Хотя то, что такой продвинутый колдун не чувствует наше присутствие, выглядело странным. Я очень надеялся, что это из за общего магического возмущения вокруг.

— Ты знаешь, где он? — прошептал я, спрашивая Ищейку.

Она утвердительно кивнула, указав на лестницу.

Хозяина дома мы обнаружили на третьем этаже, в роскошном зале с окнами, выходящими во внутренний двор. Его охраняли двое боевиков, но они оказались не готовы к такому неожиданному нападению. Распахнув дверь, Арина сходу воспользовалась своей магией воздуха и расшвыряла их, как котят. Убивать в этот раз не стала — просто хорошенько приложила о стены и, убедившись, что они отключились, решительным шагом направилась к Кларку.

Тот, судя по всему, совершенно не понимал, что происходит. Тоненько взвизгнув, направил на моего куратора сжатый кулак и скороговоркой пробормотал какое-то заклинание. Из перстня с рубиновым камнем вылетела небольшая искра, но её прямо в воздухе перехватила Настя и заковала в непроницаемую сферу, отправив в сторону.

Какая же это была ошибка…

Долбаный американец просто отлично сыграл панику и беспомощность. Даже я ему поверил. Через мгновение после действий Ищейки её сфера, только что исчезнувшая, вновь появилась — только гораздо ближе к девушке. Она не успела среагировать — её просто смело взрывной волной, припечатав к стене. Разглядев то, что осталось от головы вихрастой девушки, я понял — она больше никогда не поднимется.

Мы с Ариной стояли чуть дальше, и основной удар заклинания пришёлся не по нам. Но, даже, несмотря на это, я почувствовал, как нас отбрасывает в сторону.

Через секунду всё вокруг потонуло во вспышках магического поединка. Бритвенно острые потоки воздуха рассекали какие-то сгустки плазмы, паркет лопался, в стены влетали предметы, а вокруг нас с Ариной замерцал лиловый щит, который колдунья, судя по всему, приберегала для подобного случая.

Я, стоя за спиной куратора, видел, как ей тяжело. Девушка скрипела зубами, под глазами у неё появились огромные синяки, и с каждой атакой Смита она делала шаг назад, приближаясь к выходу из комнаты. Ей было всё труднее отражать его заклинания.

Решение пришло в голову само собой. Планирование — это отлично, но когда оно летит ко всем чертям, приходит время для импровизации.

Рассчитав момент, я подхватил с пола гипсовый бюст, вызвал тёплы вихрь и прыгнул — всего на несколько метров вперёд, оказавшись за спиной американца. Крутанувшись на месте, с размаху приложил статуэтку к его голове. Не ожидавший такого подвоха Смит мешком рухнул на пол.

Арина, застонав, покачнулась и оперлась на ближайшую стену. Её взгляд упал на Настю.

— @#$%! — выругалась она и опустилась на колени рядом с девушкой.

— Её уже не поможешь, — сказал я и, пробежавшись по своему резерву энергии, вцепился в руку Смита, — Жди, скоро вернусь.

Снеся пару стульев, мы с американцем вывалились из пространства посреди кабинета, в котором проходил брифинг. Ошалевшие операторы, следящие за ходом операции на мониторах, повернулись в наши стороны с удивлёнными и испуганными лицами. Разумовский, в отличие от них, выглядел абсолютно довольным.

— Мои поздравления…

— Позже, — отрезал я и выпил батарейку.

Надеюсь, они свяжут его без моей помощи?

Хлоп — и снова поместье Смита. Арина всё также сидела возле трупа Ищейки.

— Идём, — я взял её за руку, почувствовав, что кожа куратора холоднее льда.

— Ты заберёшь её? После?

Секунду я колебался.

— Да. Но сначала надо доставить тебя в Москву.

Сейчас на счету была каждая секунда. И терять их на дополнительные прыжки я не собирался, боясь получить передоз энергии.

Сто процентов, что кто-нибудь из охраны остался поблизости и заметил магический поединок. Те наши, кому выпала доля сымитировать нападение на поместье, должны были увести людей Смита как можно дальше и рассеяться, затеряться. У нас было обговорено расположение нескольких «точек эвакуации», так что ими, по плану, я должен был заняться позже. Однако для начала я планировал вернуться в лабораторию, и забрать оттуда то, ради чего и затеял этот опасный налёт.

— Идём в подвал.

Поддерживая Арину, я помог ей спуститься по лестнице. Она не задавала лишних вопросов — оказалась слишком вымотана схваткой, и едва держалась на ногах.

Лесовиков в подвале не оказалось. Оказавшись там, я прислонил Арину к одному из столов и принялся потрошить все шкафчики, сундучки и ящички в поисках необходимого минерала. Как же здорово, что господин Смит не стал устанавливать защиту на каждый предмет интерьера, ограничившись одной лишь дверью!

«Ну где же ты, где?!»

Хакси сказал, что золотой камень где-то здесь, в этих шкафах… Ага!

Я победоносно хмыкнул, открыв очередную дверцу. За ней, в одном из отсеков, лежал необходимый мне булыжник. Здоровенный — куда больше того, который я умыкнул у доктора Бернара. Отлично!

Возможно, с его помощью удастся открыть не одно, а даже парочку воспоминаний…

Я вернулся к потерявшей сознание Арине и взял её за руку как раз в тот момент, когда дверь распахнулась и оттуда прилетела белоснежная молния. Она с шипением рассекла воздух и попала точно в паргонский камень. За секунду до этого вызвав в памяти образ кабинета Разумовского, я рефлекторно вскинул руку — и заклинание угодило в мою добычу.

Пальцы и ладонь обожгло огнём, а камень, расщеплённый сильнейшим заклинанием, в мгновение ока превратился в облако пыли. Она окутала меня с ног до головы, попала в нос, глаза и рот. Я непроизвольно вдохнул настолько адский концентрат минерала, что глотка мгновенно превратилась в раскалённое жерло вулкана. Сразу после этого отключились зрение, слух, осязание и обоняние. Буквально за секунду, словно по щелчку пальца, я превратился в ничего не чувствующий пластиковый манекен.

«Зараза» — промелькнула мысль, а после…

Меня поглотила тьма.

Интерлюдия III

Фиалка

— Дай ему по роже. Сколько можно сидеть в отключке?

Это были первые слова, которые я услышал за очень долгое время. Почти сразу после них темноту пронзила вспышка боли в области носа. Раздался хруст. Я вскрикнул, а через мгновение с головы стащили мешок.

Моргнув несколько раз, с трудом удалось сфокусировать зрение. Меня усадили на массивное деревянное кресло, приковав к нему по рукам и ногам тяжеленными стальными кандалами. Абсолютно голого. На шее — какой-то ошейник. От него по телу расходилось неприятное жжение. А из носа после чувствительного удара текла кровь.

Просто блеск! Именно так я и планировал очнуться после того, как украду самое ценное, что только держал в руках!