нет, с арбалетом, так он мне объяснил. Я ж от этих ваших игр, Саня, далёк немного.

— Антшот! — выпалил я, и потом чуть сбавил пыл, — Такого знаю, да.

— А я как сказал? Да там военных куча была, они тоже такие важные, всё время перебивали, не давали толком его послушать.

Я кивнул. Вообще, я слышал про Антшота, но у него история же вроде больше про арены, про читы какие-то. Вроде парень с трудом, но своё имя очистил. Я аренами интересовался чуть меньше, чем никак, поэтому мало что о нём знал.

Щекодав зевнул, моргнув при этом слишком затянуто, и я на всякий протянул ещё шарик пинга. Поблагодарив, Щекодав сунул его в рот и стал перекатывать, как настоящий леденец.

Я округлил глаза. Меню отчётливо показывало, что у старика 2 из 3 единиц пинга, но тот не исчез при касании губ… Как он это делает?

— Ковоче, вашшкажываю… — смакуя комок энергии, позволяющий сознанию держать связь с аватаром на расстоянии в миллионы километров, оракул продолжил.

Этот Антон Гордеев с игровым ником Антшот столкнулся в Патриаме в своё время с особенным искусственным интеллектом. Тот демонстрировал невероятные способности к обучению и развитию, и, самое главное, довольно быстро разобрался в том виртуальном мире, где он живёт.

— Он сказал, что это был босс, короче. Не знаю, может, мафия какая?

— Да блин, Щекодум! — рявкнул я, — Имя! Что за босс? Богиня Мести?

— Вот вы язычники прям, он и про неё тоже говорил. У вас там чего, целый пантеон?

— Имя!

— Ну, языческое какое-то… А, вот, точно. Бог Крови.

Я ошарашенно сел рядом с ним.

Так всё-таки это Бог Крови?! Один из тёмных эльфаров, которые, по сюжету игры Патриам, устроили там в древности большой бада-бум?

— Да ну нет, — я покачал головой, — Да байки это всё, мы ходили на него кланом. Обычный босс, сидит в своей пирамиде…

— Этот Ашот сказал, что после той истории всё зачистили, почистили. Дальше лучше процитирую: «Они нового босса туда сунули, название то же, программа та же, только теперь это обычный игровой энписи. А ещё среди игроков слухи пустили, что вся та история со взбесившимся ИИ — больная фантазия».

Я слушал и не верил своим ушам. Да, мы эту историю десятки раз слышали. И, если честно, я и сам посмеивался над теми, кто в это верил.

Подумать только, босс одного из инстов летал по Патрику, как хотел, отбирал персонажей, обманывал админов, и будто бы даже пытался выйти из игры. Популярная тема из фантастики, ничего не скажешь.

Я усмехнулся. А то, что ты сидишь в инопланетной игре, тебя так не удивляет, Саня Архар?

— Он своё сознание раздробил и сунул во всякие предметы, — сказал старик, — Все думали, что их семь, а оказалось, восемь…

Он показал пальцем на мой инвентарь.

— Значит, в стреле Богини Мести сидит Бог Крови, так, что ли?

В ответ бодрый кивок.

Всё вставало на свои места. Эти тёмные эльфары, игровые боги, отдалённо напоминающие высших эльфов — они были помешаны на жертвоприношениях.

Вот почему стрела требует души.

— Военные этого Антоху там же и начали трясти, — усмехнулся Щекодав, — Почему, говорят, ты не сказал про восьмой крестраж… А он только глазками лупкает, я сам не знал, говорит. Какой, говорит, хитрый оказался этот Бог Крови. А ещё мне подмигнул, — оракул похихикал.

— А почему Богиня Мести-то? — я всё же пришёл в себя и вытащил из инвентаря стрелу.

— Этот Антон сказал, что у Бога Крови с ней были сложные отношения. Любовь, только безответная, — сказал Щекодав, тоже глядя на артефакт.

Стрела Богини Мести

Хранилище одной из семи частей Искусственного Интеллекта, замаскированное под примитивный программный код. Является предметом из игровой реальности планеты Земля… «данные потеряны»… любовь… «данные потеряны».

Часть разума повреждена, но имеет достаточно исходных данных для восстановления. На первом этапе из пожертвованных душ требуется воссоздать алхимический состав крови… «данные потеряны».

Элементы:

Холод — получено!

Тлен — получено!

Тьма — требуется

«Данные потеряны» — требуется

Кровь демона — требуется

Железо — требуется

«Данные потеряны» — требуется

Разум имеет шанс стать Хранителем Человечества.

Ценность артефакта — огромная.

После восстановления Хранителя — ценность невероятно огромная. Продажа артефакта выгодна на любом этапе, тем более, покупатели будут стремиться получить его любой ценой. Владение артефактом крайне опасно.

Пока я сидел и таращился на описание, пытаясь понять, как связан между собой тёмный эльфар и алхимический состав из душ, оракул вдруг заснул.

— Эй, — я потряс Щекодава, но тот только отмахнулся и, завалившись, сладко засопел.

Вот же блин! Так, ладно, на самом деле инфа невероятно ценная, так что…

— Эльфар, значит, да? — голос лазутчика прозвучал совсем рядом, — А это чего такое, с чем едят?

В этот раз я не подпрыгнул, видимо, стал уже привыкать.

— Типа эльфа, да? Ну, с ушами такие?

— Типа, — задумчиво ответил я, — Только помощнее.

Значит, холод и тлен я каким-то чудом получил. Нужны тьма, железо и кровь демона. И ещё два неизвестных элемента…

Да твою ж пиксельную, я что, тёмного властелина обратно собираю, как конструктор? Исходного кода в стреле достаточно?

А что ещё ему надо? Если это тёмный, значит, должна быть всякая такая лабуда, вроде «страдания», «чума», «души грешников». Блин, да тут фиг угадаешь.

Главное, чтоб не любовь. А то у тёмных и понятия о любви тоже наверняка тёмные.

Груздь Понт тоже посидел, подумав, потом сказал:

— Я там, кстати, свою идейку-то этому лысому Конану подсказал…

— Шугабою?

— Ага. Только он меня послал… А вот и они, кстати. Ха, сработало, видимо.

Шуга с Крутышом сопровождали кузнеца Лёню, который, светясь, как лампочка, шёл ко мне и нёс высоко над головой стрелу. Причём лицо у кузнеца было таким, будто человечество идёт семимильными шагами к статусу Великого Очага, и уже завтра вся столица исхюров будет усыпана синими телами, истыканными этими стрелами.

— Вот! — Лёня Подкова протянул мне, но я, встав, предупредительно выставил ладони:

— Стоп, стоп…

Я уставился круглыми глазами на искривлённый, мотанный-перемотанный древковый снаряд, где перекошенный наконечник едва держался, а оперение было похоже на всё, что угодно, кроме оперения. Ёршик для унитаза выглядел