Зато буря была внутри меня.

Мне было плевать на физическую боль, которая начала скручивать в тугой узел. Боль душевная раздирала куда сильнее и грозила поглотить меня с головой.

В этой обновлённой реальности я скорее всего с Салливаном не встречалась. Не дерзила ему, не отталкивала, не таяла в объятьях, не давала согреть себя от лютого холода. Не сходила с ума от волнения и желания, не слышала слова любви. Точнее, эта версия событий теперь должна была остаться верной только для меня и Эрика. А в сознании остальных все должно было переписаться. И от понимания этого факта хотелось выть в голос.

Я солдат, а солдаты не плачут. Но сейчас я плакала. Горько. Навзрыд.

Такую вот рыдающую и обессилевшую меня нашла одна милая женщина, проходившая мимо. Пухленькая, с добродушным лицом и звонким голосочком. Она заохала, заахала, кое-как заставила меня подняться на ноги и повела в ближайшую таверну, хозяином которой был ее муж, что я поняла по щебетанию женщины.

Я не сопротивлялась, потому что сил - ни физических, ни моральных - у меня не было. Я была полностью  разбита, поэтому позволила усадить себя за стол и влить в меня бокал чего-то сладкого и крепкого. Такие хорошие эти хозяева были, что я решила не искать другое место, а остановиться прямо у них на время восстановления магического резерва. После этого обряда очищения магической искры и особенно после манипуляций с событиями прошлого мне было так плохо, что все равно нужно было где-то осесть на несколько дней, прийти в себя.

Хозяину таверны сказала, что меня бросил жених, и что мне хочется уединиться и погоревать вволю. Ну а что? Отчасти это правда, а хозяева таверны так расчувствовались, что пообещали мне носить еду прямо в комнату, если я не пожелаю выходить в обеденный зал. А я не пожелаю, конечно. Потому что сил моих не было смотреть на то, как другие радуются чему-то, когда я оплакиваю свою судьбу.

Наверное, с неделю я только и делала, что плакала, ела и спала. Больше всего на свете мне сейчас хотелось заявиться к Салливану и прижаться к его груди, но какой в этом смысл? Он меня не помнил, и не факт, что при следующей нашей встрече я его очарую. А я не готова была видеть его холодный безразличный взгляд. После той его пылкости, горячности, нежности - нет, не готова. Лучше уж вообще никогда больше не видеть, не знать. Восстановить магический фон, свалить домой и больше никогда не появляться в Лакоре. Забыть его как самый сладкий страшный сон.

Я даже в лавке Фила боялась появиться. Как напоминание о том, что он видел нас с Салливаном и был свидетелем всех случившихся событий, о которых сам больше не помнит. Посмотреть ему в глаза и услышать "Агнессочка, дорогая! Какими судьбами? Давно не виделись!.."? Ну нет, увольте... Не сейчас. И вообще - никогда. Прости, Фил, ты был хорошим другом, но я не могу...

Мне казалось, что я скоро умру от душевной боли, - настолько было тошно. Еще меня постоянно мутило, видимо, от магического истощения, и это добавляло особый "шарм" к моему и без того плачевному состоянию. Магический откат был жуткий, у меня ломило от боли все тело, не спадала высокая температура, и эта агония казалась бесконечной пыткой. Никогда еще мне так плохо не было, если честно.

Через неделю стало полегче. Температура спала, мышцы меньше крутило от боли. И слезы наконец-то кончились. Наверное, я выплакала все что только можно, и теперь началась вторая фаза депрессии - отупение. Я просто сидела или лежала и смотрела в одну точку. И все также ела и спала в промежутках между увлекательным созерцанием пошарпанного потолка.

Не знаю, сколько бы я так провалялась, но на исходе второй недели ко мне заявился Эрик. Возник на пороге, цокая языком и скрестив руки на груди.

- Шикарно выглядишь, сестричка, - насмешливо сказал он, привалившись к косяку. - Не подскажешь адресок своего стилиста?

- Имя ему - жизнь, - буркнула я и закинула в угол комнаты еще один бумажный платок, коих там скопилась уже целая горка.

К брату не повернулась, лишь покосилась на него и заметила, что сегодня он разоделся в парадную белую форму, а не в привичную черную. И физиономия у него такая самодовольная и отдохнувшая, что аж зубы сводит. Вот уж кто, в отличие от меня, действительно выглядел шикарно.

- Так дело не пойдет, дорогая моя. Где твой несгибаемый оптимизм?

- Там же, где мой смысл жизни, - в заднице. А ты - пошел вон. Я тебя ненавижу.

- Ну, допустим, у тебя есть на то причины, и я как раз пришел загладить свою вину, - разулыбался Эрик. - Валяться у тебя в ногах и просить прощения не буду, у меня есть идея получше, но для этого нам надо выбраться из этого смрадного места. Поднимайся, даю тебе полчаса, чтобы привести себя в порядок.

- И что потом? Ради чего?

- Ради меня и... В общем, давай, отрывай свой зад от дивана и марш в душевую! Пойдем с тобой гулять. Сегодня шикарная погода, а тебе стоит развеяться.

- Не хочу. Изыди, демон.

- К сожалению, я не демон, а твой брат. Это намного хуже, от меня так просто не избавиться. Некоторые родственники вообще - те еще живучие твари, ничем их не изведешь. Вот я один из таких. Да еще и твой Страж, тут тебе вдвойне не повезло. Так что вставай! Давай, быстро! Ты приводишь себя в порядок и идешь со мной гулять. Это приказ. Выполнять немедленно.

Сказал он это, воздействуя на меня магической силой Стража, так что пришлось повиноваться: приказам своего Стража сопротивляться было практически невозможно. С трудом села на кровати и с ненавистью уставилась на Эрика, но мой пламенный взор его не волновал.

Под активные пинки брата я всё-таки дошла до ванной и в итоге с удовольствием приняла душ.

Кажется, вместе с водой с меня слилась тонна негатива, и даже дышать стало полегче. Надолго ли...

Глянула на себя в зеркало. Лицо осунувшееся, под глазами круги, волосы растрёпаны. Красотка, что сказать. Приняла душ, кое-как привела себя в божеский вид и последовала за братом, который поволок меня прочь из таверны.

На улице было хорошо. Солнце ярко светило и пригревало, ветра не было, мороз был совсем слабый. Такую погоду я даже любила, так что с удовольствием шла под руку с Эриком, хотя все еще злилась на него. Злилась, но никогда не умела долго таить обиду на брата, поэтому медленно начинала оттаивать.

Жить-то дальше как-то надо? Вроде надо. И от Эрика мне все равно никуда не деться, мы с ним связаны узами намного более прочными, чем обычные брат с сестрой. Ну вот я и шла и слушала рассказы о доме и последних завершенных заданиях.

- А что с африоном? - спросила я, когда мы свернули к ярмарочной площади.

- Пока что он вновь скрыт в недрах лакорских гор и никому не вредит. Но мы возьмём это дело под свой надзор, негоже такой опасной силе лежать вот так без жёсткой охраны. Мы подумаем, как уничтожить африон... Отменой во времени не получится, слишком много лет прошло, слишком много событий на этом завязано. Магический откат будет такой, что даже если мы с тобой вдвоем будем действовать, от нас лишь горстка пепла останется. Вон, ты всего несколько лет отменила, а видок у тебя уже такой, будто ты только из могилы выползла. Про состояние магической искры вообще молчу.