Наблюдая из-под полуопущенных век за событиями на улице, Комик думал о том, что делать, если сейчас пригласят выйти из машины и попросят вывернуть карманы. Тут деньгами не обойдешься. Над обнаруженным «ТТ» они долго думать не будут. Менты вообще долго никогда не думают. Мигрень начинается.

Однако обошлось.

Водитель, растирая замерзшие уши, прыгнул за руль и рванул с места.

– Сейчас всех тормозят, – объяснил он. – В Филях двоих жмуриков обнаружили, поэтому кругом шмон. И еще какого-то угольного дельца ловят.

«Очень интересное известие, – подумал Ремизов, втискивая подбородок под воротник пуховика. – А я, дурак, в прокуратуру звонить собирался… Тут без меня знатоков хватает. А жмурики, конечно, Чирей и Боль…»

От дремоты не осталось и следа. Теперь нужно ступать, как по болоту, – осторожно, точно выбирая место для следующего шага.

Первые подозрения зародились в душе Недоступа именно в тот момент, когда он впервые увидел Новикова. Когда же он осмотрел спальню, его обожгло, как током из розетки. Он все понял. Ему поскорее хотелось покинуть этот дом, набрать номер Выходцева и наесться снега. Но ему нужно было играть до конца. Когда он спустился в ванную, его оглушило страшное понимание того, насколько странными иногда бывают стечения обстоятельств. Он уже ни в чем не сомневался, когда, с бьющимся сердцем, втягивал носом воздух и толкал дверь соседней с ванной комнаты. Вид этого помещения поставил точку в череде его размышлений. Зевая и произнося глупые фразы, он желал лишь одного: чтобы этот «управляющий» и его человек, под отворотом пиджака которого топорщилась кобура, не заметили яростного биения его сердца. Сыщик понял если не все, то уже почти все, и сейчас желал лишь поскорее выйти за ограду этого дома. Он сам, в радости наступившего дня рождения, и его коллега, выхваченный по дороге из дома, были вооружены лишь кожаными папками и авторучками. Грубейшее нарушение всех писаных и неписаных милицейских законов, ошибка, которая сейчас могла стоить жизни.

– А как же паспорт? – спросил «управляющий». – Пойдемте, я вам его покажу. Порядок есть порядок.

Недоступ не успел даже поднять руки, чтобы отрицательно помахать рукой – «да бросьте, все и так в порядке!», как его коллега быстро пошел вслед за тем, кто назвался Новиковым.

«Назад! – хотелось крикнуть старшему оперу. – Нам не нужен его паспорт!» Но он понимал, что любой неадекватный поступок может сейчас стоить многого. Вполне возможно, что сейчас, врубая дуру и изображая бестолковых ментов, появится шанс выйти. Больше всего Андрею Недоступу сейчас хотелось, чтобы Бортников соображал его мозгами, однако это было невозможно. Бортникова не было с ним вчера в квартире Лисса. И он не видел то, что увидел в ванной Конопулоса Недоступ. Поэтому Бортников совершил самую большую ошибку в своей жизни. Это был тот случай, когда непрофессионализм губит жизнь. Бортников не увидел того, что увидел Недоступ. И не сделал тех выводов, которые сделал старший опер.

Цепь замкнулась. До короткого замыкания оставались считаные мгновения…

Напротив входа в гостиницу «Уют» Струге с Выходцевым просидели всю ночь. Антон снял одноместный номер на втором этаже, и теперь в нем парились и умирали от безделья двое оперативников отделения милиции. Выходцев, по причине обнаружения трупов на Рублевском шоссе, остался без смышленого Недоступа, и теперь пришлось воспользоваться своим положением, чтобы выпросить аж на всю ночь двоих бравых сыщиков у начальника местного отделения. Чего это ему стоило – знает лишь Выходцев. С него взяли обещание возвратить долг, когда это потребуется. Сам Антон покинул номер через окно с тыльной стороны здания. Помня о том, как хорошо дежурные по этажам запоминают тех, кто в гостиницу входит и кто, в котором часу – выходит, он решил не рисковать. Кого он ждал? Человека, который решится прийти в гостиницу «Уют» по оставленной Бутурлину информации? И почему он решил, что одной из причин неприятностей Антона является Бутурлин? Потому что тот ворвался в его жизнь не самым свежим ветром и постоянно напоминает о себе случающимися с судьей неприятностями? Подозревать Бутурлина в откровенной подлости глупо. Он способен совершить подлость, будучи уверенным в том, что совершает благое дело. Впрочем, какая разница?

Ответы на эти вопросы Выходцев требовал у Струге на протяжении остатка вчерашнего дня. Но он занимался совершенно бесполезной работой. Антон Павлович и сам не мог точно сказать, почему он решил «проколоть» Бутурлина. Скорее по привычке быть уверенным в том, что где тонко, там и рвется. Более тонкого звена, чем Бутурлин, на сегодняшний момент Антон не видел. Едва ему удается поговорить о чем-то в номере в присутствии Бутурлина, как, в лучшем случае все старания сводятся к нулю. А в худшем – к неприятностям. Кто «сдал» терновского судью в академии и Лукину? Бутурлин. Кто появился сразу же, едва отпала необходимость находиться рядом со Струге Лиссу? Бутурлин. Антон даже позвонил в Мурманск, чтобы убедиться в том, что человек с такой фамилией и внешними данными действительно отправляет правосудие в этом северном городе. Слишком ярки были впечатления от ошибки с Меньшиковым! Но на этот раз сенсации не последовало. Толстяк с очками в роговой оправе действительно работал в одном из районных судов Мурманска.

Кто знает, может быть, эта засада – пустое времяпрепровождение. Однако в условиях отсутствия толковых вариантов развития событий и это – вариант. Возможно, болтливость мурманского судьи хоть на этот раз сыграет добрую услугу? Убедиться в правоте Струге можно было только одним способом.

Именно по этой причине Выходцев за ночь сжег почти полбака «Волги», обогревая салон. Он даже номера на машине заменил, повесив другие, принадлежащие «Оке» его стажера, Виктора Петровича. Если в номере начнутся аномальные движения – им сразу дадут об этом знать. Однако из сообщений, получаемых по радиостанции, явствовало то, что паранормальные явления, как то: бесшумно вращающаяся в темноте ручка дверного замка или материализовавшийся на пороге злодей с винтовкой в руке, отсутствуют. Все чинно и спокойно. В номере идет игра в «буру» и «рамс».

Когда окончательно наступил рассвет, Выходцев не выдержал:

– Пора сматывать удочки. Полчаса назад братва из номера сообщила, что все в порядке. Сейчас они сидят и ждут, когда мы придем. Антон, уже понятно, что оперативный эксперимент не удался. Неужели ты не хочешь кофе и беляш?

– С детства не выношу беляши. – Струге потянул ручку дверцы. Это была одна из самых бессмысленных ночей в его жизни. Ожидания, которые на нее возлагались, не оправдались. – Пошли.

Тот, кто имеет обыкновение работать по ночам, а особенно – сидеть всю ночь в прокуренной машине, тот имеет представление о последующих отвратительных ощущениях во рту и голове. Наутро хочется выплюнуть легкие и проглотить упаковку цитрамона. Самым же отвратным является то, что тот, кто работает так на постоянной основе, прекрасно знает – заснуть после таких ночей практически невозможно. Усталость трансформируется в хроническую бессонницу, и состояние подвешенности и неопределенности внутри организма будет преследовать весь день.