– Там... там были крысы! Одна из них забралась на мою ногу, и тогда я каким-то чудом освободилась...

– Крысы? – насмешливо переспросил Герман. – Крысы – это очень серьезно! Крысы могут придать женщине нечеловеческие силы! Но ладно, это все неважно. Сейчас ты приедешь ко мне, и мы все обсудим...

– К тебе? Сейчас? – переспросила Юлия.

В голосе ее была обреченность.

– Да, немедленно! – отчеканил мужчина, и, прежде чем повесить трубку, произнес странную фразу: – Кошка гуляет сама по себе!

Юлия отключила телефон и бросилась в прихожую, на ходу надевая кофточку и нашаривая ногами туфли.

– Ты куда это собралась? – Виктория схватила ее за локоть.

– Мне нужно! – Юлия оттолкнула ее, бросилась к двери. – Я должна немедленно ехать...

Она повернула головку замка, дернула дверную ручку – но дверь не открывалась.

– Дверь закрыта на ключ! – строго сообщила ей Вероника. – Ключ я спрятала.

– Открой! – крикнула Юлия. – Мне сейчас же нужно ехать!

Глаза у нее были совершенно безумные.

– Никуда тебе не нужно! – возразила Вероника. – Пойдем в кухню, выпьем еще кофе и поговорим.

– Открой! – повторила Юлия и принялась царапать дверь ногтями. – Открой сейчас же!

Вероника растерянно смотрела на нее. Ей стало страшно – настолько безумно выглядела сейчас жена шефа.

Вдруг ее осенило. Она схватила свою неизменную булавку и уколола Юлию в плечо.

– Ой! – взвизгнула та. – Больно же!

Однако в глазах ее проступило что-то человеческое.

– Ну, ты пришла в себя? – подозрительно осведомилась Вероника. – Больше не будешь ломиться в запертую дверь?

– Ты не понимаешь. – Юлия опустила голову. – Это сильнее меня. Этот человек... у меня такое чувство, что он знает обо мне все, что он видит меня всю – до мельчайших подробностей, каждую косточку, каждую жилку! Когда-то он вывернул меня наизнанку да так и оставил. И, когда он велит мне идти к нему, у меня начинает все болеть, так сильно, что я не могу терпеть. Только он способен снять эту боль!

– Ну, эта боль тебе только кажется, а вот эта... – и Вероника вновь безжалостно ткнула Юлию булавкой.

– Ой! Помогает... – Юлия слабо улыбнулась.

– Слушай внимательно. – Вероника отогнала ее подальше от входной двери, – я тут подумала и решила: пойду вместо тебя!

– Ты шутишь? Зачем? – Юлия посмотрела на нее удивленно.

– Понимаешь... – Вероника замялась, потом решительно уселась напротив Юлии, – ведь это все очень непросто! Нас втянуло в эту историю помимо нашей воли, и нужно как-то выбираться из нее. Не хочешь же ты и правда стать жертвой?

– А ты-то тут при чем?

Вероника вздохнула и рассказала ей вкратце о бюсте Робеспьера, о ювелире и о своем визите в квартиру Воронова. Из ее рассказа Юлия поняла только одно.

– А, значит это все-таки ты взяла табакерку? А она – чужая, Мишин подарок!

– Да из-за нее твоего Мишу чуть не убили! – вспылила Вероника.

– А ты, стало быть, его спасла?

– Не его, а тебя!

– Да... – Юлия покосилась на булавку. – Это точно.

– В общем, нам нужно достать то, что находится в основании бюста, тогда у них ничего не получится, никакого ритуала, – втолковывала Вероника. – Как ты думаешь, смогу я тобой притвориться? На меня его гипноз не подействует...

– А что? – после недолгих раздумий сказала Юлия, подойдя к зеркалу. – Если надеть парик – тот, светлый, что мы в магазине нашли, потом макияж подобрать соответствующий, очки темные... А у него в квартире всегда полумрак, занавески задернуты. Он яркого света не переносит, как настоящий вампир!

– Да просто у него глаза болят!

– Пиджачок я тебе свой дам, джинсы можешь свои надеть, он, как и всякий мужик, в брендах не разбирается, – деловито продолжила Юлия. – Главное – походка, движения. Ну-ка, пройдись! Спину прямо, голову выше! Ни на кого не смотришь, идешь вперед, пускай они сами тебе дорогу уступают! Нет, не то! Сверху вниз на всех смотреть надо!

– Погоди... – остановила ее Вероника. – При Германе-то ты совсем не такая! А вот... – она наклонила голову, стараясь заглянуть в глаза своему повелителю, жалко улыбнулась, одновременно прося ласки и боясь, что ее сейчас ударят или пнут ногой.

– Неужели все так плохо?! – Юлия прижала руки к запылавшим щекам.

– Еще хуже, – честно ответила Вероника.

– Ладно, тогда собирайся. Говори тихо, полушепотом, близко к нему не подходи... может и прокатит.

– Мне бы только бюст найти! – расхрабрилась Вероника. – А там я как-нибудь с этим недомерком справлюсь!

Юлия умелой рукой начала накладывать на ее лицо макияж.

– Темновато здесь, – она хотела было отдернуть занавеску и тут же отшатнулась от окна. – Смотри!

Неподалеку от подъезда стояла знакомая черная машина.

– Черт! – протянула Вероника. – Это же они меня караулят! Эта... как ее... Миледи... поручила двоим из них найти меня и отобрать табакерку. Герману твоему у них доверия уже нету... Что же делать? Как мне выйти?

– А вот как, – незнакомым, решительным голосом сказала Юлия. – Я выйду первой! Загримируюсь под тебя. Они поедут за мной, а ты потом выйдешь спокойно. А что? – добавила она, заметив скептический взгляд Вероники. – Они тебя в лицо не знают, так? Росту мы одинакового, фигурами тоже похожи... Ой, я как замуж вышла, пять кило прибавила... Волосы мои можно под кепку убрать. В общем, если ты сможешь сыграть меня, то и я смогу сыграть тебя.

– Ну, я не знаю, а походка, жесты... – неуверенно пробормотала Вероника.

– Слушай, я же манекенщицей была, уж что-что, а ходить как угодно умею!

Юлия опустила голову, посмотрела на Веронику исподлобья и пошла, широко шагая, сутулясь и загребая ногами.

– Неужели я так хожу?! – ужаснулась Вероника.

– Уж поверь мне! – припечатала Юлия. – Ладно, давай твои шмотки прикинем! И давай мне табакерку, я не партизан на допросе, скрывать ничего не стану!

– А ее у меня нет... Она... она в квартире Воронова...

Пришлось рассказать Юлии все про прошлый вечер. Табакерка лежала в самой сумке с фотокамерой, и разумеется, Вероника, пустившись в погоню за похитителем бюста, оставила ее рядом с крепко спящим хозяином комнаты.

– Запоминай адрес!

Юлия уже рылась в шкафу.

– Слушай, но это же полный кошмар! – возмутилась она. – Как можно в таком ходить?! А каблуки ты вообще не носишь?

– Я вообще-то в ателье только заказы принимаю, я там не хозяйка, – обиделась Вероника. – Может, тебе интересно, сколько я получаю?