил Матвей, разглядывая меня. — Я расспросил парней, никто не вспомнил. Кстати, забыл рассказать. Детектив видел, как Макс несколько раз посещал спортивный клуб. Тот, в котором когда-то занимался твой отец. Ты ведь тоже там тренируешься? Максима не встречала?

— Точно нет, — с досадой качнула головой, вспомнив слова охранника из клуба. Он тоже говорил, что видел Максима вместе с отцом. Правда, это было давно. Вздохнув, подняла глаза на Матвея и заметила, что он все еще с интересом за мной наблюдает. А от сидящего рядом Влада уже ощутимо веяло напряжением. В результате обстановка за столом практически искрила. Пора расставаться, пока их странная неприязнь не переросла в открытый конфликт. Не то, чтобы меня это так уж сильно заботило. Точнее, не должно было заботить. Но почему-то не хотелось, чтобы Влад из-за меня наживал себе врагов.

— Спасибо за информацию, — кивнула Матвею. — Мы тогда пойдем, — и уже собралась встать, когда тот вдруг придержал меня за запястье.

— Подожди, пообедаешь со мной? Давно не виделись. А его отпустим, — небрежный кивок в сторону Влада. — Наверняка, полно дел. Я тебя потом отвезу, куда скажешь. Или ты на машине?

Краем глаза я успела заметить, как ладонь Влада, лежащая на столе, сжалась в кулак. Успокаивающе дотронулась до него и спокойно сказала:

— Спасибо, в другой раз. У нас обоих еще дела.

Пару секунд Матвей с непроницаемым лицом смотрел на наши соединенные руки. Потом криво усмехнулся и произнес:

— Ты всегда умела находить защитников. Рад, что не растеряла эту способность.

Я не совсем поняла, каких защитников он имел ввиду? Если бы они у меня были, давно бы освободилась от влияния отца. Разве что он сам иногда защищал меня от родителя. Точнее, пытался притормозить слишком радикальные идеи, направленные на мое обучение. Но выяснять сейчас этот вопрос посчитала лишним. Хотелось поскорее развести мужчин в стороны. Через пару минут мы с Владом уже сидели в его машине. Но заводить двигатель он не спешил и какое-то время просто молча смотрел в окно. Тогда я сама заговорила:

— Извини. Не знаю, что на него нашло. Обычно он так себя не ведет.

— Не знаешь? — повернулся