— У Мартина возьмем. — Никита кивнул на рейнджера, стоящего чуть поодаль.

Мартин, заметив это, подошел поближе.

— Мартин, одолжите нам карабин, — обратилась к рейнджеру Даша. — Мы к бакубонгам летим. У них наши туристы. Хотите, расписку напишем.

— Я немного их знаю, — пригладил бороду рейнджер. — Могу помочь с ними договориться…

— Ну чего, даст стволы? — Уварову не терпелось открыть огонь по мирным гражданам чужой страны.

— Он сам с нами хочет полететь — говорит, что знает бакубонгов.

— Молоток. Это по-нашему, по-бразильски…

— Ладно, — махнул рукой Володя. — Тогда в машину. Даша, ты останешься здесь.

— Как же так? — задохнулась от возмущения экскурсовод. — Я же… Я же…

— Так будет действительно лучше, — согласился Плахов. — Оставайтесь на лодже и ждите нашего возвращения.

Даша обиженно отошла на край поляны.

— А этого куда? — Володя кивнул на связанного Рыбакова, лежащего на песчаной дорожке возле главного бунгало.

— Да кончить его при попытке к бегству, и все дела.

— Никита, мы не в России.

— Тогда с собой возьмем. — Уваров направился к пленнику.

Через пять минут серебристая стрекоза резво взмыла над лоджем «Читва-Читва» и, опустив вперед округлый нос, понеслась на северо-восток — к деревне кровожадных бакубонгов. Даша стерла со щеки набежавшую слезу и быстро перекрестила удаляющуюся машину.

Корпус вертолета мелко вибрировал, в салоне стоял громкий гул двигателя. Плахов, сжимая в руках охотничий карабин, смотрел в иллюминатор. Внизу проплывала земля цвета южноафриканского флага — зеленая, красная, черная…

Уваров общался со связанным Рыбаковым, беспомощно лежащим на куче брезентовых мешков.

— Ну что, Эндрю, теперь мы банкуем? — прокричал Никита, подняв вверх большой палец.

— Пошел ты, — огрызнулся военный советник. — Еще посмотрим, чья возьмет.

— За что Данилова заказали? — Уваров поближе подсел к пленнику. — Давай говори, не нервируй меня.

— А ты у него спроси, — нагло ухмыльнулся Рыбаков. — Он точно должен знать.

— Не груби, — грозно предупредил Уваров. — А то я по старой дружбе тебя вниз головой спущу, за мной не заржавеет…

— Кишка тонка. Это тебе не вискарь хлестать. С ледяной водичкой…

— Тогда готовься!

— Остынь, Уваров, не заводись, — остановил его Игорь. — После его раскрутим.

— Если получится, — злорадно усмехнулся Рыбаков. — Данилова нет, негр сбежал, а остальное все лирика. Доказательств у вас — ноль.

— Андрюша, — Уваров напустил на лицо серьезное выражение и посмотрел в глаза Рыбакова, — ты же разведчик, умей проигрывать.

— Тоже мне, игроки, — презрительно бросил Рыбаков и демонстративно отвернулся к ребристому борту вертолета.

Пока последнее слово осталось за ним.

Граждане суверенной России, снятые со столбов, но окончательно не расконвоированные, сидели на еще не просохшей после «налета» земле и тихо обсуждали с Даниловым линию дальнейшего поведения. Обсуждение прервал знакомый шум двигателя.

— Летят!

Вася оглянулся вокруг и, видя, что охрана пристально наблюдает за ним, опять вытянул руки к небу и пронзительно заорал свою магическую формулу:

— Ешкинкотешкинкотешкинкот!

На шум из хижины вышел Тонго. Над центральной площадью с гулом и свистом пронесся серебристый вертолет. Он прошел на маленькой высоте, обдав деревню волной теплого ветра.

— Зачем он позвал вертолет? — Тонго грозно ткнул пальцем в Рогова и посмотрел на Данилова.

— Это не просто вертолет. Ты когда-нибудь видел, чтоб с вертолета шел дождь?

Винтокрылая машина, сделав еще один разворот, стала медленно опускаться на ровную каменистую площадку неподалеку от деревни.

— Зачем они садятся? — заволновался Тонго.

— Водяной Бык хочет договориться с Хозяином Дождя, — Данилов указал на бормочущего под нос свой «ешкинкот» Васю и почтительно наклонил голову.

— О чем?

— Чтобы он каждый день поливал поля бакубонгов. Я же обещал тебе это, Тонго, а ты не поверил. В нашей стране каждый ребенок знает, как он умеет лить воду.

Вождь бегемотов задумчиво посмотрел на медленно опускающийся на землю вертолет и что-то приказал своим воинам, замершим в настороженном ожидании посреди деревенской площади.

Бакубонги ответили вождю воинственным возгласом и, взяв на изготовку оружие, осторожно двинулись к приземлившейся «стрекозе».

Как только из кабины пилотов высунулся Мартин и объявил, что вертолет приближается к деревне, Уваров и Плахов прильнули к иллюминаторам.

— Ишь, замандражировали бегемоты, — довольно потер руки Никита, глядя, как засуетились внизу жители деревни при виде железной птицы. — Где же наши?

Вертолет сделал еще один заход и плавно опустился на землю неподалеку от деревни.

— Вон они — смотри! — радостно закричал Игорь. — Возле столбов сидят!

— Вижу. Держитесь, мужики!

Со стороны деревни выдвинулся отряд чернокожих воинов. Они стали осторожно подбираться к вертолету.

— Так, а вот и гости — глодать кости. Милости просим. — Уваров передернул затвор карабина.

Володя и Мартин вышли из кабины.

— Подождите, я поговорю с ними. — Рейнджер отложил в сторону свой карабин.

— Он русского не знает, — поднялся Уваров. — Я с ним.

— Вам нельзя, — остановил его Володя. — Вы здесь уже наследили, парни. Я пойду.

— Без тебя мы не взлетим, ежели что. — Плахов тоже встал со скамьи. — Давай лучше я, чем черт не шутит. Мы же для них на одно лицо…

— Нет, — Володя щелкнул пальцами по своим погонам с золотыми поперечными лычками. — У меня вид повнушительнее.

Вертолетчик прошел в хвост салона, порылся в каком-то ящике и достал оттуда белую фуражку с разноцветной кокардой.

— Ну, ты вообще… — оценил его наряд Никита. — Прямо генерал!

— Местная форма, — скромно пояснил Володя и кивнул Мартину: — Пошли.

Вертолет плотным кольцом обступили бакубонги. Они молча смотрели, как открылась дверь и на землю спрыгнул высокий белый человек в белом головном уборе с блестящей бляхой. «Хозяин Дождя», — пронесся тихий шепот среди воинов, и дикари почтительно склонили головы.

Следом за блистательным волшебником из вертолета выпрыгнул чернокожий рейнджер Мартин, которого хорошо знал Тонго. Мартин служил белым, но бакубонги уважали его — он был великим охотником.