Иди, приготовься ко сну. Уходить будем из моей комнаты. Ужин я захвачу.

- Возьму подушку и плед, - решила я поднимаясь.

***

Время два часа ночи. За дверью спальни кронпринца охрана – император узнал о покушении, за окнами так же боевые маги на страже. Впервые меня порадовала дверь между нашими спальнями. Натянув на себя два халата, и прихватив плащ с капюшоном, подушку и плед, я ввалилась в спальню Каенара спиной вперед, потому как подушка, плащь и плед были весьма объемными, обернулась и застыла -в отличие от меня наследник империи приготовиться не успел. И сейчас стоял в одном лишь полотенце обернутом вокруг бедер, и пугал меня откровенно обнаженным видом.

- Ваше императорское высочество, мы же договаривались! - гневно воскликнула я.

И стремительно отвернувшись, потребовала:

- Одевайтесь быстрее.

Мгновение молчания, и весьма саркастичное:

- Значит, принцу асуров находиться в полупрозрачной рубашке можно, а мой частично обнаженный вид тебя раздражает?

- А разве на принце Темных Гор была прозрачная рубашка? - искренне удивилась я. - Не заметила. А жаль. Мой господин, время. Спорить будем после прохождения Турнира.

Я услышала тихие шаги. После, практически прижавшись к моей спине, у меня отобрали подушку, плед, плащ. И на этом не остановились. Далее последовали первый и второй халаты. И вот после этого, пока я подбирала слова для того чтобы высказаться, но не используя лексику пьяного матроса, кронпринц нагнулся, и коснувшись губами моего уха, хрипло прошептал:

- Я же сказал приготовиться ко сну. А значит, ты должна была прийти в одной ночной рубашке. Не визжи, вода горячеватая, но ты быстро привыкнешь.

И пол под нашими ногами засиял, открывая переход в нижний мир.

- Все замечательно, конечно, и я рада, что вам для тренировок всего одно полотенце необходимо, но все же - книги вы захватили? Конспект? Письменные принадлежности? Или быть может, все необходимое начертано на вашем банном полотенце, и именно его вы собираетесь использовать для тренировок? Не спорю, весьма новаторское решение, но в таком случае мне понадобится точно такое же, чтобы делать записи.

Кронпринц тихо выругался.

Затем отошел, и вернувшись, всучил мне черную папку.

Сияние перехода, ощущение теплой воды, мгновенно намочившей мою сорочку до середины бедра, и коварное:

- Можешь открыть глаза.

Открыла. Обнаружила, что мы стоим в округлом озерце определенно вулканического происхождения - несколько подобных имелись в подвалах императорского дворца. У воды имелся запах извести и чего-то еще столь же освежающего и весьма приятного. Но гораздо больше в интерьере этой дивной пещеры меня поразили ЗМЕИ! Их были тысячи. Сотни тысяч. Миллионы!

- Вот с них и начнем, - ощутив, что я невольно прижалась к нему сильнее, постановил Каенар.

И меня накрыло жаждой бежать прочь. Да что там бежать – лететь, словно на крыльях ветра. Уноситься прочь! Получая ни с чем несравненное наслаждение от удаления из этого места. А еще я вдруг подумала, как же было бы дивно поселиться в прекрасном, хотя на мой взгляд слишком мрачном и остроугольном дворце, но желание жить там, прячась по углам и кусая всех кого ни попадя, особенно личностей в прозрачной рубашке, было столь сильным, что сопротивляться ему не имелось никаких сил.

- Ну как? -поинтересовался кронпринц, все так же обнимая меня со спины, и весьма крепко прижимая к себе.

- Поистине дивно, - была вынуждена признать я. – И за какой промежуток времени эти дивные ядовитые создания доберутся до дворца принца Темных Гор?

Усмешка и тихое:

- Сейчас в Нижнем Мире день. Змеи из Ядовитой пещеры доберутся к полуночи, в это время принц обыкновенно ложится в постель.

- То есть они атакуют спящего асура? - возмутилась я.

- Я сказал «ложится в постель» о сне речи не было, - несколько раздраженно пояснил Каенар. - А теперь давай за работу.

***

За два неполных дня кронпринц прошел материал четырех курсов инспиратора. С одной стороны я искренне восхищалась его успехами, с другой несколько даже гордилась, но с третьей… ранее Каенар не делал подобных успехов в академических предметах. Теория всегда была его слабой стороной, в отличие от практики. Сейчас же Ангел Смерти делал упор на обе стороны медали. И сегодня он заставлял меня проверять именно теоретические знания, более не практикуясь на мне вовсе.

Поначалу мы бодро продвигались, и первый учебник закончили очень быстро. Три учебника за четвертый курс уже лично мне дались со скрипом, в то время как Каенар отвечал на любой поставленный вопрос, даже ни разу не подглядев в ответы. По всему выходило, что если бы ему пришлось сдавать экзамен как инспиратору, он бы сдал его на высший бал совершенно не напрягаясь.

Но имелось кое-что, что крайне напрягало меня - я подавила воздействие, которому оказалась подвергнута лишь частично, и только потому, что находилась слишком близко к кронпринцу, но время близилось к рассвету, а мне все сильнее хотелось попасть в жуткий угловатый замок, к тому кто ходил в прозрачной рубашке. И это притом, что у меня более не имелось никакого желания кусать его.

- Асьен, в каких облаках ты витаешь? - внезапно спросил Каенар.

- В грозовых, -не слишком вежливо ответила я. -Сколько у нас еще времени?

Каенар прикрыл глаза, а когда открыл их, сообщил:

- Около получаса.

Кивнув, я взяла третий учебник за четвертый курс, перевернула страницы почти на самый конец и зачитала:

- Сверхсложное задание исключительно для сверходаренных - воздействие на неживые предметы.

И я посмотрела на Надежду Империи. В глазах у Надежды Империи особой надежды не было, ведь он даже как агрессор не входил в десятку лучших, оставаясь одним из пятидесяти, а тут такое.

- И на что я должен вдохновить… камни?

- Мм, на что-то путное, - не особо уверенно предложила я. И еще менее уверенно добавила: - Или красивое.

Закрыв глаза, Каенар несколько долгих минут сидел не двигаясь. Его лицо, подсвеченное мутной теплой слегка фосфоресцирующей водой, становилось все бледнее и бледнее, на скулах дергались желваки, вся поза выдавала напряжение, все сильнее и сильнее охватывающее мага.

А затем вдруг в отдалении послышался звук капель воды. Он усиливался и усиливался, превращаясь практически в дождь. Гора мелко дрожала, будто тоже с трудом выдерживая напряжение, а после…То что я увидела после, невозможно было описать словами.

С потолка стремительно нарастали сталактиты. Они не были однотонными – разные цвета и оттенки, степень прозрачности, степень неровности,