некое предложение, и те вовсю принялись помогать ребяткам шмонать пустые хаты.

Женя с любопытством проводил глазами сутуловатую Додикову фигуру, потрусившую в сторону ближнего остова мертвой пятиэтажки.

Что-то он нынче один, без напарника. Да и вроде эти руины они уже обработали. Строители вон уже экскаватор пригнали с чугунной балдой на тросе, в понедельник, видно, уж начнут стены ломать.

Додик суетливо прошмыгнул мимо заброшенных подъездов с искореженными дверьми и свернул за угол. Прыщ такой, на башке дурацкая беретка, в руках жалкий пакетик болтается. Не подумаешь, что гиена.

Евгений переместился, чтобы было лучше видно, куда это он. А человек-гиена, оказывается, в подвал навострился. Оказывается, ему срочно кишечник нужно опорожнить. Ну что ж, бывает. Прихватило, значит, человека. Застало врасплох. Хорошо, что местность заранее изучена. Здесь у нас общественных сортиров не водится: ни бесплатных, ни платных.

Евгений сунул руки в карманы ветровки и отвернулся от неинтересного подвала. Напоследок, прежде чем покинуть пост и отправиться домой, лениво обозрел горизонты.

И тут на противоположной стороне улицы увидел… Вот ее он совершенно не ожидал увидеть, тем более в своем районе, захолустном и нищем.

То есть раньше-то этот район был и ее районом тоже, пока ее предки не развернулись со своей автомастерской и не превратили ее в автосервис, плюнув на воспоминания детства и юности. Иными словами, переехали они отсюда и живут теперь кучно вместе с другими толстосумами.

Он начал вспоминать, как эту девчонку звали. Ее подругу звали Рита, это он помнил очень хорошо. А как же звали эту?.. А! Точно. Лина. Да, совершенно верно – Лина Росомахина и Рита Кулебякина.

Хотя на самом деле Трофимова и Радова. А прозвища по школе. Обе девчонки учились вместе с Женькой в одном классе. Правда, Рита Радова только до девятого проучилась, потом куда-то поступила, то ли на зубного техника, то ли еще куда.

Рита Женьке нравилась. Она была такая легкая, не в смысле веса, в смысле веса она как раз кулебяка и была. Натура у нее была легкая, задорная. Не то что у ее правильной подружки.

Непонятно, как они вообще могли дружить. Вернее, как Ритка могла сдружиться с этой язвой и занудой.

Причем Трофимова была не просто язвой, она была язвой самого агрессивного толка. Могла и учебником по башке заехать, но этим в школе никого не удивишь, это многие в школе умели.

Но не все умели сказать. А Лина Трофимова так могла уесть словом, что даже шпана из старшеклассников предпочитала ее не задевать.

Иначе говоря, оса с бантами. Она банты очень уважала, помнится.

Но Ритке она здорово помогла, это он тоже помнил. Поэтому Ритка к девятому классу совсем осмелела, перестала ходить с вечно затурканным видом, расцвела.

Женек в школе был середнячком, закомплексованным мямлей, длинным, тощим и абсолютно неинтересным. Даже он сам это понимал.

Это он после брутальную щетину завел, когда в институт поступил. И очки в тонкой оправе.

А в классе Женька был настолько неприметным, что ни одна из школьных группировок не приложила ни малейшего усилия, чтобы затянуть его в зону своего влияния, и, по счастью, ни одна из них не избрала его тренажером для издевок, как это было с одним пацаном из параллельного класса. Вот тому доставалось.

А Женька ничего, сидел тихонько за предпоследним столом, отвечал на троечку-четверочку и любовался издалека полупрофилем Ритки Кулебяки. Так и не пригласил ни разу ее никуда, все не мог духу набраться. А потом разбросала их жизнь, и позабыл Женя свою первую влюбленность.

Какая она теперь? Замуж небось вышла… Дети, то-се…

А все-таки интересно, что Линка здесь забыла? Вид у нее какой-то взбудораженный, хотя и целеустремленный.

Магазинные ступеньки давали хорошую возможность для наблюдения, и Женька видел, как его бывшая одноклассница крутит головой и нетерпеливо вытягивает шею, ловя шанс перебежать через поток автомобилей на другую сторону улицы.

Во, перебежала наконец. В наш магазин, что ли, девушка навострилась?

Узнает или не узнает? Он-то ее узнал, а вот она его… Бородой, опять же, обзавелся, как партизан…

А может, и не надо на глаза лезть? В нынешнем своем положении… Хотя видок у Росомахи тоже не особо козырный. Свитер какой-то облезлый, кроссовки никудышные. Разорились, что ли, предки?

«Окликну», – решил Женька.

Но не окликнул, а оторопел.

Оказывается, ни в какой магазин Линка не планировала. И в аптечный киоск тоже. Достигнув края тротуара, она резко забрала направо и дернула наискосок к той самой дохлой пятиэтажке, в подполе которой только что укрылся мародер Додик. И нырнула следом за ним в тот же подвальный лаз.

«А! Понятно. Романтическая встреча», – огорошенно сострил Анисимов.

Потому что не было ну никаких вообще объяснений такому вот действию. Не наркотики же они там друг другу передают. Хотя…

Женька решил подойти чуток поближе и, не сильно маяча, еще немножечко понаблюдать. Он не был страстно любопытен, просто Додик ему не нравился.

Довольно скоро помянутый Додик нарисовался снова, но возник он совсем не оттуда, откуда можно было его ждать. Додик появился из-за угла, неровной рысью перемещаясь вдоль блочной стены по узкой растрескавшейся отмостке. Именно из-за угла, а не из вот той подвальной двери, в которую шмыгнул несколько минут назад.

Женька знал этот подвал. Там в основном подводки были канализационные и еще силовые кабели какие-то, а еще фанерные выгородки самодельных кладовок. Сплошной лабиринт, кишка ломаного тоннеля. А посередке там имелся бункер.

То ли убежище в этом подвале намеревались обустроить, но так и не обустроили, то ли какую техническую службу планировали разместить, фиг его знает, зачем было нужно это архитектурное излишество. Однако оно там было и при этом имело в себе не одну дверь, а целых две, каждая из которых была снабжена запирающим устройством типа «засов стальной обыкновенный» и замками, правда, замки уже остались в прошлом.

Именно из-за наличия второй двери отслуживший в армии Женька склонялся к мысли, что планировалось все-таки убежище, которое по определению как раз и должно иметь второй запасной выход.

А почему нет? Может, у какого-нибудь жэковского начальника в этом доме проживала любимая тетя и он персонально для нее подготовил место укрытия на случай ядерной атаки и начала третьей мировой войны.

Кстати, выходов из подвала тоже два, именно вторым Додик, по всему видно, только что воспользовался.

Додик между тем уже шустро зашлепал вниз по ступенькам, ведущим к подвальной двери, той самой двери, за которой только что скрылась Трофимова Лина и через которую