— Яр, мы хотели попросить тебя сопровождать нас в этом походе.

— В качестве кого? Опять «няньки»?

— Нет, в качестве полноценного члена нашей команды. «Няньки», очень хотелось бы на это надеяться, нам больше не нужны.

— Трофей, в случае удачной охоты, кому достанется?

— Убившему голема, конечно. У нас стандартные правила насчёт добычи, как и в других командах.

— Тогда может считать, что я согласен. С одним условием.

— Каким? — спросила Ева.

— Вы будете безоговорочно меня слушаться во время пути до гнезда Нарвала.

— Конечно. Мы и сами хотели тебе предложить роль лидера отряда.

— Значит, договорились. Когда и где встречаемся?

— В следующую пятницу, утром тебя будет ждать пропуск в нашу Академию.

— Понял. В следующую пятницу, утром.

— Спасибо, Яр. Мне стало намного легче и спокойнее на душе, после твоего согласия.

— Раз вы всё обсудили, тушим свет, — раздался голос Марии.

— Спокойной ночи, девочки, — попрощался Тихий.

— Спокойной ночи, Яр! — в ответ на его пожелание прозвучало четыре девичьих голоса.

Экран персо-кома погас.

— Тихий, а у тебя случайно нет фотографии Миранды? — смущённо спросил Шин.

— Случайно, нет, и не случайно тоже.

— Жаль, — расстроился Хан.

— Парни, вы как будто в каменном веке живёте, — неодобрительно посмотрел на них Оскар. — Яр, где они учатся? В Столичной Военной Академии?

— Ага, — кивнул Тихий.

— Какой курс?

— Честно говоря, не помню. Давай, поступим проще, ищи группу Евы Картер.

Бергман принялся вбивать полученную информацию в свой персо-ком.

— Всё, нашёл. Миранда Стоун, двадцать лет, шатенка, зелёные глаза…

— Дай посмотреть! — Шин схватил Оскара за руку, на которой находился персо-ком, и подтянул её к своему лицу. — Ух, ты! Она, правда, невероятно красивая. Скинь мне ссылку на её профиль.

— Сам ищи, — Бергман вырвал свою руку, и принялся листать архив фотографий Миранды. — Почему она выбрала Хана, а не меня? В конце концов, я был капитаном нашей команды!

— Пф-ф, капитан! — фыркнул Шин, успевший к этому моменту найти страничку Миранды на своём персо-коме. — По заработанным очкам я тебя на голову обскакал.

Оскар показал ему кулак с оттопыренным средним пальцем.

— Тихий, а откуда ты знаешь этих красоток? — заинтересовался Шин, никак не отреагировавший на выходку Бергмана.

— Познакомился во время работы «нянькой» в своём предыдущем Анклаве. У них первый выход на Полигон был, а я работал на «Легион»…

— Ты состоял в «Огненном Легионе»? — недоверчиво посмотрел на него Свон. — Там же одни вояки служат.

— Я не состоял в «Легионе», я был «внештатником».

— Повезло тебе, они нанимают только самых крутых специалистов.

— Это им повезло, — усмехнулся Яр.

— Да, оставьте вы в покое этот «Легион», — прервал их Хан. — Ты про девушек лучше рассказывай.

— А нечего больше рассказывать, я в том походе с ними почти не общался, только изредка с Евой…

— С Евой? — хитро прищурился Оскар. — Насколько близкие у вас отношения?

— Отношения у нас с ней чисто дружеские. Ни более того.

— Тебя послушать, так все твои знакомые девушки — это просто друзья. Тебе сколько лет, Тихий? Пять, или может семьдесят пять? С девушками не нужно дружить, их любить нужно!

— Оскар, если ты, и правда, так считаешь, то нет ничего удивительного в том, что у тебя до сих пор нет подружки.

— Эй, что ты такое несёшь?! У меня было много подружек до университета! Я менял их каждый месяц…

Хан не выдержал и рассмеялся.

