– Спрячься за машиной и зажми уши руками, – вставляя беруши в ушные раковины, произнес Райс.

– Конечно…

Машины приблизились достаточно близко, и Алламан открыл огонь. Пулемет бил с хорошей отдачей и жрал ленту с патронами ужасающе быстро, но и эффект был, что надо. Передние машины, нашпигованные пулями, рванули огненными шарами. Те, что прорывались сквозь них, также за три секунды превращались в полноценный дуршлаг.

Постреляв еще немного, Райс встал с земли и, оставив пулемет, сел в машину. Почувствовав, что кого-то не хватает, он открыл пассажирскую дверь и, тронув за плечо Уорвик, отчего та испуганно вздрогнула, сказал ей:

– Садись. Все позади.

«Эллор» без лишней спешки заехал в автоматический подземный гараж. Райс предполагал, что, скорее всего, за ним установят космическую слежку, а потому нужно сменить машину. И новая машина ждала их там, где он ее и оставил.

– Пересаживайся, – кивнув на новенький «чилотти», сказал Райс. – Хотя можешь идти своей дорогой. Но это с твой стороны было бы глупостью, а с моей – подлостью…

Уорвик быстро перебралась в новую машину. Она сейчас, после убийств, погонь и взрывов плохо соображала, но одно понимала отчетливо – одной ей делать нечего. Удовлетворенно кивнув, Райс завел машину и выехал из подземного гаража. Мимо пронеслось несколько полицейских машин, непрерывно сигналя и мигая проблесковыми маяками на крышах. Выждав пару секунд, Алламан, как ни в чем не бывало, поехал следом за ними.

До своего убежища они добрались без каких-либо проблем. Устроив в комнате Лидию, Райс засел за терминал: нужно было просмотреть те данные, что для него по неведению и наивности достала Уорвик. Собственно, он не бросил ее еще и потому, что здесь мог оказаться какой-нибудь шифр, код и тому подобное, что он самостоятельно разгадать бы не смог. Конечно, для специалистов КЕК никакие шифры не являются большой проблемой, но с его стороны было бы глупо отправлять информацию в Контору, не будучи уверенным в том, что это не пустышка.

Но нет, все обошлось без осложнений и, стоило только раскрыть нужную папку, как необходимая информация отобразилась на экране. Здесь были основные и резервные маршруты следования конвоев, в зависимости от того, в каком районе велась добыча полезных ископаемых. Отмечены были заводы по переработке, к которым следовали конвои.

Все эти заводы Алламан знал наизусть и потому очень удивился, когда в каком-то занюханном месте, на отшибе освоенного человеком мира он обнаружил еще один центр по обогащению руды. Судя по тому, что он знал, там, где стоял условный значок, находилась слабая аграрная планета, под условным обозначением «фармакология», то есть там выращивались медицинские травы и только.

Впрочем, это было объяснимо. Компании могли строить свои заводы по обогащению, ничего такого в этом не было, и можно было лишь предъявить обвинение в незаконном строительстве опасных объектов и уклонение от налогов, а также от контроля. Но не более того. Ответ на вопрос, куда исчезает сырье, он не давал.

Разглядывая карту, разворачивая ее и так и эдак, Алламан нашел еще пару занятных обозначений. Треугольниками отмечались места нападения на пропавшие конвои. Вот это уже было интересным. Еще интересней казалось то, что нападения были совершены в так называемых поворотах, когда маршрут вдруг необъяснимым образом сворачивал в сторону, вместо того чтобы идти по прямой. Конечно, подобные «повороты» могли носить чисто практический характер и должны были запутывать и без того секретный маршрут, если бы кто напал на их след, но именно на этих поворотах и было совершено большинство пиратских нападений, где конвоям приделывали лишние «ноги».

Райс откинулся на спинку стула. По всему выходило, что он выполнил задание и можно сворачивать операцию. Нужно лишь отправить все данные в головное отделение КЕК и выбираться с этой планеты с наименьшими для себя потерями. Правда, оставалась причина его успеха – Лидия Уорвик.

Стоило ему только о ней подумать, как дверь отворилась, и в комнату, где он сидел, вошла она. Райс медленно обернулся.

– Это то, что тебе было нужно? – спросила Лидия, переведя взгляд на монитор.

– В принципе – да, – кивнул Райс.

– Кто ты?

Алламан пожал плечами. Рассказывать, кто он такой, не было смысла. Тем более что секрет нужно хранить всегда. Оставалось только придумать что-нибудь поближе к истине, чтобы ложь выглядела правдиво. Но что можно было придумать? Язык почему-то не поворачивался солгать ей. Откуда-то из глубин сознания пришла мысль: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Потому он решил остановиться на полуправде:

– Полицейский…

– Полицейский?

– Не тот городской коп, каких ты каждый день видишь. Я из федеральной полиции, особый отдел. Компания занимается грязными делишками, которые могут кончиться плохо для всего нашего сообщества.

– Для всех людей?!

– Именно так.

– Но… там ты сказал что-то про конкурентов…

– Тогда некогда было объяснять, и ляпнул, что пришло в голову.

– Понятно. Но что теперь будет со мной?

Алламан поморщился про себя. Он никогда не любил женских слез, но эти прямо-таки скребли его, как он считал, черствую душу, словно когтистая лапа. Ведь сейчас окончательно разрушились все ее мечты о счастливой личной жизни и, более того, ее банально поимели во всех смыслах этого пошлого слова. Что, наверное, было еще обиднее.

– Тебя впишут в программу по защите свидетелей. Дадут новое имя, лицо…

Тут даже Алламана немного передернуло, а Лидия резко отвернулась.

– Прости…

– Ничего, я привыкла.

– Ну… тебе обеспечат новую жизнь. Ну а с твоим образованием тебе не составит труда найти новую хорошую работу.

– Конечно…

Райс поднял руку, призывая Уорвик замолчать, часы на другой руке чуть слышно пищали и вибрировали. Та непонимающе на него уставилась.

– Проклятье… – выдохнул Алламан и быстро вытащил дискету из терминала. Он рассердился и на себя, за то, что из-за этого разговора с размазыванием соплей, он не успел отослать информацию в Контору, а теперь уже на это нет времени. Часы говорили о том, что в дом проникло более десяти человек. По крайней мере, именно столько раз за крайне короткий промежуток времени был прерван лазерный луч, установленный Райсом в дверях, это походило скорее на проникновение группы захвата.

Кроме того, Райса неприятно удивила та скорость, с которой их нашли. Он думал, что у СБ «Металл-Север стил» и прикормленной им полиции на это уйдет минимум один день, а тут всего ничего…

– Что происходит?…

– Они нас нашли. Нужно уходить…

Схему облавы на него Алламан представил так ясно, будто сам ее спланировал. Наверняка в небе кружит с десяток вертолетов, все подступы к дому перекрыты спецназом, весь квартал взят в кольцо полицией. Осталось удивляться тому, как он вообще попал в подобную ловушку. Но… и на старуху бывает проруха.