— Что-то меня отпустило и мне страшно, — покачал я головой, закрыв глаза. — Ты же… я же…

— Скажешь что это немыслимо для трансцендентных? Да, пожалуй, — хмыкнула Кармит. — Но ты не адепт трансцендентной. Или говоришь, что у нас не должно быть таких развлечений даже при человеческих телах? А почему не должно? И кто ты? Случайный встречный? Нет, ты сильное существо Пустоты, что решило нам помогать, и ты сохраняешь при нас ясный разум, а не склоняешь голову. И не думай что я одна такая. Кроме того, это даст подвижку в твоём отношении.

— О чём ты? — я удивлённо на неё посмотрел.

— Арктур, давай гипотетически. Просто ответь мне на вопросы. Я сказала, что ты можешь пойти искать этого колдуна в Эльвенгарде, посчитав, что он может скрываться именно там. Твои действия?

— Эм, полагаю, тебе виднее и действительно стоит начать оттуда.

— Мы говорили об Эридиане и я сказала, что в районе джунглей Кхира бегает неприятный монстр, — она выгнула бровку, изучающе глядя на меня.

— Видимо его стоит убить. Мне это не сложно.

— Последний. Исключим пока девушек, пример удобный. Что ты будешь думать и чувствовать, если опять твой близкий друг погибнет и ты остался совершенно один, а я позову тебя и попытаюсь заговорить? Не оставлять наедине с мыслями.

— Эм… — Я замялся, что за пример? Широ с Лаплас тоже не понимает куда она ведёт.

— Ответь прямо.

— С чего вдруг? Зачем Хранителю заниматься подобным? Инис говорила, что обычно вы приглядываете за окружением своих апостолов. Я это понимаю, дабы мы не теряли мотивацию и цели, могли сосредоточится, не беспокоясь о тех, кого оставили дома. Но… эм… с чего тебе пытаться меня утешить?

— Ты не апостол, Арктур. И пусть ты способен общаться с нами свободно. Но ты видишь в нас только дружелюбных богов, тех, кто всегда мудрее. Всеведущих, непогрешимых, не принадлежащих миру и лишь притворяющихся кем-то вроде людей. Те, каждое слово которых есть приказ, даже если мы просто об этом говорили или предположения алогичны. Ты не наша игрушка, ты как минимум наш союзник, я бы хотела видеть в тебе друга.

— Что?.. — только и мог произнести я, но она, кажется, не планировала останавливаться.

— Инис ещё слишком хорошо помнит борьбу за силу и власть, которая сопутствовала ей, пока она была трансцендентной. Мы не часть жизни этой вселенной, не часть Империй, что борются за место в ней, не часть судеб народов. Мы бережём покой и не даём затухнуть слабым огонькам жизни под неодолимыми силами. Не даём разрастись тем, кто может только пожирать, или самоуничтожиться глупцам. Маленькая группка слишком сильных для этой вселенной существ, которым нечего делить в этой жизни, только исполнять свою миссию до конца. Нашего или вселенной.

— Я… эм, знаю, чем вы занимаетесь, но вам действительно виднее, вы действительно на порядки выше. Какой бы тварью я ни был, я лишь маленький житель этой вселенной.

— Допустим, ты намного слабее, но что с того? Считаешь более слабые должны быть только инструментом и источником развлечений? И я не об уровнях силы, а о том, кто мы такие и что означает стоять рядом с нами. Видь в нас живых, разумных существ, которым иногда бывает одиноко.

— Я вижу, не понимаю…

Кармит вздохнула.

— Не видишь, поймёшь. И может тогда тебя не будет шокировать просьба помассировать плечи, не вызовет непонимание желание прикоснуться к чему-то живому, и ты не будешь думать примерно следующее: «я жалкий муравей на фоне Хранителей, почему они проявили сострадание?» Позже ты увидишь в нас что-то ещё, но ты в любом случае не должен во всём нам бездумно подчиняться, нести слова и идеи Инис, — на последних словах она уже смотрела на молчаливо сидящую Хранительницу, которая, казалось, игнорировала разговора, следя лишь краем необычного глаза. — Наконец, последний вопрос. Опиши нас одним словом, не используя термин «Хранители».

— Так понимаю… ответ «боги» неправильный? — осторожно спросил я, смотря в прищурившиеся алые глаза. Но если подумать… — Тогда… «стражи»?

— Ты понял. Это фундаментальное отличие, ведь мы служим вселенной, а не она нам. Остальное распутаешь сам, — Кармит резко сменила тон. — Ну да ладно. Должна похвалить, хорошее применение своему проявлению Разрушения нашёл, радиус маловат, но это вопрос отработки и использования другого заклинания.

— Сложно одновременно летать и его держать… — вздохнул я, всё ещё думаю о прошлой теме.

— Вопрос мастерства. Ты не заметил? Прогрессируешь быстрее кого угодно из людей и твой предел управления… кратно выше. Как и у всех существ твоего вида. Просто проявляется также постепенно, как и способность управлять Пустотой. Но Разрушение в мане много проще заметить, чем растущую мощь разума, дающую многозадачность, способность разделять внимание, мыслить быстрее. Всё это тоже есть, но ты привык это списывать только на тренировку и личные рефлексы. Через какое-то время ты будешь разбрасываться заклинаниями вроде Искажённого мира как простыми ледяными ножиками и открывать порталы на чистом плетении.

— Звучит изумительно, то есть отрабатывать общий контроль…

— Да, ты знаешь мою позицию относительно этого. Ведь нельзя же не доверять женщине, с которой только что подобное вытворял? — ухмыльнулась она.

— Остынь уже, ненормальная, вижу и сама напилась того, что подсунула Арктуру? Мы об этом ещё поговорим. А так да, она права. Человеческий разум слаб с точки зрения, так сказать, вычислительной мощности, не думал же ты, что представитель высшей расы в этом плане не превосходит человека? — пожала плечами Инис.

— Что же, плотно займусь вопросом в перерывах, просто теперь более целенаправленно, — я решил пока сменить направление мыслей и разглядывал красивую туманность

Хранительницы начали спорить насчёт допустимости кормить афродизиаками чужих апостолов, чтобы тебя обслужили. Сошлись на том, что нельзя и пусть Кармит ищет кого-то другого и делает с ним что хочет.

— Будто это легко, — буркнула в сторону Кармит.

— Ох, Арктур, иди отдыхай, у тебя ещё слишком много планов, — улыбнулась Инис и едва я успел попрощаться, снова очнулся в своё комнате.

«Кажется Кармит и правда хочет видеть в тебе кого-то более близкого, интересно. Ожидает, что ты не будешь так её бояться», — заметила Широ.

«А вот Инис явно предпочитает проводить определённые грани, хоть и всё равно много ближе, чем я могла бы