— Ты не можешь этого сделать, — возразила Марина ледяным тоном.

— Могу и сделаю, — объявил Макс. — Советую тебе уразуметь, что, если тебе есть что мне сообщить, лучше сделать это сейчас.

— Поверить не могу, что ты пришел без денег, — нахмурилась она. — До чего же ты глуп! Механизм уже запущен.

— Какой механизм? — спросил Макс, испугавшись, что она уже натворила глупостей.

— Мне нужны эти деньги. Мне надо с людьми расплачиваться.

— За что?

— Перестань строить из себя невинность, Макс. Ты прекрасно знаешь, за что.

— Нет, Марина, — отрезал он. — Если ты что-то уже предприняла без моего ведома, то должна немедленно это остановить.

— Поздно.

— Тем хуже для тебя.

Они долго смотрели друг на друга, погруженные каждый в свои мысли.

Наконец молчание нарушил Макс.

— Ради бога, Марина, скажи: ты была женой Владимира Бушкова или нет? Я должен знать правду.

— Ты хочешь правду — ты ее получишь! — прокричала Марина.

— Валяй, — сказал Макс, приготовившись к худшему.

— Да! Я была замужем за Владимиром! Доволен?

У Макса упало сердце. Его худшие опасения подтвердились. Он был взбешен. Как только его угораздило жениться на этой лживой дряни?!

— Я из бедной семьи, — продолжала Марина. — Мне надо было как-то пробиваться.

— Раз уж пошел разговор начистоту, Марина, может, скажешь: ты и проституткой была?

— Нет! — Она нагло уставилась на него в упор. — Как ты смеешь так думать?

— Почему бы нет? Ты же все время мне лгала.

— Макс, ты должен понять: в той ситуации у красивой девушки не было другого выхода, как идти на панель, но я никогда этим не занималась. Когда Владимир стал меня принуждать кое к каким вещам, я от него сбежала и уехала в Америку.

— А развод вы с Владимиром не оформляли?

— Если бы он заподозрил, что я ухожу…

— Иными словами, оба брака, и с бухгалтером, и со мной, были незаконными? Ты совершила многомужество?

— Надеюсь, теперь до тебя дошло, что мы должны от него избавиться? — с горячностью произнесла она.

— Господи, Марина, ну почему ты раньше мне не призналась?

— Ты меня бросил, Макс, — упрекнула она. — Оставил одну.

— Я не одну тебя оставил. Ты получила огромные деньги и нашего ребенка.

— Я никогда тебе не прощу того, что ты ушел. — Она сверкнула глазами. — Теперь ты женишься на этой невинной чистюле. Да над тобой все смеются!

— Ну, ты и штучка! — Он с трудом себя сдерживал. Больше всего ему сейчас хотелось отхлестать Марину так, чтобы она запросила пощады.

— Слухом земля полнится, — сказала Марина. — Я слышала, у тебя финансовые затруднения? Как, по-твоему, при этом выгляжу я?

— Это единственное, что тебя волнует, да? — устало проговорил он. — То, как ты выглядишь в глазах общества?

— Это всегда важно.

— Это для тебя самое главное. А о нас с Лулу ты подумала? Наш брак был незаконным, и ты прекрасно понимаешь, кем в таком случае является Лулу.

— Не будет Владимира — никто никогда не узнает.

— Ты сошла с ума!

— Ты скоро сам убедишься: это единственный выход.

— Нет, Марина, я сделаю так, чтобы его арестовали, а что там газеты напишут — мне плевать.

— А зря, Макс. Не забывай о дочери!

— Не впутывай сюда Лулу. Я уже говорил со своими адвокатами об оформлении полной опеки.

— Этого не будет никогда.

— Спорим?

— Ты умный человек, Макс, так что выслушай меня внимательно. Владимир к тебе на работу больше не придет, об этом я позаботилась. И изволь привезти мне денег, иначе будут новые проблемы. Люди оказывают услуги и ожидают платы.

Он в шоке уставился на нее. Ясно, что она имеет в виду. Марина спокойно и хладнокровно выдержала его взгляд. Он с ужасом понял, что на этот раз она, похоже, сказала правду.

Эми сидела на заднем сиденье такси, остановившегося напротив дома, где она провела ночь, и чувствовала себя охотником в засаде. Что теперь? Выйти из машины, подняться в квартиру, постучать в дверь и сказать: «Привет, я та самая девушка. Ты меня еще помнишь?»

Нет, этого она делать не станет.

Тогда зачем она здесь? Как все это глупо!

У водителя играло радио.

— Долго мы здесь простоим, мисс? — Шофер обернулся и прищурился на нее.

— Я… жду одного человека, — промямлила она. — Минут пять. Можно?

— Деньги ваши, — пожал плечами таксист. Он достал номер «Нью-Йорк пост» и углубился в чтение спортивных новостей.

Что теперь? Глупо было ехать сюда. Пустая трата времени.

Эми уже открыла рот, чтобы велеть таксисту ехать, как вдруг к дому подкатил лимузин и остановился у того самого подъезда.

Эми подалась вперед и увидела его, мистера С.Лукаса. Он выходил из лимузина и казался даже красивее, чем она запомнила. Он был в джинсах, теннисных туфлях и хлопчатобумажной рубашке. Пряди светлых волос падали ему на лоб.

Выйти из такси и сделать вид, что прогуливаешься? Подбежать и сказать что-нибудь вроде: «Привет, мне кажется, нам надо поговорить»? Или только спросить его имя?

Она не успела решить, как поступить, а он нагнулся и стал помогать кому-то выходить из лимузина. Это оказалась женщина, красивее которой Эми, кажется, в жизни не видела.

Она съежилась на заднем сиденье и смотрела, как красавица обнимает С.Лукаса за шею и осыпает его медленными, страстными поцелуями.

Он засмеялся, притворно отталкивая ее от себя.

Кто эта женщина? Жена? Подруга? Кто?

Водитель лимузина открыл багажник, выгрузил несколько роскошных чемоданов и поволок их в дом.

И все это время прекрасная женщина обнимала С.Лукаса и трогала его в таких местах, о которых Эми предпочитала не думать.

Через несколько минут оба исчезли за дверью, и Эми смогла перевести дух.

— Теперь можем ехать, — выдавила она.

— Хорошо. Куда? — спросил таксист и отложил газету.

— Домой, — ответила она едва слышно. — Ко мне домой, я скажу адрес.

При свете дня вид собственной виллы произвел на Криса еще более удручающее впечатление. Теперь он понял, что случилась настоящая катастрофа. Белый красавец-дом был погребен под толстенным слоем грязи. А хуже всего то, что, судя по его виду, строение частично обвалилось и большая его часть вот-вот сползет по склону.