Ружецкий повернулся к жене Сеземова и с первого взгляда понял – всё кончено. Женщина была мягкая, будто тряпичная кукла, и полузакрытые глаза её с широкими зрачками уже не боялись яркого света лампы. Фланелевый халат тоже был в тёмных блестящих пятнах, и чуть приоткрытого рта вытекала алая слюна. Когда Михаил немного приподнял её, женщина как будто вздохнула, но оперативник знал, что именно так и бывает сразу после кончины. Он слегка сжал пальцами глазное яблоко, и зрачок превратился в чёрточку – как у кошки.

– Кое-что я уже успел Севке отдать, – быстро, возбуждённо готовил Сеземов, а в груди у него всё клокотало. – Он предупреждал, а я думал – обойдётся. Ведь раньше никогда такого не бывало… Михаил, как Наталья?

– Убита. – Ружецкий не стал выкручиваться и врать. – Теперь тебе выжить нужно – ради детей.

– Две девочки у нас… – Сеземов, похоже, до конца не осмыслил услышанное. – Жанна скоро из школы вернётся, с продлёнки. А Кристина у бабушки, на Гражданке. Там теплее, вот и отправили. Одной – восемь, другой – три. Не говорите им ничего, не надо…

– Я сейчас ребят позову. Но сначала – «скорую»! И не вздумай кончаться, ясно тебе? Ты сам виноват во всём, так что придётся девок растить. Не отлынивай, искупай грех! Повезло тебе – в солнечное сплетение не попали. Торопились, наверное, и рука дрогнула…

– Натуся! – Сеземов всё пытался дотронуться до безвольно лежащей руки жены. – Что же ты молчишь?..

– Говорю же тебе – мертва, – со злостью сказал Ружецкий. – Не веришь мне, сейчас врачи приедут.

– Они всё знали – даже где ключи лежат! Простите, ребята, ну! Никто из домашних даже не знал, а они пронюхали!..

– Лежи и молчи, не мешай. – Михаил снял телефонную трубку. – И не вздумай нож выдёргивать! Подохнешь сразу же, а у тебя дети без матери. Если ты мужик, то сдюжишь. – И, повесив снятую трубку на плечо, набрал две цифры.

А в дверь уже входили Грачёв и Барановский; Акимова оставили за рулём. Они поняли всё сразу, и потому молча дождались, когда Михаил переговорит с диспетчером «скорой», чтобы сразу же вызвать и милицию.

* * *

Сеземова на реанимобиле, с сиреной и мигалкой, умчали в Военно-Медицинскую Академию, а труп его жены оставили до приезда следственной группы. И так случилось, что группа ввалилась на кухню одновременно с очаровательной темноглазой Жанночкой. Девочка была в белой пушистой шапке с длинными ушами и в серой, чёрными пятнышками, шубейке. Слава Барановский тут же взял её за ручку, увёл в комнату, принялся отвлекать разговорами. Заодно он хотел выяснить, как можно позвонить бабушке, у которой сейчас жила маленькая Кристина.

Михаил и Всеволод стояли у тумбочки с телефонным аппаратом, перед тёмным экраном большого телевизора. Они ничего здесь не трогали, не разговаривали даже со следователем и прочими членами группы, предоставив им возможность работать самостоятельно. Грачёв оглянулся, увидел в глубоком кресле оставленное вязание, клубки шерсти в полиэтиленовом мешочке – и у него от жалости перехватило дыхание.

– Я сейчас Захару позвоню, – сказал Ружецкий, снова снимая трубку. – Надо же объяснить, почему мы застряли здесь. Теперь вот и брокерская сеть накрылась медным тазом…

– Звони. – Всеволод, кажется, уже и не вспоминал об утреннем письме. Наталья Сеземова, должно быть, ничего подобного не получала – а вот как оно вышло…

Михаил набрал номер, назвал себя и вкратце обрисовал, чтобы произошло на квартире Сеземова. Но потом, вопреки ожиданиям брата, он не положил трубку, а стал молча слушать. Всеволод видел, как худеет, сереет лицо брата, и понимал – произошла ещё одна трагедия. Сегодня выдался поистине чёрный день.

