Пока эльф переваривал сведения, Эграр витиевато уговаривал нас помочь несчастным драконьим деткам, обещая всяческие блага, прочие награды и драконью поддержку во всем, чего бы мы ни потребовали. И я даже уже знала, как их использовать к обоюдной выгоде, тем более оно же само напрашивалось. Способность ходить между мирами — это для нас в нынешних обстоятельствах просто спасение, тем более не своими же запасами с этими гигантами делиться, самим мало.

Беспокоил только один момент: как скормить маленьким, находящимся внутри скорлупы дракончикам перец и при этом не угробить их?

Драконы так обрадовались нашему согласию помочь, что мы ощутили это буквально физически. Такой мощный удар по мозгам, я чуть не села, где стояла. Не сказать что это приятно, когда ты вдруг ощущаешь целый коктейль чужих чувств, словно это все твое, но во много раз преувеличенное. В первый миг это настоящее потрясение, потом становится легче и можно слегка отстраниться от этой эмоциональной какофонии, но она никуда не девается и ее трудно игнорировать. Как это они так своими эмоциями по мозгам бьют, да еще и хором? Такое можно как оружие использовать. Видимо, драконы совсем уж отчаялись, раз так радуются.

Как хорошо, что дальнейшие обсуждения отложили на завтра, поздно уже, спать пора. А заодно и ушибленные драконьими чувствами мозги хоть немного отдохнут. Впрочем, мы втроем в своей пещерке устроили перед сном небольшое совещание. Единогласно сошлись на том, что способность драконов открывать порталы между мирами нужно использовать к обоюдной выгоде. Вообще было бы странно, если бы каждого из нас так или иначе не посетила эта мысль: когда постоянно думаешь над решением какой-то проблемы, разум сам цепляется за любую возможность, а тут и вовсе само напрашивалось.

У Таналя сделался очень задумчивый вид. Я готова была поклясться, что думает он сейчас об Анабель. Иногда я начинала сомневаться в его влюбленности, то ли не было ее, то ли просто прошла вдали от объекта страсти и под гнетом сиюминутных проблем. К тому же он теперь не просто принц, а нужна ли эльфийскому королю человеческая женщина? И возможный ребенок-полукровка?

Это его жизнь, поэтому я помалкивала и не лезла в душу. Но сейчас не удержалась. Не засну же, если свое любопытство не утолю.

— О чем думаешь?

— О том, что мы фактически получили неконтролируемый спецслужбами путь в Империю. Во всяком случае, пока драконы остаются на Арейле. И если я придумаю, как передать драконам нужные координаты…

— И все? — Я даже разочаровалась, все-таки беременность сделала меня сентиментальной, у меня тут грезы о великой любви, а мужчины — существа более прагматичные.

— И еще о том, что согласно договору, по которому Империя предоставила нам своих аристократок в качестве невест, браки, заключенные на Арейле, считаются действительными в Империи, и наоборот соответственно тоже.

— А… к чему ты это?

— К тому, что если твои предчувствия не обманули, мой ребенок будет наследником, только если родится в законном браке.

Вот такая прагматичность.

— А вам не приходило в голову, — Глория в очередной раз выступила голосом разума, — что таким образом мы можем занести в Империю опасный магический вирус? То, что мы не больны, еще не значит, что мы не заразны. Возможно, у нас уже выработался иммунитет и мы носим в себе этот вирус, не замечая того.

— От некромантии не бывает иммунитета, — возразил Таналь.

— А если он все-таки есть, то, вероятно, выработался в том числе за счет употребления тех самых специй, которые в Империи есть едва ли не в каждом доме, — заметила я. — Но все равно надо с этим как-то разбираться. И не нам, а специалистам, лично я в вирусологии ничего не понимаю и не готова взять на себя ответственность за миллиарды жизней.

— Возможно, драконы готовы.

— Вот завтра и посмотрим. Давайте уже спать, что ли?

Следующий день у нас проходил… сложно, хотя это слово очень слабо отображало всю ситуацию. На первый взгляд могло показаться, что мы вчера договорились, на самом деле драконы озвучили просьбу, а мы дали согласие помочь. Как будто можно было не согласиться? Но сегодня началось обсуждение деталей, и вот тут прийти к согласию оказалось непросто. Никто ведь не обещал, что будет просто, не правда ли?

Сообщение, что пусть и не лекарство, а надежное средство профилактики существует, но достать в нужных количествах его можно только в другом мире, драконов ожидаемо не смутило. Правда, тут обнаружилась первая загвоздка: координаты. Драконы открывали порталы или наобум, куда вынесет, или в те миры, где уже хотя бы раз бывали. После долгих обсуждений и дружного мозгового штурма Эграр сообщил, что любой из драконов может, наверное, отследить координаты с помощью имперского портала, хотя это и не простая задача, ведь в нем нет ни капли магии. Во всяком случае, срабатывание портала, а точнее — некий пробой в ткани реальности они прекрасно чуют даже на таком расстоянии, собственно, для них этих расстояний словно бы и не существовало. Эграр даже сообщил, что вчера ткань реальности несколько раз разрывали, наверное, наш заказ доставили. Проблема в том, что отслеживать нужно было как раз в момент срабатывания, однако вчера этим заниматься никому даже в голову не пришло, а сегодня все было глухо.

И как теперь поступить? У каждого имелись идеи на этот счет, вопрос, насколько они осуществимы. Спор разгорелся сам собой в попытке выработать лучшую стратегию. Ждать, не сработает ли портал в ближайшее время снова? Тут даже мы с Глорией ничего сказать не могли. Если наш заказ доставили вчера одной партией, то ждать смысла нет, скорее всего, в ближайшее время имперцы опять постараются исключить все контакты между мирами. До сих пор оставалась опасность полного карантина. Однако достоверно неизвестно, будут ли еще поставки груза или уже нет? И введут ли карантин, а если да, то будет ли эвакуация персонала, которая потребует хотя бы разового открытия портала?

Сидеть и ждать неизвестно чего драконы не желали категорически, а учитывая, что подавляющее большинство из них — это нервные драконихи, боящиеся за свое потомство, все могло плохо кончиться.

Высказывались предложения как-нибудь спровоцировать имперцев, чтобы они сами открыли портал. Но почему-то все они звучали примерно как: «Напугать, и пусть бегут в свой мир», — за приемлемый план никто это не посчитал.

И наконец вариант третий: Таналь, который был в Империи и теоретически имеет координаты. Только вот загвоздка: правил построения межмировых порталов он не знает, к чему привязывать эти координаты и как их интерпретировать понятно для драконов — тоже. А драконы всю эту пространственную магию воспринимают как-то уж очень сложно и заковыристо. Урау и Таналь, дружно взявшиеся решать эту проблему соответствия форматов, оба уже через полчаса выглядели пришибленными и как не от мира сего. Еще через какое-то время они выпали из реальности окончательно, погрузившись в совершенно зубодробительные формулы и расчеты. И ведь по большому счету это была лишь первая из вставших перед нами проблем. Дальше не легче.