Возле моего кабинета стояли два барлэйских латника, а рядом с ними — Скай. Часовые сразу же узнали меня, поэтому даже не дернулись. А огромный телохранитель Крула с голосом девушки лишь молча кивнул.

Я открыл дверь и, зайдя внутрь, увидел нашу сладкую парочку. Шэвер с Крулом сидели за столом и, похоже, обсуждали свои очередные делишки. Это можно было легко понять по их манере общения.

Однако увидев меня, два старика сразу же замолчали, а их брови поползли вверх. Так что можно думать про молодость Айланты все что угодно, но она пока успешно контролировала свою наемную гвардию.

Ведь, если судить по взглядам стариков, о моем ночном прибытии они не знали. И это несмотря на пару десятков свидетелей среди барлэйцев. Нужно наводить порядок в Доме справедливости, иначе для чего держать пять сотен человек в штате?

С другой стороны, а почему я удивляюсь способностям Айланты? Во-первых, ей от отца и брата достался верный Бергтел. А во-вторых, Рамбалак объяснял про существенное несовпадение возрастов тела шатенки и ее мозга. Телу девушки вроде восемнадцать или девятнадцать лет. Даже и не знаю сколько, просто никогда этим не интересовался. А вот по годам жизни она как минимум моя одногодка. Или же даже постарше.

— Артур!

Отец Тали с радостным вскриком подскочил со стула, а затем не спеша поднялся улыбающийся Крул.

И их можно понять, ведь за мной они как за каменной стеной. А вот без меня оба старика могут на этом месте долго не задержаться. Слишком уж большому количеству дарвэнцев мы втроем перешли дорогу.

— Собственной персоной, — ответил я.

И, поздоровавшись со своими партнерами по выживанию в этой клоаке, сел за стол.

— А мы все переживали, куда ты пропал! Даже думали, что госпожа Айланта кое-что недоговаривает и у тебя большие проблемы, — сказал Крул, садясь на свое место.

— Ну, я-то был спокоен за моего… — улыбаясь, начал говорить Шэвер и внезапно осекся.

Его улыбка прямо на моих глазах исчезла, лицо побелело, и брови старика поползли вверх. Смотрел он точно не на меня, из-за чего я даже обернулся. Однако за моей спиной никаких сюрпризов не было.

Единственная кто там находился, была стоявшая возле закрытых дверей Дэя. Девушка полностью укутана в красивую белую шубку, из которой выглядывает только ее симпатичное личико.

«Значит, он ее сразу узнал», — подумал я.

Но почему у старика такая странная реакция? Может, он подумал, что она призрак. Неужели старый бес боится привидений? В это как-то с трудом верилось, мне ведь уже довелось узнать характер Шэвера. При виде призрака этот прожженный аферист точно трястись не будет.

— Дэя, присаживайся! — сказал я и показал на стул рядом с собой.

Девушка, чуть улыбнувшись, подошла и послушно села, при этом не произнеся ни единого слова. Старик же продолжал на нее глупо таращиться. Он явно находился в каком-то шоке, словно произошло что-то очень страшное.

«Вот тебе и хорошие знакомые, попавшие вместе в плен к ургам…»

— Ну что, Шэвер, как тебе мой сюрприз? Вижу, что ты сильно шокирован. И, кстати, мне известно почему! — соврал я и погрозил ему пальцем.

Отец Тали после моих слов открыл рот, словно выброшенная на берег рыба. Несколько раз почмокал губами, будто пытался говорить. А потом, так ничего и не ответив, перевел взгляд на Крула.

— Иди тогда в подземелье. У нас тут семейный разговор намечается, — полностью убитым голосом произнес Шэвер.

— Понял, — ответил тот и, встав из-за стола, кивнул мне с девушкой: — Пойду выпущу последних тупиц из клетки.

Скорее всего, Крул тоже заметил странную реакцию своего друга, поэтому без задержек вылетел из кабинета. А так как старик начал понемногу приходить в себя, то я решил, что настало время для атаки.

Поэтому уставился на Шэвера взглядом «очень плохого копа» и выпалил:

— Ну раз он ушел, то быстро кайся во всех грехах! Ведь пока у меня еще есть желание спасти своего друга. Однако если начнешь врать, то пошел ты к демонам! Будешь разбираться с Айлантой в одиночку, а заодно оставишь Тали полной сиротой!

Это, конечно, был самый настоящий выстрел наугад, но, похоже, интуиция меня не подвела. После моих слов Шэвер еще больше побелел, если вообще такое возможно. И достав из кармана фляжку, лихорадочными движениями открутил пробку, а потом присосался к ней.

— Это хани Абиры? — спросил я.

— Ага, — кивнул тот, когда наконец-то смог оторваться от фляжки.

— Давай сюда! — сказал я и протянул руку.

Шэвер словно на автомате расстался с полупустой фляжкой, и я сделал несколько глотков. Погодка на улице была ужасной, а это как раз повод, чтобы выпить хорошего сладкого виски.

И лишь после того как почувствовал побежавший в груди огонек, решил окончательно удостовериться в серьезности проблемы. А для этого выбрал довольно щекотливую для нас с Шэвером тему.

— Если вытяну тебя из этой передряги, не будешь мешать мне и твоим дочерям встречаться?

— Не буду-у-у!.. — почти завыл старик и посмотрел на меня расширившимися от страха глазами, в которых загорелась искорка надежды.

«Черт, да тут реально что-то серьезное», — подумал я и снова глотнул из фляжки.

И вот здесь старик внезапно начал меняться. Его глаза как-то сощурились, и в них появилось… удивление, что ли. Я резко повернулся к Дэе и все понял, поэтому сильно ударил рукой по крышке стола и одновременно рыкнул:

— Глаза в пол!

Та аж дернулась от испуга, но мгновенно прекратила корчить предупреждающие рожицы Шэверу. Девушка опустила голову и молчала как рыба. Я же постарался сесть так, чтобы наблюдать сразу за обоими «подозреваемыми», и жестким тоном обратился к старику:

— Кратко и по делу: как ты в это дерьмо влез, причем по самые уши? И не смотри на ее кривляние, если хочешь жить. Сейчас наступило такое время, что каждый спасает только свою задницу.

Все-таки опыт допроса подозреваемых у меня был, поэтому на уровне интуиции мне известно, в какой момент нужно озвучивать те или иные прописные истины. Вот и этот матерый аферист, несмотря на свое непростое прошлое, довольно быстро сдулся.

— Ее дед взял меня калеными клещами за яйца. Там грозило или подземелье в Равэншторе за контрабанду, или же работа на его семью. Вот мы и заключили с ним эту проклятую сделку. А куда мне было деваться?

— Значит, ты попал в капкан? — сказал я, сидя все с таким же жестким выражением на лице.

— Самый что ни на есть настоящий капкан! — закивал старик.

— Но скажи мне вот что… Какая у ее деда главная цель, а какие — второстепенные?

— Так главная понятна — скрыть от врагов свою внучку. А про другие не знаю.

— Ясно, — кивнул я и посмотрел на Дэю, которая сразу же снова опустила голову.