– Не волнуйся милая, мы с ребятами уже опытные рейдеры. Не существует такой опасности, от которой я не смог бы тебя защитить.

– Ох, как это мило!

«Они пришли сюда в рейд или тупо покрасоваться перед своими девушками?»

Мое внутреннее негодование почти достигло предела. Если бы не стоящие за этими мажорами силы и острая необходимость в деньгах, а так же повышении уровня, я бы ни за что не пошел с ними в рейд. Но делать было нечего, и я продолжал терпеливо убивать слизняков, стараясь подавить все негативные эмоции.

Вообще, стоило признать, что сами парни действительно могли за себя постоять. Клим исполнял в группе роль танка. Стоило только появиться первому смертельному когтю, как он тут же среагировал на его атаки и откинул его щитом назад. А потом Викентий и Константин, оба парня были мастерами атаки, нашинковали монстра на лоскуты, одновременно ударив Энергетическим клинком.

В роли хилера-бафера выступал Клавдий. Парень был хорошо знаком со своим классом мастера поддержки. Во время убийства второго Смертельного когтя, он вовремя подлечил легкое ранение Клима, которое тот получил из-за неожиданности нападения монстра.

Клим, Викентий, Константин и Римма были одеты в кератиновую экипировку, созданную из роговых наростов Адского носорога. Этот рейд-босс обитал в Пламенном нагорье и считался весьма крепким орешком. Естественно, что экипировка из частей его тела стоила целого состояния. Все-таки Высшая категория Земного ранга.

Оружие у всех ребят, включая девушек, принадлежало к Средней категории Земного ранга. Так что в этой пати только я выглядел как новичок-неудачник, в броне из кевларопласта.

Клавдий и Елизавета были одеты в тканевую экипировку из шелка арахносов, которая великолепно проводила ману, усиливая и ускоряя на пятнадцать процентов все заклинания владельца. К тому же их браслеты украшали крупные Магические сапфиры, что накидывало к бонусу комплекта еще процентов двадцать усиления магии. Не будь тут двух девушек, я бы даже порадовался такой компании. Ведь умения этих товарищей должны были не уступать их экипировке.

Хоть мастера магии Елизавету я в бою еще не видел, судя по действиям Риммы против слизней, обе подруги вообще никогда не участвовали в сражениях с монстрами. В сложной ситуации эти девушки могут стать неподъемным грузом, который утянет всю группу на дно.

«Ладно, в случае чего я всегда могу телепортироваться в микромир Небесной жемчужины» – в очередной раз попытался подбодрить себя я.

Закончив уничтожать монстров, я достал емкость для сбора жидкости и стал собирать туда оставшуюся с них слизь. Не забывая при этом забирать энергию алмитов в свой недавно опустевший ПНМЭ.

– Хрена себе, у этого нищеброда даже есть персональный накопитель! – Картинно удивился Константин.

– А что это такое? – Спросила его Елизавета.

– Алмит с выгравированным на нем магическим массивом. Обычно в них собирают энергию, чтобы не носить с собой кучу этих кристаллов. Даже самые хиленькие из таких артефактов стоят под косарь универсалов.

– И чего ты так удивляешься? Это же копейки?

– Для тебя, дорогая, может и копейки. А вот простолюдины могут жить на эту сумму несколько месяцев к ряду.

– Да ладно! Бедненькие… я больше трачу в день на косметику. – Сказала подошедшая к ним Римма.

– Не стоит их жалеть. Простолюдины ленивы от рождения, потому они и вынуждены вести такой нищеброский образ жизни. У нас открытое общество. Хочешь заработать денег, иди и работай. Нужно место, где жить, иди и купи дом.

– Ладно-ладно, прекращай Костян, твоя жизненная позиция немного поверхностная. – Похлопал его по плечу Клим. – Марк, поторапливайся, мы не станет ждать тебя тут до вечера. Нам еще второй этаж пройти надо.

– Две минуты! – Ответил я ему, пропустив мимо ушей замечания Константина.

Ускорив сбор, я старался не упустить ни единой капли слизи. Для этих мажоров может она ничего и не стоила, но мне вырученные за ее продажу деньги могли спасти жизнь. В этой постоянной гонке, на дистанции длиной в бесконечность, застывшая на моем лице дежурная маска любезности была живым напоминанием одиночества. Но стоило мне только подумать о том, чтобы затеять драку с этими людьми, и сразу в голове всплывали следующие вопросы:

Кто оплатит февральские медицинские счета по уходу за Селестой?

Что будут делать после моей смерти или заключения на руднике ребята из приюта?

Если я вернусь из похода один, не предоставив никаких доказательств гибели этих ублюдков от лап монстров, просто так меня никто не отпустит! Пожизненное заключение на энергоновом руднике будет самым легким приговором. А ведь власть имущие папаши, потерявшие своих деток, могут отомстить и более изощренным образом.

Кто-то умный давным-давно сказал: – «Лучше умереть стоя, чем жить на коленях». Вот только такая смерть будет чистейшей воды эгоизмом по отношению к тем людям, ответственность за кого я взял на себя.

Очередным эгоистическим поступком…

Закончив со сбором трофеев, я поспешил за уже успевшими удалиться на приличное расстояние мажорами. Обычно на лестницах между первыми этажами подземелья никаких монстров не обитало. Не знаю, было ли это связанно с тем, что сложность данжа возрастала по мере спуска на нижние этажи, или просто совпадением. Но факт оставался фактом, лестница всегда считалась относительно безопасной зоной.

Это сооружение представляло собой выдающуюся на три метра вверх каменную арку, пройдя которую вы попадали на саму лестницу. Она была шириной около пяти метров, и закручиваясь по спирали, уходила под землю, на следующий этаж.

Спустившись на второй этаж, мы попали в широкую пещеру. Пробежавшись по ней, я своим опытным взглядом определил в углах две едва заметные тени.

– Будьте осторожны. На одиннадцать и на два часа у стен притаились Смертельные когти. – Поспешил я предупредить сопартийцев.

– Принял. – Ответил Клим, активируя Душу каменного бога. – Клавдий, как только врублю агр, замедли их. Вик, Костян, самое время показать своим девушкам класс.

– Вот он мой звездный час! Подмигнул Елизавете Константин и стал чуть левее, приготовившись атаковать монстров с помощью какого-то умения мечника.

Подождав пока ребята выйдут на позиции, Клим активировал Гнев воли. Как только волны магической энергии разошлись по пещере, оба Смертельных когтя тут же вскочили со своих мест и ринулись в атаку. Но за мгновение до этого в действие вступило умение Клавдия. Магия замедления сковала их тела, уменьшив скорость монстров процентов на пятьдесят. Теперь по ним смогла бы попасть даже Римма.

 «Вот вам и отличие в уровне навыка…» – про себя вздохнул я.

Если мое Замедление сейчас уменьшало скорость противника всего на двадцать пять процентов, то полностью раскачаный навык Клавдия был в два раза эффективнее.