Хоть одна хорошая новость — Сиян сама себя ослабила.

— А от эманаций не помрёшь? — продолжаю я.

— Не дождёшься, Аля, — она взмахом руки снимает преграду. — Пойдём отсюда. Время обеда. Я хочу отдохнуть накануне встречи… с моим мужем. Кто бы мог подумать! Я и княгиня Авей. Признаться, когда я шесть лет назад задумывала эту небольшую рокировку, я не слишком верила в успех. А вдруг бы ты не справилась и выдала своё происхождение? Так много независящих от меня условий. Впрочем, я везучая.

— Ты уверена, что Мил придёт? — я нарочно называю Милана коротким именем. Из расчёта, что Сиян повторит, и он почувствует неправильность.

— Да, Аля. Я уверена. Милан будет здесь меньше, чем через час.

Глава 40

Сиян прикладывает ладонь к животу, замирает. На её лице проступает искренняя обида:

— Ты не позавтракала?!

— Знала бы, что окажусь здесь, я бы ещё и не обедала, — фыркаю я.

— Ха!

Скривившись, она подходит ко мне вплотную. Я смотрю на Сиян с высоты своего нового роста. Я стала выше на голову, да и чувствую себя мощнее. Демоны не хлюпики. Только вот Сиян подхватывает меня под руку, и для меня очень неприятным открытием становится, что слабее Сиян не стала. Без видимых усилий она тянет меня за собой.

Я не рискую пробовать освободиться — зачем? Если у меня вдруг получится, то Сиян примет меры, а мне этого не нужно. Вместо этого я, не скрываясь, кручу головой и пытаюсь понять, куда уводят переплетения коридоров.

Если подумать логически… Культисты время от времени гибнут, и Сиян, получив очередную душу — надо отдать недобогине должное, обещание она держит — возрождает человека в новом теле. Неужели она каждый раз заново отправляется на поиски низших демонов или заранее хранит “оболочки” в подобных купелях? Лично я ставлю на купели.

Сиян тянет меня вверх по лестнице. Похоже, с телом она уже освоилась. В отличии от меня.

— Ты здесь одна обитаешь? Не считая Дженсен, — задаю я очередной вопрос, когда мы оказываемся на свежем воздухе.

— Не скажу, — смеётся Сиян.

Сама догадаюсь — как минимум должны быть слуги. Не Сиян же мыла фрукты, заваривала чай и накрывала на стол. Мои подозрения подтверждаются, когда Сиян приводит меня обратно в зал, где сидит Дженсен. При виде нас подруга по несчастью вскакивает. Её взгляд бегает с меня на Сиян и обратно. Ничего не сказав, Джен садится обратно на груду камней.

Сиян оставила дверь незапертой, и слуги заносят полноценный обед: по подносе супница, второе блюдо под круглой крышкой, вазочка с салатом. Я слежу, как ловко демоны накрывают. Торчащие когти им не мешают. Судя по тому, как они справляются — передо мной культисты, бывшие люди.

Аппетита нет, голода я тоже не чувствую. Возможно, желе, в котором плавало тело, не только кислород давало, но и кормило, однако поесть нужно, силы мне ещё пригодятся.

— Девочки, идите за стол. Аля, садись, не стой столбом.

Я ловлю себя на мысли, что хочу её… убить. Простая реплика вызвала мне вспышку дикой злости. Справившись с собой, я действительно сажусь — не время бунтовать.

Сиян берёт с подноса странный кубок — золотой, инкрустированный драгоценными камнями, легко представить, как из него на пиру пьёт какой-нибудь король, но кубок зачем-то дополнен плоской крышкой на шарнирном креплении.

Поставив кубок поближе, Сиян наливает себе сок, а кубок протягивает мне:

— За твою новую жизнь, Аля! — она с улыбкой салютует мне стаканом.

Я беру кубок, откидываю крышку.

Внутри нечто прозрачное с розоватым оттенком, будто в воде растворили пару капель томатного сока, но вот исходящее от напитка сияние явно выдаёт примесь магии.

— Что это? — я недоверчиво отстраняюсь. Мало ли, ещё не хватало надышаться невесть чем. Хватит курительницы в храме.

— Зелье укрепления души. Оно поможет быстрее сродниться с новым телом.

— Что-то ты не торопишься его пить.

— Не сравнивай свою хрупкую душу и мою древнюю.

— В смысле ветхую? — фыркаю я. — Ты себя со стороны видела?

Сиян, державшаяся мило и дружелюбно, в мгновение оказывается на ногах. Стакан с соком отлетает в сторону и со звоном разбивается о стену. На камнях остаётся мокрое пятно. Ещё мгновение, и тонкие человеческие пальцы сжмаются на моём горле будто стальные. Я хватаю Сиян за руку, но она не замечает моих усилий освободиться, сжимате моё горло до боли и я пугаюсь, что она сейчас просто раздробит мне позвоночник, он у демонов тоже есть. И трахею раздавит. Или я раньше задохнусь.

— Это запретная тема, Аля. Когда я слышу обсуждение моей души, я расстраиваюсь, а ты не хочешь меня расстраивать, верно?

Она усиливает давление. Кажется, она действительно готова меня прикончить, но нет, разжимает пальцы, и я падаю на пол. Пытаюсь отдышаться, хриплю. На глаза наворачиваются слёзы.

Что же, пусть я до сих пор не нашла её физических слабостей, зато выяснила, как легко и просто вывести её из себя. Может пригодиться.

Очухаться я не успеваю. Сиян вновь хватает меня, теперь за подбородок, нажимает. Я непроизвольно открываю рот, и Сиян вливает пойло. Я тщетно пытаюсь увернуться, давлюсь.

Без шансов.

Я выпиваю всё до последней капли.

Сиян отпускает меня и возвращается за стол с напускной безмятежностью, словно и не кипела от ярости пару мгновений назад. Я ощущаю на своём плече рук, оборачиваюсь — Джен оставила проём с видом на руины, села рядом и придерживает меня.

Горло саднит, отдышаться никак не получается, но вместе с зельем по телу разливается тепло, и кажется, что тело становится мягким, пластилиновым. Оно размякает и… подстраивается под меня. Стянутость, чужеродность пропадают. Прямо сейчас зелье как лучшая портниха платье с чужого плеча перешивает на меня.

Но я чувствую и обратную сторону процесса. Новая оболочка не только подстраивается, оно словно прирастает к душе, легко не избавиться… Но стоит ли по этому поводу расстраиваться? У Джен на родное тело прав больше, чем у меня. Забудем об этом. Кто, кроме Сиян, может жонглировать душами? Вернуть человеческое тело просто некому.

Сиян не беспокоится, что мы с Джен остаёмся на полу. Она съедает суп, второе и уходит.

На пороге она всё же останавливается, оборачивается:

— Девочки, совсем скоро появится мой князь, и я не смогу вас развлекать. Вы уж