раньше Аркадием, тихо шлепнулась на пол.

— Людмила, уже уходишь? У тебя много дел? — как ни в чем не бывало, спросил хозяин.

— Не, я стою. Просто, думаю... Пощадите! У меня дома дети остались. Точнее, кот, но не важно. Я могу еще пригодиться. Умоляю, только не убивайте! — протараторила женщина, меняясь в лице, будто из нее тоже достали душу.

— У тебя нервный срыв, прими необходимое зелье. Энергию двух владеющих мне не осилить. Поэтому будешь жить. Пока что.

— О, вы очень добры! Я глубоко благодарна. А теперь, я пож-жалуй пой-ду...

Людмила снова попыталась давить на дверь, но это было бессмысленно.

— Стоять! — прогремел злобный голос.

— Стою! Умоляю, не надо...

— Возьми себя в руки, Людмила. У тебя будут дела. Или ты хотела порвать наш контракт?

— Нет, как же так? У вас интересные... условия труда, — промямлила женщина, глядя на тело недавнего подчиненного.

— Ценю твою преданность. А теперь, ты получишь новые наставления.

— Отлично! Спасибо, что не убили... то есть уделили внимание. Готова лично придушить эту Ольгу и раздавить остатки Белозерского рода! — радостно протараторила женщина; ее губы все еще продолжали дрожать.

— Белозеровы? Они не являются главной целью.

— Да? Как же так? — выдохнула управляющая.

Из-за этой семьи ее заместитель лишился жизни. Неужели теперь отступление? Или Он придумал некую хитрость?

— Боги мести улыбаются мне в это время. Младший Белозёров перешел дорогу семейству Горских. Им теперь точно не жить. Нам останется лишь наблюдать за спектаклем великого правосудия. И содействовать по мере необходимости.

— Горские? Но они же очень сильны! У них есть отряды бойцов. Как он мог с ними столкнуться? — промямлила Люда под нос.

— Хватит, — прервал ее господин. — У тебя новое дело. Считай его вторым шансом. И последним... Думаю, ты понимаешь.

* * *

Я стоял на остановке автобусов, пытаясь дождаться свой номер. Вроде новая управляющая что-то наладила. Обещала хорошую прибыль в следующем месяце. А пока... приходилось быть бомжом-дворянином, толкаясь с обычными работягами.

Хотя, это не самое страшное. Человек счастлив, пока все конечности целы, как говаривал ротный. Так что это сейчас не проблема.

Куда важнее уроки, которых сегодня было особенно много. Меня задержали по Теории контурных преобразований, потому шел домой позже всех.

Ненавижу такую учебу! Нас учат магии на бумаге, делая из нас полных зубрил. При этом реальные способности не растут. Или не открываются, как в моем случае.

Интересно, что будет, если я стану магом? Как два вида энергии уживутся в одном хлипком теле? Думаю, могу стать сильней остальных. Или умереть от нагрузки... В общем простая рулетка, как это всегда и бывает.

Решив не думать об этом, уставился на дорогу. Дархс, даже машины не ездят, не говоря о гробах на колесах, которые называют автобусами. Конец дня, а такое чувство, что все передохли.

— Придется переться пешком, — процедил под нос, рассматривая сумку с книгами.

Впереди пересекла дорогу старуха, одетая во все черное.

— Не пойму местных стариков. Жара, а они себя кутают, — промямлил, вспомнив кое-что очень важное.

Форма! Черная форма. Так и не узнал, кто спас меня на развалинах. Враги, союзники, случайные воины? Они очень сильны, это точно. Значит, стоит все выяснить, только как?

У меня нет доступа к секретным базам, телепатии или агентурной сети. Я всего лишь школьник с дневником и тетрадками. Не агент и даже не офицер, не говоря уж о силе Вершителя.

«Придется хорошо попотеть. Если они, конечно, сами не выйдут ко мне и не представятся с указанием воинских званий!» — с досадой подумал я, глядя на линию горизонта, где в свете желтушного солнца клубилось большое, странное облако.

Этот мир красив, ничего не скажешь. Если б не лень и ненависть обитателей, он мог превзойти наш. Черт, что за звук! Сзади что-то отчетливо щелкнуло.

Обернулся, готовясь к самому худшему. Пусть только попробуют, черти! Стоп, что за дархс? Разве такое бывает?

Передо мной стоял длинный черный автомобиль, который подъехал сзади. Не услышал звука мотора. Теряю хватку! Из машины вышел человек в черной робе, с оружием и замотанным лицом.

Может, я уже брежу, но он из группировки бойцов, которая мне помогла. Неужели мысли сбываются? Может быть, у меня новый дар? Отрыл рот в изумлении, не зная, как реагировать.

— Артем Белозеров, — тем временем, отчеканил солдат. — Садись.

Он указал на машину, предлагая мне слегка прокатиться. Хорошая идея, дружище! Чем трястись в ржавой коробке с алкашами и бабками, лучше проехаться с ветерком на крутой тачке. Ага, черта с два! Я, конечно, мелкий пацан, но не до такой степени.

— Кто вы такие? Зачем тогда помогли? — спросил, сверля взглядом солдата.

— Садись. Тебе все расскажут, — мертвецким голосом произнес он.

— Передай своему командиру, что я воспитанный мальчик. С незнакомыми дядями не катаюсь, — ответил, немного прищурившись.

— Быстро. Нет времени ждать, — сказал парень и резко шагнул ко мне.

— На том свете будильников нету, — отозвался, готовясь долбануть его мощным зарядом.

Черный потянулся к оружию. Кажется, это был пистолет.

— Вонг, отойди! Ты его напугал, неужели не видишь? — звонко прокричал женский голос.

— Я выполняю приказ, госпожа.

— Нет, глупец, ты все срываешь! Тебе было сказано пригласить Белозерова в машину, а не затолкать силой.

— Но я же...

— Садись назад! Живо! Боже, как сложно с этими вирду.

Из окна задней двери высунулась брюнетка с короткой стрижкой. Она была симпатичная, на вид не больше двадцати лет. Кожа немного смуглая, глаза при этом чуть узкие (не знаю, как объяснить) синего цвета.

Она похожа на всех остальных. Но при этом слегка отличается. Видно, другая раса. В этом мире вообще много рас. Это у нас все одинаковые, как будто сделаны на станке.

Как ни крути, а красивая девчонка лучше, чем солдафон. Гормоны взяли свое. Я невольно заулыбался, и что называется, состроил глазки.

— Привет, ты командир этих воинов? — спросил, находясь в ступоре.

— Эмм, не совсем. Вообще это клан боевых вирду. Просто мы их наняли. Но сейчас не важно, — протараторила девушка, немного смущаясь.

— Угадала. Это меня интересует в последнюю очередь.

— А что же тогда интересно? — подмигнула мне незнакомка.

— Ну, например... — черт, замялся как последний пацан. Соберись, Онни, рагс тебя раздери. —