Не сказав более ни слова, Ангел вышел в коридор.

— Проверил? — спросил он у Сереброва, стоящего в коридоре.

— Там над ней сейчас Касьян колдует, но, кажется, все в порядке.

Они прекрасно поняли друг друга. Машина долго простояла почти без присмотра на улице, и ее следовало проверить на наличие фугасов и мин. И хотя Ангел доверял Тархану, но все же осторожность не помешает.

Аркаша слово сдержал и выделил Ангелу «Grand Cherokee», правда, не новый, но еще очень ничего. Они без спешки сели в машину. Ангел посмотрел через плечо и увидел, как следом за ними тронулась белая «Вольво». Может, случайность?

Он похлопал себя по карманам — любимая трубка куда-то запропастилась, забыл, наверное, в казино. Андрей Серебров понимающе протянул шефу сигарету. Почти на минуту Ангел задержал в легких дым, а потом с облегчением выдохнул.

— Неужели Аркаша? — спросил Серебров, будто прочитав его мысли.

— Не думаю, — отмахнулся Ангел. — Такие шутки не в традициях питерской братвы. А потом, какой ему прок в нашей смерти? Мы же приехали не для того, чтобы его сместить! Тархан в роли смотрящего Питера вполне устраивает сходняк. И какое-то чувство мне подсказывает, что ему просто не до того. Над ним самим висит топор потяжелее, чем над нами. Да чего там говорить, за нами уже давно следят, и наше присутствие здесь кого-то очень сильно раздражает. А вот кого именно, это мы должны выяснить. Видно, здесь действительно большие беспорядки, если начинают охотиться даже за представителями сходняка…

Неожиданно с тротуара сошла старуха и, размахивая тростью, стала пересекать проезжую часть.

— Что за старая дура! — мгновенно убрал с лица улыбку Касьян и вжал педаль в пол.

Машину тряхнуло, раздался хлопок, и на лобовом стекле образовалась аккуратная дырочка с разбегающимися во все стороны трещинками. Старуха перепугано отпрянула, а Ангел уже орал истошным голосом:

— Гони! Гони!

Джип, сорвавшись с места, резко обогнул опешившую старуху и, набрав скорость, вклинился в плотный поток транспорта. Минут через десять Ангел приказал остановиться, и Касьян охотно выполнил распоряжение хозяина, прижавшись к чугунной ограде тихого скверика. Пуленепробиваемое стекло не разлетелось целиком, в салон влетела только горстка прозрачного игольчатого щебня, изрезав колючими гранями кожаные кресла. На лобовом стекле красовалась сквозная розочка.

Солнечный луч, упавший на стекло, косо преломился через битые края и небольшой расплывающейся радугой упал на колени. Ангел прикрыл глаза, ему вдруг подумалось, что всего этого могло не быть, если бы старушка надумала перейти дорогу где-то в другом месте. И сейчас в салоне, вперемешку с колючим стеклом, валялись бы его собственные мозги. А сам он, бездыханный, завалившись на бок, нашел бы покой в мягком пассажирском кресле.

— А вам не кажется, господа, что это напоминает бой с тенью, — проговорил Ангел. — О нас что-то уж слишком много знают. Даже то, что стекла в джипе у нас пуленепробиваемые и что следует стрелять бронебойными пулями, а мы о своем противнике не ведаем ничего! У меня создается впечатление, что нас здесь караулили, как будто бы знали, куда мы направляемся.

— Противник серьезный, — сдержанно согласился Касьян, откинувшись на спинку кресла. — Он шутить не будет. А потом, снайперская винтовка… Для того чтобы стрелять из нее, нужна специальная подготовка, и стрелял из нее профессионал, можете мне поверить.

— Нас подслушивали, — уверенно изрек Ангел.

— Скорее всего, — согласился Андрей Серебров. — Но вот где?

— Может, в казино Кивилиди? — осторожно предположил Касьян.

На мгновение Ангел задумался, а потом уверенно ответил:

— Вряд ли. Люди Анзору служат верные, и проникнуть в него откуда-то со стороны просто невозможно. А сам он на такое не решится…

— А если подкупить? — не унимался Касьян.

— Вряд ли. Он платит своим людям неплохие деньги. Вот только если на кого-то из них нашелся очень серьезный компромат… Нутром чую, здесь какая-то другая комбинация, более хитроумная, что ли. Теперь я уже не сомневаюсь, что против нас применили какие-то шпионские штучки. Знаешь, существует такая сверхчувствительная подслушивающая аппаратура. Наверняка использовали именно ее. В этом случае нас могли бы услышать без особых усилий за несколько сотен метров.

— Но для того, чтобы с ней работать, опять нужны подготовленные кадры.

— Это верно!

— Командир, а ты ничего не преувеличиваешь? — подал голос Серебров. — Кому это взбрело в голову подслушивать нас? Да и смысл какой?

— Вот это я бы и хотел узнать. Поехали!

— Куда, командир? — завел двигатель Касьян.

— Навестим Грача, может, он что-нибудь подскажет. Грач — парень ушлый!

ТЫ ПОДХОДИШЬ МНЕ, КИСКА

Варяг смотрел на Нестеренко через широкий стол. Старик с их последней встречи не изменился. Разве что долгая дорога по недружелюбным сибирским ухабам давала себя знать: щеки академика ввалились, под глазами виднелись темные круги. Однако в целом он держался молодцом и старался не выдавать усталости.

— Здравствуй, мой мальчик. Да-а, далеко тебя закинули, — протянул Егор Сергеевич.

— А-а, не все ли мне равно, где нутро гноить, — отмахнулся Варяг.

— К тому же не так здесь хреново, как расписывают.

— Наслышан, наслышан, — понимающе кивнул Нестеренко.

— Егор Сергеич, а вы-то что здесь делаете? — спросил Варяг. — Неужто из-за меня прикатили в эту глухомань?

— Не поверишь, но это именно так. Я намереваюсь всерьез заняться твоим вызволением отсюда. Не спрашивай, что я намерен делать и как. Потом сам увидишь результаты, — проговорил академик.

— Хорошо, — кивнул Варяг. Он понял, что лучше действительно не задавать вопросов. Нестеренко всегда знал, что делает.

— А ты, Владик, молодец. И тут сумел показать, что значит смотрящий, — после некоторого молчания протянул Нестеренко.

— Это вы о резне? — усмехнулся Владислав.

— О ней, — согласился Егор Сергеевич. — Не волнуйся, законные тебя поддерживают. Сук давить надо, а ты показал, что хорошо умеешь это делать.

— Мелочи, — снова отмахнулся Игнатов. Владислав не хотел рассказывать о том, как после памятной резни суки заметно присмирели, не говоря уже о хозяине Шункове. Тот старался не встречаться со смотрящим, по всей видимости, до сих пор оправляясь от произошедшего инцидента. К тому же, по слухам, он крепко получил от начальства.

Варягу все это было только на руку. Теперь его никто не трогал, и он мог спокойно налаживать связь с вольным миром и продолжать через посредство своих людей осуществлять контроль над общаком.

— Что там с заводами? — задал единственный интересующий его вопрос Владислав.