— Да-да, в сети множество видео-платформ с контентом для взрослых, и благодаря им, ты мог менять своих «подружек» хоть каждый день.

— Остановитесь, парни. Хватит уже ссориться!

— Но это он начал…

* * *

Анклав Университета Гермеса. Личный кабинет Яра Тихого.

В единственном сообщении, отправленном Виктором Борденом, не было ничего, кроме незнакомого номера персо-кома. Для соединения с этим загадочным номером Яр решил отправиться в свой «личный кабинет» в Анклаве. Так, на всякий случай.

«Бз-з-з. Бз-з-з. Бз-з-з. Динь.»

На экране персо-кома появилось усталое лицо бывшего босса Яра.

— Привет, Паук. Рад, что у тебя всё в порядке.

— Здравствуй, Виктор, — поприветствовал друга Тихий. — А теперь, давай, поподробнее, что значит, это твоё — всё в порядке? У меня возникли проблемы, про которые я не знаю?

— Нет никаких проблем, я действительно рад, тем успехам, что ты добился за прошедшее время в Университете Гермеса. Я смотрел Олимпиаду, твоя победа в финале…

— Виктор!

— Хорошо-хорошо, — вздохнул Борден. — Тобой интересовались люди из клана Мидзуно.

— Азиаты? Что им от меня понадобилось?

— Сам не в курсе. Мне Мартинез сообщил, что в Анклаве Марс-Сити-7 появились чужаки, которые расспрашивали об E-Ранкере Пауке. Позже установили их личности — это были ищейки клана Мидзуно.

— То есть, им нужен не Яр Тихий, а именно Паук?

— Похоже, на то. Сам-то, как думаешь, зачем второй по величине клан Марса разыскивает тебя?

— Без понятия, — Яр пожал плечами. — Ты же сам знаешь, что кроме охоты на големов, я ничем другим не занимался.

— Может это привет из твоего прошлого?

Тихий задумчиво потёр подбородок, затем покачал головой.

— Слишком много времени прошло. Я ни с кем из бывших знакомых не контактировал…

— А Тара Лоусон?

— Стоп! Откуда ты про неё узнал? Следишь за мной? — разозлился Яр.

— От твоего тренера, Дениса Николаевича.

— А он-то откуда… — Тихий уже хотел было возмутиться вмешательством в личную жизнь, но потом вспомнил, как Соколов отчитывал его перед матчем за бессонную ночь, проведённую вместе с Крошкой.

— Вспомнил?

— Вспомнил. Тара здесь точно ни причём, она уже давно покинула Марс, у неё теперь есть любящая семья и новая счастливая жизнь. С прошлым она точно полностью порвала.

— Тогда я даже не знаю, что предположить. Мидзуно просто так не станет людей разыскивать.

— А чем их клан занимается?

— Ну, ты спросил! — скривился Виктор. — Они занимаются всем, до чего смогут дотянуться их руки.

— Какое самое важное сейчас направление их бизнеса.

— Сейчас они усилено развивают свой город на Втором Слое.

— Второй Слой…

В сознании Яра сразу же всплыл образ «сейфа контрабандистов», в котором хранилась «Память Рода». Неужели, Мидзуно как-то связаны с тем самым погибшим курьером? Если это так, то Тихому стоит всячески избегать встреч с ищейками этого клана. Ничего хорошего от подобных встреч ему точно не светит.

— Ты что-то вспомнил? — спросил Борден, увидевший, как изменилось лицо Яра после его слов о Втором Слое.

— Ничего, — покачал головой Тихий.

— Паук, ты один с ними не справишься.

— Извини, мне нужно идти, не могу больше разговаривать.

— Паук!..

Яр прервал звонок, и подошёл к складскому стеллажу, который он совсем недавно приобрёл для хранения трофеев с Полигона.

Небольшой «сейф контрабандиста» стоял на отдельной полке.

Тихий решил не прикасаться