– И вы сразу подумали о плохом, – хмуро констатировал сыщик.

– Если честно, то – да, – кивнула она. – Я уже который день на взводе. Не знаю, что со мной. Раньше я всегда считала себя разумной и рассудительной. Видимо, нервы. От Вики передалось.

Она поправила волосы и закрыла глаза. В отличие от яркой Виктории, Валя была какой-то бесцветной и незаметной. Типичная серая мышка. Мимо такой пройдешь на улице и не обернешься. Зато в ней чувствовался характер. Марише нравились подобные девушки. Она терпеть не могла легковозбудимых истеричек, для которых даже сломанный ноготь становился трагедией.

– Это все змейка, – вдруг сообщила Валечка. – Я каждый день ругала Викусю за то, что она сделала эту татуировку. И Никите она не нравилась.

– И что Вика? – полюбопытствовала Мариша.

– Она тоже была не в восторге. Да вы уже слышали об этом. Вика слегка опасалась этого знака. Предпочитала не смотреть на руку. Она хотела свести татушку, но мастер сказал ей, что сейчас это невозможно. Кожа должна восстановиться после травмы. Знаете, – Валя слегка понизила тон, – мне иногда казалось, что эта змейка живая. Она будто смотрела на меня и щурилась. Меня даже в жар бросало, так было не по себе.

– Вчера вечером Вика куда-нибудь ходила? – спросил Эрик, выслушав Валю.

– Она весь день куда-то бегала. Сначала на работу, а потом не знаю куда.

– Ваша подруга ничего не говорила о нотариусе?

– О нотариусе? – вытаращилась Валечка. – А зачем ей нотариус? Ей и завещать-то нечего.

– До последнего времени не было, – поправил ее сыщик. – Вы в курсе, что Никита оставил ей свое имущество?

Девушка нерешительно кивнула.

– Да, Вика что-то такое говорила. Правда, я толком ничего не поняла.

– А про машину, которая ее преследует?

– Ой, да! У меня совсем вылетело из головы, – подскочила она. – Викуся прибежала домой вчера в районе обеда и сказала, что ей мерещатся странные вещи. Якобы ее преследует незнакомая машина. Когда она идет вперед – машина тихонько едет за ней. А когда останавливается, тормозит и прижимается к обочине. Я стала успокаивать ее, говорить, что это всего лишь игра ее воображения. Ну, кому нужно ее преследовать? Но Вика задумчиво покачала головой и сменила тему.

– Значит, вы ей не поверили? – поинтересовался Эрик.

– Нет. Я решила, что это все нервы. Она такая дерганая стала. От каждого шороха вздрагивала. По вечерам подходила к окну и пристально вглядывалась в темноту. Вчера я случайно хлопнула дверью, так она аж подпрыгнула и потом полчаса меня отчитывала. А я разве специально? С каждым бывает.

Полночи подруга не спала. Я слышала, как она ходит по комнате и что-то бубнит себе под нос. Я жутко злилась, потому что мне нужно было рано вставать, чтобы закончить картину. А она все топала и топала. Наконец Викуся успокоилась и, видимо, легла, потому что в квартире воцарилась тишина, и я наконец смогла заснуть. Теперь жалею об этом, – Валя всхлипнула. – Если бы я спала более чутко, то наверняка смогла бы услышать, как Викуся уходит.

– Вы, конечно, не знаете, почему она вдруг убежала посреди ночи? – вздохнул сыщик.

– Сама теряюсь в догадках, – пожала плечами Валечка. – На нее это совсем не похоже. Тем более в свете последних событий… Вика от каждой тени шарахалась. Мне кажется, она бы ни за что не вышла на улицу, если бы не какие-то особые обстоятельства

– А может, ей явился Никита? – прошептала Мариша на ухо сыщику.

– Кто? – он недоуменно посмотрел на девушку.

– Никита, ее жених. Я слышала, что когда между людьми существует сильная эмоциональная связь, то умерший человек может являться к своим близким.

– Что за чушь ты несешь? – устало произнес Эрик.

– Да, да! Такое бывает, – с жаром заявила она. – Особенно в течение сорока дней после смерти.

– Мариша! – рявкнул он. – У нас серьезное дело, а не кружок по прикладной мистике.

– Тогда зачем она помчалась ночью на улицу? Да я бы ни за какие коврижки не высунула нос из квартиры!

– Вообще-то я тоже думала, с какой стати Викуся ушла из дома, – тихо сообщила Валя.

– И каковы идеи?

– Идей нет, – развела она руками. – Я считаю, что не было такой силы, которая заставила бы Вику выйти на улицу.

– И все-таки девушка встала с кровати, нанесла макияж и ушла из дома.

– Вот именно, макияж! – горячо заговорила Мариша. – В нем все дело! Вика всегда старалась держать себя в форме. Особенно перед Никитой. Она бы не стала краситься только ради того, чтобы купить, например, батон. А для любимого – вполне.

– Бред, – махнул рукой Эрик. – Я даже спорить с тобой не хочу. Хотя наличие макияжа мне тоже непонятно.

– Знаете, – вдруг сказала Валечка, – мне кажется, что сквозь сон я слышала какой-то разговор. Не уверена, но Вика как будто говорила: я бегу к тебе, спешу изо всех сил. Совсем скоро мы будем вместе.

Эрик удивленно приподнял брови.

– А почему же до сих пор молчали?

– Если честно, я полагала, что мне это приснилось. А теперь, чем больше об этом думаю, тем больше мне кажется, что это было наяву.

– Но кто ей мог звонить? – нахмурился сыщик. – И не надо мне снова доказывать, что это был Савинов, – торопливо сказал он, заметив, что Мариша открыла рот. – У Вики были близкие подруги? – Эрик повернулся к Валечке.

Та помотала головой.

– Викуся не любила женщин. Она считала, что они ветреные и легкомысленные. У нее гораздо лучше получалось общаться с мужчинами.

– Но с вами же она дружила?

– В какой-то мере. До меня она сменила пару десятков соседок.

– А вы, значит, пришлись ей по душе.

– Наверное, – Валя пожала плечами. – Во всяком случае, за те полгода, что мы прожили вместе, мы ни разу не поругались. Я думаю, мы просто были с ней очень похожи. Обе целеустремленные, одинокие, недоверчивые…

– И что теперь вы будете делать?

– Искать соседку, – прошептала она, и на ее глазах снова выступили слезы. – Если, конечно, смогу впустить в свою душу еще кого-нибудь.

– Вика делилась с вами своими тайнами?

– Иногда. Но думаю, что самое сокровенное она не доверяла никому.

– Скажите, а она смогла бы побежать посреди ночи к Савелию? – поинтересовался сыщик.

– К Савве? – вытаращилась Валечка.

– Ну, да. А что вас так удивляет? Ведь они раньше встречались.

– Так это когда было… – она махнула рукой. – С тех пор много воды утекло.

– Но после смерти Никиты Вике наверняка было необходимо крепкое мужское плечо.

– Это у Савки-то оно крепкое? – усмехнулась девушка. – Да он сам ищет, к кому бы прильнуть! Если честно, Савва мне никогда не нравился. Я всегда удивлялась, почему Вика с ним встречается. Ну а потом появился Никита, и с Савелием было покончено.