– Да видела я его! – с досадой прервала ее Вероника. – Ты давай по существу!

– Ну да... Спросил он меня о чем-то, я глянула на него – и обомлела. Такое чувство, что дороже этого человека у меня никого нет и никогда не будет! И что я вся – в его власти. Вот прикажет он мне сейчас с крыши прыгнуть – я прыгну! Или в Неву с моста броситься... И жить я без него не могу – умру тут же!

– Ну надо же... – скептически хмыкнула Вероника.

– Думаешь, я вру?!

– Да нет... – Вероника вспомнила, какой она видела Юлию возле больницы, как она заглядывала в глаза своему Герману и все суетилась, пытаясь ему угодить.

– В общем... – продолжила Юлия, – помню, что пошли мы куда-то, а что ночью было – не помню. Очнулась я на следующий день в чужой квартире, времени – восемь вечера, почти сутки у меня из памяти выпали. Ничего не соображаю, никого нету, мобильник мой раскалился от сообщений. «Где ты? Куда пропала?» Тут только до меня дошло, что конкурс-то на пять часов был назначен! Ушел поезд, пропала моя Европа! На следующий день я – к Ирме, так и так, говорю, рассказываю как есть. Она и слушать не хочет, надавала мне по щекам прямо в кабинете и выбросила из агентства. А в Европу, мол, разумеется, Каринка поедет. Я, конечно, потолкалась уже в этом бизнесе, поняла, что без нее не обошлось.

– О таком даже я знаю, – откликнулась Вероника. – И как перед показом в туфли битого стекла насыпают, и как накануне наркотиком соперницу накалывают, в прессе только ленивый о вашей тяжкой доле не писал!

– Да. Побежала я в клинику, сдала анализ на наркотики – ничего. Ни спиртного, никакой гадости в организме. Потом уже, когда Каринка уехала, дошли до меня слухи – она сама проболталась подружке. Наняли они какого-то суперспециалиста, чтобы меня нейтрализовать!

– И что дальше?

– Да ничего, – Юлия пожала плечами. – Пристроилась я во второразрядное агентство, опять работы много, денег мало. Прошло время – опять встречаю Германа. Только хотела было я на него при всех наброситься – снова здорово! Чувствую, что я в полной его власти, что он скажет – то и сделаю, и с величайшей радостью. Так и пошло. Куда-то он меня водил, с кем-то знакомил, велел флиртовать, даже в постель к кому-то подсовывал. Ничего толком не помню! Иногда мы с ним по неделям не расставались. А иногда он пропадает на полгода. Без него я живу как нормальный человек, способна рассуждать здраво, о себе позаботиться. И как только начинаю я свою жизнь упорядочивать, как только мелькнет свет в конце тоннеля – сразу же он появляется и все мне портит! Хорошей работы сколько раз лишалась, с мужчиной приличным он меня развел! Ну все я ему прощаю и, как он придет, готова бежать за ним.

А в последний раз пропал он почти на год. У нас так – он сам меня находит, если что. Ну, нет его и нет. Я с Михаилом познакомилась, он фотографировал на какой-то презентации.

Ну, слово за слово, увлеклась я им. Человек приличный, небедный, да и хороший очень. Меня любит, замуж позвал. Я и согласилась – сколько еще я протяну в модельном бизнесе? После тридцати там только единицы удерживаются. И все хорошо у нас было с Михаилом. Пока он в аварию не попал. А потом выхожу я из больницы, а Герман меня на стоянке встречает! И снова все началось. Себя не помню, все готова для него сделать, он на меня посмотрит – и я просто вся растекаюсь лужей по асфальту... Ну за что мне все это... – в голосе Юлии вновь зазвучали слезы.

– Чего он хотел, этот твой Герман? – быстро спросила Вероника.

– Чтобы я взяла в ателье табакерку и принесла ему...

– Не говорил, зачем она ему нужна?

– Да я не спрашивала... ты же понимаешь... А потом он привез меня сюда, то есть это я его привезла, а потом... ничего не помню...

– Он тебя тут привязал, а сам поехал за бюстом...

– За каким бюстом? – Юлия посмотрела на нее с недоумением.

– Бюстом Робеспьера. Зачем он ему нужен – не спрашивай. Но вот что я точно знаю – Герман твой убил старика ювелира! – выпалила Вероника. – Он за бюстом пришел, а его уже забрали...

– Да ты о чем?! – Теперь Юлия смотрела на Веронику как на ненормальную.

– Ладно. – Вероника в который раз взглянула на часы. – Это все очень интересно и поучительно, только нам пора делать ноги, а то, не ровен час, твой дружок вернется. Кстати, как твои ноги? Сможешь идти?

Юлия встала, сделала пару шагов, поморщилась:

– Больно, но идти могу.

– Ну раз можешь – пошли!

Из комнаты, в которой они находились, был только один выход – тот, через который ушел Герман и проникла сюда Вероника. Было здесь еще окно под самым потолком, но оно выходило не на улицу, а в какое-то другое помещение. Вероника не стала долго раздумывать и вышла в знакомый коридор.

– Ты, конечно, не помнишь, как он тебя сюда привел? – спросила она Юлию без большой надежды на успех.

Та помотала головой:

– Ничего не помню... все как в тумане.

– Ну что ж, тогда у нас два пути: или тот, по которому я пришла сюда за Германом, или тот, по которому ушел Герман. Сразу говорю – первый слишком длинный и трудный, там и под землей нужно идти, и по крышам, и по лестницам карабкаться. Тебе в твоем теперешнем состоянии там не пройти. Так что остается второй путь. Думаю, что он гораздо короче, но на нем возможны разные неожиданности...

Она вспомнила, через какую дверь ушел Герман, и осторожно толкнула эту дверь.

К счастью, она была не заперта.

Девушки оказались в коротком узком коридорчике, где пахло пылью и известкой, прошли по нему и оказались в огромном помещении с высоченным потолком.

Это был торговый зал какого-то большого магазина. Судя по всему, магазин был закрыт на ремонт – тут и там стояли строительные козлы, ведра с краской, мешки со строительными смесями. Однако оборудование и товары еще не были полностью вывезены. На длинном подиуме стояли манекены в нарядных платьях и повседневных костюмах, возле дальней стены виднелись полки с обувью.

За огромным витринным стеклом была улица – куда-то спешили редкие прохожие, проезжали автомобили.

Вероника облегченно вздохнула: наконец-то перед ней – самые обычные люди, обычная жизнь, а не декорации идиотской видеоигры – полутемные подземные коридоры, никуда не ведущие лестницы, пустые комнаты и двери, двери, двери...

Впрочем, еще одну дверь им с Юлией предстояло преодолеть, чтобы выйти из магазина.

Вероника направилась к входной двери, на ходу доставая свою булавку. Она никогда не открывала дверей булавкой, но отчего-то верила, что сможет это сделать. В последнее время она стала совсем другим человеком, и этот другой человек умел много удивительных вещей.

Юлия плелась следом, вздыхая и охая. Вдруг она схватила Веронику за плечо и прошептала:

– Смотри!

Вероника уже и сама увидела сквозь стекло витрины, что возле входа в магазин одна за другой останавливаются дорогие темные машины.