– Что там ещё у вас? – Всеволод еле дождался конца разговора.

– В «рафик», который Баринова вёз, грузовик врезался. – Михаил говорил медленно, с трудом; и брат видел, что его трясёт. – Чуть-чуть только успели отъехать от дома…

– И?.. – Грачёв теперь даже боялся смотреть брату в лицо.

– Вениамина Артёмовича – насмерть. И ещё одного, из райотдела… Бобров, кажется. Его фамилия. Парень такой белобрысый. Колюня Маркузин жив, но очень плох. Повреждены голова и позвоночник. Остальные тоже получили своё – кто больше, кто меньше. – Ружецкий вдруг тряхнул головой, и в его глазах появился всегдашний блеск. – Захар приказал нам сейчас же ехать на Литейный. Давай, двигайся, работы ещё много. Здесь оставляем Барановского – пусть с ребёнком разберётся, на все вопросы ответит. Теперь я не жалею, что Славка с нами увязался – без него было бы тяжко. Мы с тобой не смогли бы, наверное, этой девчонке в глаза смотреть. А Славка, вон, болтает, смеётся даже, выручает нас. – Михаил, застегнув крючки дублёнки, направился к двери. – Там ещё один парень был, с Бариновым, так у того лицо всмятку. Ладно, что женщина, которая опись делала, своим ходом отправилась в районную прокуратуру…

– Водилу-то задержали? Ну, того, с грузовика? – Всеволод нахлобучил шапку. – Сейчас Славку предупредим, и поехали.

– Задержали, а что толку? Оказался в дрезину пьяным, и попробуй докажи злой умысел. Как всегда, всё банально. С Колюней вместе ещё одного мужика забрали, еле живого. Эх, знать бы там, у Баринова!..

Они, перебросившись несколькими фразами с Барановским, через кухню отправились к выходу. Братья заметили, что девочка не плакала, а оживлённо болтала со смешным рыжим дядькой и даже показывала ему свои школьные тетрадки. Видимо, Слава ничего Жанночке про мать не сказал, а сама она не поняла.

– Славка её сказал, что мать в больницу забрали, – прошептал Всеволоду на ухо Михаил. – А папа, сказали, в командировку срочно уехал…

– И правильно – зачем ребёнку знать?.. – Всеволод отвернулся от обведённых мелом контуров лежащей фигуры и кровавых пятен на пластике. Но ещё страшнее было смотреть на девочку, которая испачканными в чернилах пальчиками листала свой дневник, украшенный переводными картинками, и доверчиво внимала их святой лжи.

Акимов, ругаясь, на чём свет стоит, повёз их на Литейный. Это было совсем недалеко. Михаил на сей раз не отвечал ему, молчал, как камень, и Всеволод тоже не хотел ничего говорить. Так и добрались они до «Большого Дома», поднялись на этаж, вошли в кабинет Горбовского. Там их уже ждали Захар Сысоевич с Павлом Андриановичем. Едва ли не на ходу выслушав краткий доклад, оба убежали – каждый к своему начальнику, и братья остались вдвоём.

Ни слова не говоря, Ружецкий достал из кармана письмо и положил его перед Грачёвым. Тот дёрнулся, как от удара, и молча взглянул на старшего брата; потом опустил глаза.

– Сегодня получил? – спокойным, даже скучным голосом спросил Ружецкий.

– Да, утром. А как оно к тебе попало? Не лазил же ты у меня по карманам? – слабо улыбнулся Всеволод.

– Оно в коридоре валялось, напротив двери, – Михаил тщательно разглаживал конверт. – Мы так и думали с тобой, что сегодня будет…

– Ты ничего не получал? – счёл нужным уточнить Грачёв.