ли он полностью предан его высочеству? Или же зная, что Эльтериан является сыном убийцы его матери, пытался подобраться поближе к бывшей императрице Ссиль? Сейчас, зная Каенара, я могла с уверенностью сказать – он искал доказательства. Вероятно, повитуха не дала нужных показаний, или скончалась до того, как удалось предъявить ее суду… Бездоказательно кронпринц не обвинял, это я знала точно. Таким образом, видимо, приверженность Эльтериану была под большим сомнением с самого начала.

***

Рисовая каша с тыквой и корицей была готова за полчаса до прихода магистра Бериона. Дабы не томиться в ожидании, я сидела и писала реферат по книге «Искусство управления», который Каенару после нужно будет лишь переписать.

Но пока шли академические вопросы все было просто, однако, едва дело затронули вопросы нравственные и необходимость сделать выводы из прочитанного, я осознала, что не в силах завершить написание этой научной работы.

Какие в целом выводы можно было бы сделать? Вывод о том, что манипуляторов нельзя подпускать к написанию книг? Но Оливия Гарсиэтан жила почти четыреста лет назад, тогда за женщинами в целом не признавали какого-либо обладания магией, а методики ментального воздействия не были обнародованы вовсе. Да и в чем можно было обвинять эту в высшей степени педантичную женщину? Леди великолепно вела хозяйство, это отмечали многие, за это она даже получила награду императора, как добродетельная и усердная супруга. А книга была написана на закате ее жизни, как методичная или же пособие для грядущих поколений. Сама леди Оливия не вкладывала ничего запрещенного в собственное произведение, она поделилась опытом ведения хозяйства и управления прислугой, но кто мог знать, что женщина невольно создаст столь чудовищное оружие?

К приходу магистра Бериона, который ввалился с воплем:

- Как наша пузатенькая? - я все еще сидела, размышляя над выводами по реферату.

И желание выйти навстречу гостю пропало напрочь.

Опустившись обратно на стул, я мрачно уставилась на работу, и вдруг ощутила, как меняется что-то вокруг.

- Какого Небесного? - воскликнул магистр.

- Отступите с пола! Немедленно! - взволнованно приказал сэр Матиуш.

И из-за двери пробилось яркое, ослепительное сияние. А после наступила тишина. Пугающая, мертвая, без единого звука тишина.

Торопливо поднявшись, я осторожно выглянула из-за чуть приоткрытой двери, и увидела, как осыпается самоуничтожающимся черным пеплом пентаграмма в черном круге.

И нечто подобное я уже видела - это был переход в Нижний мир. Послы древних асуров исчезали именно так, оставляя после себя жуткий след, пропадающий всего за несколько секунд.

Метнувшись в кабинет, я схватила лист бумаги, и торопливо, приложив лист к двери, нарисовала стремительно исчезающую схему. Четыре знака, открывающих пространство, уже исчезли, но я хорошо помнила их в тронном зале, и потому быстро нарисовала так же.

А после, осторожно обходя зону поражения по кругу, стараясь ни в коем случае не наступить на места, где имелся контур или части символов, прокралась к двери. Выскользнула.

И вот тогда, оказавшись в коридоре, со всех ног бросилась к единственному человеку, который мог сейчас помочь.

***

Мой путь оказался тернист.

Для начала, дорогу еще на лестнице, преградила леди Сибилла Сарская. Выглядела она не лучшим образом -волосы подпалены, на шее рваная рана, а вот в глазах неожиданно азарт и желание поквитаться.

- Очень вам сочувствую, это дикость подвергать вас подобным тренировкам! - искренне воскликнула я, и оббежав леди, поспешила дальше.

Сама эгоистичная и самовлюбленная студентка ВАДа, внезапно крикнула мне вслед:

- Слушай ты, шавка Каенара, тормози, на полигоне Хтиопс!

Перед моими глазами предстал образ чудовищного черного змея с шестью ногами, шестью глазами, огромной ядовитой пастью и раздвоенным ядовитым хвостом. И больше всего эта Тварь из Нижнего мира любила тех, кто не мог оказать ей сопротивление.

Так что, несмотря на оскорбительное высказывание, леди Сарская только что попыталась спасти мне жизнь.

Обернувшись, я посмотрела на магичку, и сдавленно произнесла:

- Магистр Берион и сэр Матиуш в опасности. И я даже не знаю, живы ли они в данный момент. Мне нужно сообщить обо всем кронпринцу как можно скорее.

Разворот, и истекающая кровью девушка, начала спускаться по ступеням, все ускоряясь по мере приближения ко мне.

- Ладно, пошли, - приказала она мне, едва поравнялась со мной, - но учти, я предупреждала, это ты отказалась.

Когда она проходила мимо меня, цвет ее фиолетовых глаз был зеленым -испиратор ничего мне не простила, и сейчас собиралась подставить. Так жестко и чудовищно, как умела только Сибилла Сарская.

К концу лестницы и длинного, плохо освещенного подземного коридора, ведущего в тренировочному корпусу, меня все сильнее охватывало не желание найти лорда Каенара, а жажда оказаться в мужской раздевалке, полной молодых полуодетых мужчин с роскошной мускулатурой и страстным желанием о глазах.

Это наваждение я скинула довольно быстро, уроки магистра Оррена не прошли даром, но в то же время я не могла не отметить - воздействие Каенара на меня оказывает значительно больший эффект, и избавиться от него не так просто. Причем это касается как дара инспиратора, коему я вчера противостояла с огромным трудом, так и дару агрессора коему сегодня противостоять не сумела вовсе. И это пугало меня.

Когда вдали послышались крики, звон оружия и рев Твари, леди Сарская вдруг произнесла:

- Кстати, знаешь, ты маску забыла, - она произнесла это невозмутимо.

И в целом вела себя как добрый и участливый друг, но рана на ее шее должна была причинять неимоверную боль, и то что леди истекая кровью ставит месть превыше своего состояния, меня откровенно поразило.

- А вот и дверь, - Сибилла остановилась перед двухстворчатыми деревянными дверями, за которыми слышался гул мужских разговоров. - Каеран там, малышка. Давай, фас.

Мило улыбнувшись (раз уж маску не надела, то можно было бы и поулыбаться), вежливо ответила:

- Да, конечно, благодарю вас за бесценную помощь, леди Сарская. И я непременно воспользуюсь этой дверь, только сначала взгляну на Хтиопса, всегда мечтала его увидеть.

И пока потрясенная магичка стояла, хлопая ресницами, я изобразила поистине королевский реверанс, и поспешила к выходу на арену.

Вчера Каенар вернулся позже положенного времени, значит, с полигона он ушел одним из последних, таким образом, приходим к несложному выводу -в раздевалке его точно не могло быть. И когда я вышла из узкого прохода на огромное окруженное десятиметровым каменным забором поле, увидела то, что и ожидала – огромный, размером в четыре человеческих роста Хтиопса, яростно сражался с не менее яростной Надеждой Империи.

В руках полуобнаженного