— Готовность! — крикнула я. Луки магов натянули тетиву. — Северо-запад! Огонь!

Черное облако стрел накрыло людей, которые несли лестницы. Они бежали, падали сраженные стрелами. За ними следовали еще люди, которые поднимали абордажные лестницы и несли дальше.

— Северо-восток! Огонь!

Над войском врага парил амарантовый образ богини. Кукольное лицо, развивающиеся красные волосы и такого же цвета длинное платье. Огромные когти рисовали незнакомый магический символ.

Что Борманикус там рисует? Мне это совсем не нравиться.

Зэя, как и обещала, поддерживала барьер. Мы ушли в глухую оборону. По всем галереям стены были расположены маги, которые стреляли. Кто стрелами, кто — заклинаниями. Вспышки магии. Мелькающие защитные барьеры. Все смешалось в кучу. Я сосредоточилась на магах и людях, которые хотели забраться по стене.

Проклятие!

Чувствовала, как по вискам стекали капли пота от нарастающего напряжения.

— Северо-запад! — мой голос звенел, от распирающего адреналина, который играл в крови. — Огонь!

«Псы» словно муравьи облепляли стены. В какой-то момент стало совсем непонятно, что происходило. В рядах врагов возникло метание. Наверное, Велиус со своими людьми зашел в тыл. Краем глаза, увидела, что у нас за стенами тоже что-то случилось. Но я не смела отвлекаться:

— Огонь! — прокричала, и черное облако стрел вновь накрыло противников.

Интересно, что с Юстином. Что он делал? Защищал це́ну или помогал Велиусу?

— Север! Огонь!

Барьер не выдержал, зазвенел и рухнул. Это случилось разом. Маг-лучник упал замертво, из его спины торчала тенебризская стрела.

Свои.

— Предатели! — раздалась со всех сторон.

— Изменники! — грохотали люди герцога.

Для меня эта минута тянулась так долго.

Должна ли я отвести магов от стены? Теперь они рисковали… или нам нельзя отступать? Что делать?

Руки горели от зависшей магии в воздухе. Не хватало кислорода от магического смрада, растянувшегося клубами цветной энергии над городом. Пульс бился где-то в голове.

— Назад! — прокричала. — Отступаем! Берегите спины.

Маги действовали как одно целое. Теперь мы стреляем внутри города. Так, чтобы не задеть своих.

— Огонь!

Рядом вдруг вынырнул Ролло Эрциа с горящим мечом, заляпанным кровью.

— Что случилось? — стараясь перекричать звон стали и громкий звук вспышек магии.

— Кто-то из наших открыл Восточные ворота. «Псы» в городе.

Нужно все бросать и спешить к замку. «Око» сосредоточит силы на разборках с «Псами».

— Вы можете остаться и командовать магами-лучниками? — прошу мага. — Мне нужно к замку.

Ролло кивнул и тут же закричал:

— Юго-запад! Огонь!

Благодарно кивнула, увидела, что Ролло улыбнулся в ответ. Напоследок посмотрела в небо. Тьма окутывала город. Борманикус — царица ночи и погрузила наш мир в вечную тьму. В небе гремела другая война. Кариоцекус вилась вокруг богини ночи, шипя и демонстрируя ядовитые клыки, стараясь добраться до ее горла. Амарантовая вспышка отбросила змею. В руках Борманикус возник пылающий красный меч с серыми прожилками. Она замахнулась, чтобы снести Кариоцекус голову… но тут же рядом возникла белая вспышка и прыгнул волк.

Эндо прошел портал. Все будет хорошо.

Осматриваться было некогда. Кинулась к замку. Узкие улицы погрязли в сражение. Коричневые и синие накидки слились в унисон. Еле успевала отскакивать от кружащейся магии. Периодически мои метательные ножи находили свою цель. Я не убивала, сраженный враг падал живой, но парализованный ядом.

Сжала крепко нож.

Скоро от него не будет толку. Яда оставалось совсем мало… На один раз…

Замок встретил также звоном стали и магическими вспышками. Добежала до мраморной лестницы и почувствовала сзади какое-то движение. Обернулась и моя рука инстинктивно вскинулась… Нож вылетел и вошел «псу» по рукоять в плече. Жидкость мышецвета попала в кровь, и враг упал без чувств. Не стала возвращаться за оружием. Теперь от него не было толку. Оставался лишь «теневик».

До покоев цены добралась быстро. Ее покои представляли собой огромное пространство: холл, гостиная, спальная комната и уборная.

Двойные двери в холл раскрыты.

Залетела и еле успела уклониться, как мимо меня пролетел «теневик». В холле сошлись в схватке: Юстин с Фирсом; Гай со вторым командиром «Псов» Ликуцио; Велиус с первым командиром Рутуцио. Сталь вибрировала при соприкосновении с магическими мечами. У всех «Псов» было теневое оружие.

А Вева где?

Кинулась в спальную комнату. Еще секунду и не успела бы, сжала «теневик» и крикнула:

— Вева!

Окрик отвлек ее от це́ны, которая вжалась в угол комнаты и баюкала на руках сына. Юдосия испугана.

Встала перед це́ной, загородив ее собой. У меня в руках только кинжал «теневик». С моей стороны было глупо и бессмысленно вмешиваться. Но даже если мне сейчас выдать меч, все равно с ним не справлюсь, но вмешательством я надеялась потянуть время.

Кто-то ведь придет на помощь? Гай или Велиус… или Юстин…

Не владея магией, только и надеялась, что кто-нибудь придет и обязательно спасет меня. Но пора отвечать за свои действия.

— Не хочу тебя убивать…сейчас… — губы Вевы двигались, а потом их раздвинула жуткая усмешка, — просто уйди.

Богиня! Пусть Карбонадо мне поможет!

Закрыла глаза.

Моя скорость…подарок мира теней. Это единственное, что смогло бы меня спасти.

— Нет, — мой голос пропал от испуга, и губы двигались беззвучно.

Но Вева поняла и замахнулась коротким мечом.

Шаг. Поворот. Уклонение.

Движения стали стремительными. Мне казалось, что вижу Веву так, словно время остановилось и двигалось иначе.

Уклоняясь, я подвела Веву к дубовой кровати. Надеялась, что смогу уйти в тот момент, когда девушка резанет мечом, и встретит дерево.

Столкновение с дубом выбьет меч.

Но все вышло совсем не так. Как и рассчитывала, я успела уйти от ее «теневика». Меч выскочил из ее рук, звякнул об пол. Но Вева выхватила теневой кинжал и бросилась к це́не и ребенку.

— Нет!

Моя скорость помогла мне успеть и защитить це́ну, только собой… Вспышка боли накрыла с головой.

Как же больно! Я не знала, что может быть так больно…

Двери распахнулись и влетели: Юстин, Велиус и Гай.

Коснулась раны.

Почему столько крови?