— Да приятель чудит. — Тот подтолкнул ногой Рыбакова.

— Так мы этого урода знаем. Полный клин. В Африке снег ищет… А вы откуда сами будете, пацаны?

— Из Зимбабве, — ответил Игорь. — Беженцы. Уже вторые сутки бежим.

— Дела-а… — протянул Мотя и повернулся к блондинке: — Пузырь из машины принеси.

Девушка убежала и быстро вернулась, неся в руках бутылку водки. Мотя резким движением свернул крышку и протянул огненную воду Уварову:

— На, глотни, братан.

— Спасибо, сейчас не могу — на кремлевской диете.

Плахов протянул руку рейнджеру:

— Хай, Мартин. — Игорь с трудом подбирал английские слова. — Он убил вашего рейнджера.

— Я его знаю, — кивнул Мартин, — мистер Фишер… Он был у нас на сафари.

— Нам нужно на «Читва-Читва», — попросил Плахов, указывая на джип.

— Конечно. Только с клиентом договоритесь.

Плахов обернулся к Смирнову, но в этот момент зашевелился связанный Рыбаков. Кряхтя, он перевалился на бок и окинул присутствующих чумовым взглядом.

— Здорово, психушка, — радостно поприветствовал его Смирнов. — Мы тебе снежка привезли.

Надменная брюнетка автоматом перевела его слова на английский.

Пожалели дети Бармалея,

Крокодилу дети говорят:

— Отпусти его, пожалуйста, скорее!

Мы возьмем его с собою — в Ленинград.

К. Чуковский. Бармалей

Поднимая вокруг себя порывы ураганного ветра, вертолет мягко плюхнулся на зеленую полянку напротив главного бунгало лоджа «Читва-Читва». Встречать русскую «стрекозу» вышла нервно улыбающаяся мисс Робинсон. Володя с Дашей выскочили из машины, не дожидаясь, когда остановится несущий винт.

— Как дела? — озабоченно спросила мисс Робинсон, когда они вошли в бунгало. — Вы нашли их?

— Да, — подтвердила бледная от переживаний Даша. — Нам срочно нужен телефон полиции Нелспрута!

— Ноу проблем. Ноль-два.

Володя быстро набрал номер, продиктованный мисс Робинсон.

Он представился и кратко обрисовал дежурному ситуацию, сложившуюся с русскими туристами. Дежурный по участку, сначала проявивший живой интерес к рассказу Володи, сразу же остыл, когда узнал, что русские потерялись в Зимбабве.

— Это не наше дело, — отфутболил он, — не наша территория, не наши туристы. Весьма сожалею. Звоните в Зимбабве.

— А как туда звонить?

— Узнайте по ноль-девять. Справка платная.

Володя резко бросил трубку на рычаг:

— Прямо как у нас — футболисты чертовы! Говорят, звоните в Зимбабве!

— Господи, что же делать? — всплеснула руками Даша. — Их же сожгут!

— Попробую связаться с консулом. — Володя снова взял трубку телефона. — Может, он знает, как позвонить в Зимбабве.

— Старина, до базы не подкинешь? — попросил у Смирнова Плахов, снимая с плеча автомат Рыбакова.

— А чё, водила ваш смылся?

— Стрельбы испугался, — улыбнулся Плахов. — Ну как, подкинешь?

— Не слушай ты их! — подал голос очнувшийся Рыбаков.

— Ой, Моть, этот псих тоже наш, — испуганно пролепетала брюнетка.

— Сама ты дура, — огрызнулся Фишер и посмотрел в глаза изумленного Мота. — Земляк, это ж менты из Питера. Меня пропасли. А завтра и тебя так же. Помоги.

— Как менты? Какие менты? Чё, в натуре?

— Тебе-то какое дело? В саванне все равны, — сказал Уваров. — Ты нас только до базы подбрось, и все.

— Извини, не могу, — развел руками Смирнов и сделал большой глоток из бутылки.

— Тебе что, жалко? Тут ехать всего ничего…

— Пацаны дома узнают, что ментам помогал, не поймут. Западло. Косяк. — Мотя провел ребром ладони по горлу. — Другую тачку ловите.

— Да кто узнает?

Мотя промолчал и, взяв под руки своих девушек, направился к джипу.

Уваров с досадой сплюнул на землю.

— Братан, меня-то возьми! — закричал вслед удаляющемуся Смирнову Рыбаков. — Я хорошо заплачу!

— Нашел шестерку. Я чё тебе, таксист? — обернулся Мотя и смерил «психического» презрительным взглядом.

— Понятия не продаются, господа, — назидательно подняв палец, изрек Уваров.

— Пош-шел ты, — зло прошипел Рыбаков.

— Поехали, — Мотя махнул рукой рейнджеру. — Гоу!

Мартин понял, что его клиент отказал русским, поймавшим убийцу его друга, и предложил:

— Я могу отвести вас на лодж короткой дорогой. Через час будем там.

— Хорошо, Мартин, спасибо, — кивнул Игорь и повернулся к Уварову — Говорит, отведет нас короткой дорогой.

— Короткими дорогами вымощена дорога в ад, — философски изрек Уваров и поднял с земли извивающегося Рыбакова.

Рейнджер положил карабин на плечо и направился по узенькой тропинке, бегущей к зарослям. Следом за ним, волоча упирающегося Рыбакова, двинулись опера.

— Э, ты куда? — заорал ему вслед возмущенный Мотя.

— А вы пока антилоп ждите, — на ходу обернулся рейнджер. — Они скоро придут.

Смирнов внимательно выслушал перевод и удовлетворенно кивнул:

— Другой базар. — Он передернул затвор и отпил из бутылки.

Блондинка тихо хихикнула.

Через час Уваров и Плахов, запыхавшиеся после быстрой ходьбы по просторам саванны, стояли возле вертолета и слушали сбивчивый рассказ Даши о героическом налете на деревню бакубонгов.

— Слава Богу, живы мужики, — выдохнул с облегчением Плахов.

— Три часа назад были живы, — буркнул Володя. — Я консулу звонил, его нет на месте, а полиция местная говорит, что это не их дело.

— Может, за Петькиными людьми слетаем? — предложил Уваров. — Это сколько по времени?

— Смотря куда.

— В район Сан-Сити.

— Часа три, не меньше, — прикинул Володя. — Только, боюсь, у меня на обратную дорогу горючки не хватит…

— А если их снова на костер? — дрожащим голосом предположила Даша.

— А до бакубонгов у тебя горючего хватит? — спросил Плахов.

— Вполне, — кивнул вертолетчик. — До них всего полчаса лета.

— Тогда надо лететь. Договориться попробуем. Выкуп предложим, огненную воду, одеяла, еще что-нибудь…

— На крайняк отобьем, — бодро предложил Уваров.

— Без оружия? — усомнился Володя.