ли у него когда-нибудь столько, особенно теперь, когда пришлось круто поменять службу на дурацкую гражданскую работу. Ладно, на семейное прибыльное хорошо поставленное дело. Все равно он жалел, он чертовски жалел, и только сегодня понял – нет, не смирился, душа его всё ещё рвётся туда. К настоящему делу и к друзьям. Нет, конечно же, дома нужны, людям надо где-то жить. И волшебные дома дороже обычных, значит что? – правильно, их продавать выгоднее, можно заработать больше. Значит, сиди, Рыжий, где сидишь, то есть – на жопе ровно, и не жужжи. Во всяком случае, пока дядюшка Готье на ноги не встанет. А там видно будет.

А после Теи показалась Пантера Пазетт, он и не думал, что когда-нибудь ещё её увидит. Это с Теей они были долго, если не считать несколько случайных встреч в Академии – где-то полгода. То, что служили вместе – не считается, потому что там у неё уже были совсем другие приоритеты, это он сначала попробовал подкатить по старой памяти и был беззлобно послан, ну да и ладно. Тея крутая, ей можно всё.

Так вот, Пантера, С ней было вообще ровно три встречи, одна случайно, одна совсем случайно, и третья напоследок. Наследница древних не вполне людей притягивала его необыкновенно. Для того, чтобы она согласилась провести некоторое время в рядах Легиона, командир потратил уйму сил. Зато потом они все нехило тренировались – как биться плечом к плечу с такими созданиями, как учитывать и использовать их сильные стороны, и какие они вообще. И что делать, если так вывезло, что оказался против них. Обычно потомки Старших не служили людям, но тут не вполне людям, а как бы стабильности в мире, а мир, как ни крути, у них общий, и этот довод, кажется, оказался решающим. И Пантера была с ними, была среди них, но другое дело, что он для неё был зелен и мал, и потом никак не мог понять, что её в нём в итоге привлекло. А в том, что привлекло, Рыжий не сомневался. Такие воспоминания дорого стоят, и судя по её искренней радости – их где-то на задворках памяти хранит не только он.

Потом ещё вылезла Фи, чудо рыжее. С ней тоже встречались когда-то пунктиром, но там всё понятно – огонь в чистом виде, без примесей, без каких-либо ещё сил и способностей. Причём, она сегодня тоже отрывалась по полной и уже поднабралась. Рыжий встретил её, когда пошёл к стойке за парой бокалов для себя и Фиалочки, и она откуда-то вывернула, и повисла у него на шее с радостным визгом. Он её, конечно, тоже обнял, ну как, дело прошлое, конечно, но было же, и дальше пошёл. С Сюзетт и Клэр разве что поздоровался, и ещё кое-с-кем кивнули друг другу, да и ладно.

А потом он пришёл за свой стол, где было так чудно сидеть с Фиалочкой и всё ей рассказывать… и не обнаружил её на месте. Вот просто не было – и всё.

Сначала он не понял. Ну мало ли, за угол нужно отойти, всем бывает нужно, все люди. Но когда прошло минут двадцать, он изловил кого-то из знакомых девчонок и велел проверить – там или нет.

Оказалось – нет.

На вызов по телефону она не ответила, магическая связь не помогла никак. Тогда Рыжий позвонил Анриетте – вдруг в курсе – но у той телефон вообще был выключен, одно слово – раздолбайка.

Тьфу ты, и что теперь? Где опять её искать? Куда она потащилась в ночь, спрашивается?

Впрочем, охрана на входе была трезвая, и парень оттуда пояснил – да, приезжало такси, увезло девушку-блондинку. Минут сорок назад. Номер – конечно, запомнили, и службу, откуда – тоже, извините, это профессиональное.

Таксист нашёлся путём несложных телефонных переговоров – да, всё верно, отвёз девушку на улицу Хрустального Камня.

Значит, сбежала. Значит, к Анриетте. И не хочет отзываться. Ладно, хоть с ней всё в порядке, а то он уже напридумывал себе всякого. Тьфу, да что ж такое-то? Он же ей сказал – с ней пришёл, с ней и уйдёт, а всё остальное – так, мимо ходит, и не стоит её внимания нисколько. В конце концов, у неё тоже куча воспоминаний из прежней эпохи, и это просто им пока не свезло эти воспоминания повстречать. А наверное, захотела бы хоть словом перекинуться и узнать, как все они сейчас живут.

Рыжий совсем не хотел сегодня думать о том, что это вообще такое и как теперь жить дальше. Очевидно, как-то, очевидно – снова брать штурмом, потому что жизни без этой заразы он себе уже не представлял.

Дальше всё неразборчиво смазалось – потому что он столько не пил уже давно, очень давно. Всё подряд без разбору, и всех девок, которые пытались подкатить – слать нахрен, их уже хватило тут, всяких и разных. Кажется, он вылез на сцену и что-то пел, и куда-то свалился, и где-то лежал, а потом его доставали и грузили в машину, вроде Ральф, и кто-то ещё, и куда-то везли, кажется домой.

Дома встретил Серый – таким воплем, что хоть уши зажимай и беги. Иди нафиг, кот, не до тебя сейчас…

Глава двадцать четвёртая, которую герои проводят по одиночке

Глаза Катрин были сухими, а руки холодными. Она лежала без движения на кровати в квартире Анриетты, и не реагировала ни на эмоциональные высказывания сестры, ни на кошек, которые приходили и тыкались мокрыми холодными носами то в шею, то в ладонь, то ещё куда. Как скотина Вьевилль, ага. Тоже тёплый и местами шерстистый, ага. И на это, а ещё на его взгляд, и на его силу, и ещё чёрт знает, на что ведутся девушки самых разных мастей.

Как же Катрин жалела, что не умеет так же легко – плюнуть, растереть, пойти знакомиться и танцевать со всеми, кто бы подвернулся, а выбор там был не просто хороший, а весьма хороший, только покажи свой интерес. Но увы, единственный раз в жизни, когда у неё что-то такое спонтанное вышло, случился тогда в Массилии, когда они познакомились с Вьевиллем. И всё. Теперь она снова сдержанная воспитанная особа, которой не с руки заниматься таким вот. И все эти люди… хорошие, наверное, но совсем не то, что ей нужно.

А что ей нужно?

Чтобы гнал всех своих девок с порога? Ну так на порог они