— Понял, уважаемый. Аллаху Акбар.

— Аллаху Акбар.

— А что с этими делать, уважаемый?

— А что делают грабители?

— Забирают все ценное, снимают обувь и бросают в пропасть.

— И вы сделайте также…

— Понял, уважаемый…

* * *

Через какое-то время — он начал поправляться.

Его дважды переносили из одной пещеры в другую — на носилках. Он видел людей, которые это делали — невысокие, бородатые, с узкими глазами, похожие на воинов степи. Они точно не были арабами — арабы такими не бывают. Все переходы совершались в одно и то же время — вечером, на грани дня и ночи. Смутное время… время теней… время шайтанов.

Благодаря лечению — а лекарь пользовал его какими-то народными средствами, в сочетании с белым порошком антибиотика — раны начали затягиваться. Напиток, который он пил — придавал ему силы. Он смог встать и пойти, сначала опираясь на стенку, потом уже — свободно. Он все еще чувствовал недостаток сил, чтобы сражаться — но был достаточно сильным, чтобы выдерживать переходы вместе со всеми.

Того самого офицера, русского офицера — какое-то время не было, потом он снова присоединился к ним. Григорий успел услышать, как он говорит с теми странными людьми, что лечили и кормили его на их языке. Он заметил и его оружие — необычного вида автомат с магазином, вставляющимся прямо в рукоятку и толстым цилиндром вместо ствола, обмотанным брезентом. Такого оружия — у казаков никогда не было, у них были автоматические винтовки и пулеметы.

Закончив говорить со старшим из тех странных степняков — человек подошел к нему. Григорий — сидел на нагретом за день камне и грелся.

— Выздоровел? — спросил он

— Выздоровел — ответил Григорий

— Кто вы и откуда? — спросил человек — как вы здесь оказались? Кто вы такой?

— Человек божий — степенно ответил Григорий — обделан кожей.

— Вы казак Григорий Мелехов, Ближневосточного, затем донского Казачьих войск. Уроженец города Захле, проживаете в станице Вешенской Области Донского Казачьего войска. Дальше продолжать? Или не надо?

— Отчего же не продолжить… Ваше Благородие.

— Всю информацию о вас — передали по радио, я специально справлялся. Вы носили с собой смертный медальон. Забрать не хотите?

Григорий принял протянутый медальон, вместе с ним — на одной цепочке был образок. Георгий Победоносец. Оберег воинов.

— Вопрос не в том, кто вы, — сказал офицер. — Вопрос в том, с кем вы?

— Известно, с кем. Казаки два раза не присягают.

— Как вы здесь оказались? Отбились от конвоя? Я слышал о нескольких разгромленных конвоях.

— Да…

— Номер конвоя. Дата выхода?

Григорий вытер лоб

— Простите, Ваше Благородие, не помню. Память отшибло совсем.

— Но конвой помните.

— Конвой помню. Прижали нас… в горах.

— Кто был старшим по званию в конвое?

— Слепцов… Михаил.

— Ближневосточного?

— Донского, Ваше Благородие…

Офицер какое-то время сидел молча, потом — резко встал

— Поправляйтесь, казак. Если будет возможность, мы переправим вас на Большую землю.

— Благодарствую, Ваше Благородие.

Офицер ушел, кажется разбираться с рацией — а Григорий остался сидеть, добирая остатки тепла от камня. Он притворялся — на самом деле, амнезии у него не было, он прекрасно все помнил. В том числе и то, как оставшихся в живых после безумной атаки на Шук Абдаллу казаков — встретила засада на одной из троп и Мишка Слепцов, понимая, что иначе не спастись — столкнул его с тропы, давая хоть какой-то шанс уцелеть. И он уцелел… его не нашли — а вот он зацепился за растущее на склоне дерево, и провисел там достаточно, чтобы слышать. В том числе и разговор тех, кто устроил эту засаду — разговор на русском языке.

Доверять нельзя было никому…

* * *

Еще через пару дней — офицер появился снова.

— Я снова навел справки. Возможно, вы говорите правду. Михаил Слепцов погиб при нападении банды на конвой, идущий из Адена.

Григорий ничего не ответил

— Вас не интересует, почему я вам по-прежнему не верю?

— Верить… не верить… дело ваше, Ваше Благородие.

— Слепцов погиб по дороге из Адена на север, из Адена. Вы знаете, где вас нашли?

— Не могу знать, Ваше Благородие.

— Султанат Верхний Авлаки, это восток федеральных земель.

— Не знал, Ваше Благородие…

— Знаете, где мы сейчас? Княжество Вахиди, пограничная зона с Договорным Оманом. И у меня возникает вопрос — как вы попали из гор близ Адена — к самой границе. Вас даже в качестве раба или заложника не могли сюда привезти. Какой смысл везти вас так далеко — если за вас планировали получить какие-то деньги, они не могли их получить нигде кроме Адена.

Григорий простецки пожал плечами

— Не могу знать, Ваше Благородие.

— Будь это другое место и другие обстоятельства — раздраженно сказал офицер — я бы выгнал вас из отряда. Вы не говорите всей правды, и я это знаю. Но вы русский, а обстоятельства у нас…стесненные скажем так. Поэтому, вы можете оставаться с нами, по крайней мере, до тех пор, пока не прибудет вертолет и у меня не появится возможность отправить вас. Но предупреждаю — за вами будут следить. И не приведи вас Господь оказаться не тем, кем вы себя выдаете. Не приведи только Господь…

— Я казак, Ваше Благородие…

— Что?

— Я не русский, Ваше Благородие. Я казак…

* * *

— Черт бы все побрал. Черт побери!

Князь Шаховской — раздраженно пнул камень, входя в пещеру.

— Камень есть камень… — философски заметил Камиль — разве он виноват.

— Все не так… — князь достал небольшой нож и отрезал небольшой кусок от лежащего прямо тут длинного пласта провяленной, соленой козлятины, сунул в рот — все не так

— Скажи, нет Бога кроме Аллаха, и на одного Аллаха мы уповаем. А если с тобой произошло что-то плохое, то скажи — это предопределено Аллахом, и он сделал, как пожелал.

— Я христианин.

— Вот почему ты не можешь добиться покоя в душе, друг. В исламе все проще. Положение верующих удивительно, если происходит что-то хорошее, то они получают тем самым награду от Аллаха и если происходит что-то плохое, они проявляют смирение и получают от Аллаха награду за свое смирение.

— Расшифровал? — спросил Шаховской, мучая зубами жесткий как подметка, но питательный и восстанавливающий солевой баланс в организме кусок мяса.