Высокие берега были покрыты лёгкой зеленью из ковра низких то ли трав, то ли стелящихся кустарников и мха на той высоте, куда волны уже особо не доставали. Причём никакой вершины в центре с нашей позиции видно не было, видимо там одна огромная воронка. И вокруг сплошное спокойное море. Фон маны намного ниже чем на прошлом, но выше чем на том архипелаге. Остров был довольно небольшим, отсюда ничего не чувствую, но, может, если дойти ближе...

Например, в самой воронке высящегося над водой вулкана.

Лаплас уловила мою мысль и стала подгонять лодку поближе, я опять использовал магию для поиска Истока.

— Один сигнал, вероятность дам около девяноста процентов, но лучше быть готовыми. Хм… — я создал массовый ненаправленный телепорт, пытаясь найти достаточно широкое место где-то на вершине той стены. Да, такое есть и лодка со вспышкой света оказалась на скалистой возвышенности, поросшей мелкой травой и приземистыми кустиками.

В кратере океан зелени и, я бы сказал, ещё одна мини-гора. Видимо жерло от слабого извержения, пока остальное — основная воронка или что-то вроде того. Деревьев не наблюдал, разнообразие жизни вообще скудное, зато вся была крайне необычной. Некоторые листья отсвечивали серебристыми оттенками, другие имели красные прожилки, а кое-где виднелись пучки тёмно-фиолетовой травы.

Вообще подобные по окрасу растения можно часто встретить: преобладает не хлорофилл, а другие биологическими пигменты, но именно такой вроде не видел. Последствия столетий, а может и тысячелетий изолированной жизни, после того как сюда как-то попали семена и смогли удержаться.

Поросло плотно и красиво. Растения, адаптировавшиеся к мане и, вероятно, даже требующие минимальный магический фон для произрастания, отлично ужились в вулканической почве, которую теперь покрывали слои грунта благодаря множеству поколений отживших здесь растений.

Так, ботаника — ботаникой, а где… Ага. Исток в дальней от нас части кратера. Широ уже знает где, бесхозный. Без отпечатка ауры в стихийной энергии.

— Давайте постараемся особо не вредить местной экосистеме… — начал я, как понял наличие около Истока сильной души. Сразу даже не заметил, глазея на это, но Исток всё также оставался недвижим. — Видимо очередной монстр, что живёт у Истока… эх… как думаете, сможем не убивать?

— Н-небесный альбатрос… — заикнулась Мира. — Очень старый!

Из-за небольшой мини-горы вулкана в центре вспорхнула огромная белая птица, размах крыльев по моим скромным прикидкам от пятидесяти то шестидесяти метров, довольно толстая шея средней длины и длинный клюв, загнутый на конце. Хотя не полностью белоснежный — громадные перья в некоторых местах переходили в тёмно-коричневый к кончикам. Я придержал руки Миры, она уже создавала какую-то огненную магию.

— Не жги птичку, давай аккуратнее, — сказал я, доставая посох Искажённого Мира и начав заряд обычной маной, зато предельный.

— Как думаешь — она вкусная? — протянула Лаплас, которая при помощи заклинания изменения уже собирала из вулканического камня множество копий с тонкими наконечниками.

— А? — уставилась на неё Эльфа. Тем временем по нам ударил луч света и просто ушёл в разные стороны. Искажающий щит давал почти абсолютную защиту от магии Света. Разве что наличие в подобном потоке заряда маны всё равно нужно было рассеивать, что нагружало щит, но остановить подобную атаку было плёвым делом.

— Дай посмотрим, что ещё может… — проговорил я, всё равно Лаплас продолжала собирать побольше копий с жутким зарядом энергии, осушая окружающий фон. Широ пока наблюдала, если что — голову быстро оторвём. Мана-щиты естественные у неё есть и недурственные, но не против Древнего звёздного духа. — Полагаю же… ничего, если убьём, а, Мира?

— Я… они опасны. На корабли нападают, — нервно смотря на птичку, ответила эльфа.

По нам прилетел ещё один световой залп и кинетические удары, с глухим звуком разбивающиеся о щит, но я всё ещё могу такое выдержать. Птиц, видимо увидев бесполезность своих дальних атак, решил спикировать на нас.

— Ладно, бахаем. Я первый, — я приоткрыл щит и кинул Искажённый Мир, целясь в основание крыла большой птахи, сфера радиусом три метра преодолела мана-щиты, защита от искажения явно была, но посредственная, астральные монстры в этом плане куда опаснее. Или порождения разлома, у них с пространством плотные взаимоотношения.

А тут, скорее, случайный побочный эффект защиты, который сразу сдался и под таким плотным зарядом основную кость крыла перекрошило, и птица стала падать вниз с громким вскриком, правое крыло бессильно болталось на коже и мясе.

Увы, небес ему больше не увидеть. Раздался громкий взрыв преодоления звукового барьера и в падающую птичку выстрелил чуть рассеянный залп девяти массивах каменных штырей с острыми наконечниками.

Копья глубоко вонзаясь в уже не прикрытое защитой тело, некоторые попали в крылья, наделав дырок, но почти всё же угодили в основное тело. Один пробил птицу насквозь в основании шеи, и из краёв раны сразу хлынула алая кровь. Царь небес всей области умер ещё до того, как коснулся земли.

— Итак, полагаю все за то, что Исток получает Широ, мы же пока упакуем птичку, не оставлять же её тут гнить в самом-то деле. Хорошо Световой, не придётся выменивать у Эльдеберга.

— Ну да… одного из высших монстров как какую-то шутку… и правда настоящий архимаг…

— А, то есть до этого считала меня поддельным? Прошедшим по знакомствам? — со смешком повернулся я, пока довольная Широ пошла смотреть где там запрятан Исток.

— Нет. Уж точно нет… а мы её как утащим? — задала резонный вопрос Мира.

«Спускайся, телепортирую туда лодку с Эльфой», — передал я Лаплас и та начала готовить заклинание полёта.

— При помощи мата и жадности. Она же сразу не утонет, верно? Вот и буду вместо телепортов её во Врата заталкивать, на воронку можно усилить атмосферный барьер, чтобы и вода не проходила. Широ тоже помочь может, — ответил я, перенося лодку и подтянутую поближе Миру вниз к птахе. Лаплас уже летала вокруг, осматривая распластавшуюся птицу и обламывая каменные колья.

Я же убрал посох и достал верёвку… ага, на такую тушку не хватит… чем бы её.

— Давай просто скопирую моток, — Лаплас забрала у меня из рук длинный моток и начала осушать окружающий фон.

«Яички!» — донеслось о Широ. — «Целых четыре, а Исток немного под землёй, но сама выкопаю. Весьма неплохой.

— Отлично, если сохраним яйца, то ещё и нужные люди смогут подобных