— Иееарес, баээро саахесе, — ответил явно Алекс и, погладив меня по голове, сказал уже тише: — Лика, ты выглядишь как мой домашний зверек. Вставай уже!

И главное, знал, гад, что сказать. Я тут же встала, но сначала смотрела исключительно на Алекса, боясь даже голову повернуть. Однако любопытство оказалось сильнее страха! Я очень медленно повернулась и посмотрела на тех двоих… громил. Громилы, оскалившись, очень внимательно рассматривали меня… стоит ли удивляться, что я тут же спряталась за Алекса и прижалась к его спине. Неплохая у него тут торговля! Кипец!

Так, переведи дух, Лика, ты ведь журналистка, соберись! За спиной Алекса собираться с мыслями намного проще. Открываю глаза снова, выглядываю из-за Алекса и смотрю на заинтересованно разглядывающих меня монстров. Ох, морды такие страшные! Тогда начнем с ног. Итак, ноги сверху прикрыты чем-то вроде юбок из железных тонких пластин… ну это больше на набедренное нечто похоже, чем на юбку. Ноги… вообще не знаю есть ли такой цвет, как черно-зеленый, вот если есть, то это он самый, короче, они вроде и черные, но с зеленым… Брр! На ногах черно-серые… мокасины вроде, но без застежек. А вообще ноги мощные, как у носорога, но по строению вроде как человеческие. Ужас, короче. Одеты, как древние варвары, только копья не хватает, но на поясах явно оружие висит, и оно явно стреляет. Мама, мне уже совсем страшно! Но и любопытно тоже до жути.

— Алекс, — прошептала я, — а это у них волосы, чешуйки, сосульки или что? А у них клыки странные, чуть зеленоватые, или это кариес? А они вообще с зеленым отливом всегда, или только в нашем освещении? А как они дышат? А это самцы или самки? А?..

Алекс простонал и чуть слышно произнес:

— Лика, будь добра рот закрыть!

Один из монстров улыбнулся шире, и из его горла вырвалось:

— Схамсы!

Это он мне? Мама!

Второй поднял вверх лицо, издал булькающий смех и, вернув голову в естественное, наверное, состояние, тоже выдал:

— Аалехаасаай, тваай схамка нрравитса… — то есть это то, что я поняла, а дальше он произнес что-то на своем, который совсем не понимала.

И все бы хорошо, но Алекс почему-то напрягся, отрицательно покачал головой и что-то тоже ответил, гортанно так, с обилием гласных. Я начала смотреть на других чудиков, которые весь склад уже перегрузили в свою сверкающую стену. Интересно, а что там? И что-то так ну совсем интересно стало! Только представьте «Лика Пресветлая. По ту сторону телепорта!» О-о-о, это ж как я прославлюсь! У меня даже дыхание перехватило, и я сделала шаг к сверкающей стенке.

— Убью! — спокойно предупредил Алекс, и пришлось подойти к нему, только я за спину уже не пряталась.

Они еще о чем-то поговорили, монстры булькающе поржали, похлопали Алекса по плечу и ушли. Мы стояли рядом и смотрели, как монстры исчезают в сверкающей стене, затем как стена гаснет, превращаясь в стандартную монолитную, но с каким-то черным ободком по краю, и вот тут…

— Эмм, пошла я, короче, — вспомнив о желании еще пожить, сообщила я.

Меня молча схватили за руку и потащили прочь, ругаясь сквозь зубы. Пришлось идти с ним по этому опустевшему складу, потом по коридорам и переходам, потом…

— Ай, больно! — я захныкала, вырвала руку и начала растирать запястье.

— Ой, верю, — сказал Алекс и перекинул меня через плечо.

— Слушай, — возмутилась я, — я тебе не самка.

— Кстати, да, — почему-то покорно согласился Алекс, — ты эта… схамка! Иееарес мне сообщил, что с радостью возьмет тебя в качестве домашнего зверька! Так что, если сильно хочешь, могу устроить эксклюзивное интервью!

Я затихла, обвисла у него на плече, и настроение мое совсем испортилось.

— Алекс, не надо меня продавать…

— Посмотрим на твое поведение, — сообщил Алекс, — если у меня каждый день такой насыщенный будет, я долго не протяну.

— А-а-а, может, ты меня тогда домой отпустишь?

— Нет!

— А кто это там был?

— Никто!

— А ты меня сейчас убьешь?

— Нет!

Я улыбнулась, но он меня добил:

— Тебя теперь гораздо выгоднее продать.

Он молча отнес меня в нашу спальню, мрачно, не отводя от меня глаз, запер выход в сад, затем быстро поцеловал, словно метку на мне поставил, и ушел — заперев двери, естественно!

Я пожала плечиками и завалилась спать.

* * *

Из секретной переписки акана Лестиана.

Сообщение для Ледяного Змея: «Объект раскрыт. Уничтожить не удалось».

Сообщение для агента Эрадос: «Ваша задача открыть доступ. Объект будет уничтожен объектом Ciaxana».

Сообщение для Ледяного Змея: «Доступ на планету закрыт».

Сообщение для агента Эрадос: «Объект Ciaxana прибудет на корабле сенатора Арли. Ваша задача получить доступ на территорию поместья».

* * *

Алессандро Девелри уверенно поднялся наверх, с улыбкой вошел в дом, где отныне будет жить не та, что могла стать выгодной партией, а та, без которой он уже не представлял своей жизни.

Еще на входе риантан расслышал шум спешных сборов и разговор на повышенных тонах.

— Рина, — негромко позвал мужчина, остановившись в холле.

Девушка выскользнула из-за неприкрытой двери, неуверенно остановилась в десяти шагах от него, смущенно проговорила:

— Я все равно люблю вас, — призналась Рина, — а это все… издевательство какое-то.

Алекс ожидал подобной реакции, он уже сталкивался с программированием сознания.

— Мой корабль отвезет вас, — продолжая улыбаться, ответил он.

Внезапно дверь распахнулась, и в холл, величественно ступая, вышла разгневанная мать Изарины. Холодно оглядев Девелри, она, не скрывая злости, произнесла:

— Благодарю вас! Корабль моего супруга оказался неподалеку, мой муж заберет нас через несколько часов.

— Как вам будет угодно, Исара Арли, — спокойно ответил Алекс.

— Вы… — начала разгневанная женщина.

— Не буду выдвигать обоснованных обвинений, — оборвал ее Алессандро, — и будьте столь любезны, чтобы сдержать необоснованные!

Супруга сенатора Арли осознала сказанное и лишь кивнула в ответ.

Девелри вновь обратился к Рине:

— Если я могу что-то для тебя сделать, только скажи.

Изарина судорожно кивнула, вытерла навернувшиеся слезы, но, внезапно распрямив плечи, уверенно посмотрела на бывшего жениха:

— Не обижай ее, — потребовала Изарина. — Не смей ее обижать, Алессандро. Ее зовут не Лика Пресветлая, это литературный псевдоним, она Милена Иванченко, и ей… и так непросто пришлось.