не существовало. Как и представления о здоровой пище. Вернее, у каждого был свой, личный взгляд на полезность той или иной пищи и с нашим земным, как правило, они не совпадали.

Почувствовав отклик своего организма на привлекательный запах я решил, что вполне заслужил право прерваться на обеденный перерыв и собрался воспользоваться первым же обнаруженным выходом из тайного хода… Угу. Сейчас!

Знаете, что такое «закон подлости»?! И нет, он не в том, что когда очень нужно, выход найти не получается, вернее — не только в этом! Главная заподляна сейчас оказалась в том, что так аппетитно пахнувшее жаркое, жрал как раз предмет моих поисков! И да, уписывал одно блюдо за другим он не в одиночестве, а в процессе сотрапезники отнюдь не молчали…

Пришлось глотать слюни, терпеть и слушать, что совсем не добавило мне симпатии к падре. Ну а какая альтернатива?!

***

«Мда-а… А это я вовремя зашел!» — только и пришло в голову после первой же услышанной фразы.

Не знаю, о чем эта тройка говорила ранее, но я застал их как раз на словах:

— Если этого парня не убрать, то он со своей чумовой силой перенесет нашу девочку прямо к обители святой Мартиники! Два шага до ворот и «привет» всем нашим планам…

Ух ты! Эк он сообразил, не дурак! Хотя-я… если судить объективно, то такое решение буквально напрашивалось. Я и сам его сначала хотел предложить князю, но потом решил попридержать свой энтузиазм. Почему? Ну так элементарно же! Одно дело, если тебя попросили и ты в виде одолжения согласился оказать некую услугу… А совсем другое, если ты сам напросился, а к тебе эдак «милостиво снизошли» и «позволили» ее оказать. Конечный результат окажется один и тот же, но не общий посыл! Вознаграждение, по крайней мере, точно станет отличаться в разы.

И нет, я не корыстный. Будь Лилли крестьянкой, я бы ей и бесплатно помог, но если я хочу тори́ть стезю наемника, нужно учиться называть свою цену: любителей халявы, думаю, здесь окажется не меньше, чем на Земле-матушке! А то у меня, как у истинного интеллигента, к тому же комплекс на эту тему имеется. Случалось, помниться, в прежней жизни: продаю дефицитную вещь по ее магазинной цене, (мама «достала», а мне, как тогда получалось сплошь и рядом, не подошел размер), причем на шмотке даже «родной» ценник сохранился(!), но все равно будто кто-то тянет за язык, понуждая виновато оправдываться перед покупателем, что мол не навариваюсь. Бррр, вспомнить противно!

Вот и здесь, уже совсем было собрался князю облегчить транспортировку дочери до монастыря, а потом поймал его взгляд с эдаким оценивающим прищуром и решил промолчать, дождаться от «сиятельства» инициативы в виде просьбы или предложения. Может даже покочевряжиться слегка, типа устал очень? А эти умники, выходит, тоже этот вариант просчитали, ведь сделай я так и их планы на инициацию княжны накрылись бы пи… э-э… короче: не срослось бы у них ничего. А симпатичный молодой парень, не простолюдин, да еще и сильный маг, рядом с девицей, на которую они свои виды имеют, заговорщикам совершенно ни к чему!

Злость комком поднялась к горлу и я даже почувствовал ее горечь на языке, а еще царапнуло, как этот урод сказал про Лилли: «Нашу девочку»! А вот хрен бы вам она ваша, уроды!

А разговор тем временем продолжался…

— Ну и как мне это сделать прикажите?! Заколоть под кровом Нугварского?!

— Ну, зачем же так грубо?! Тоньше действовать надо!

С этими словами священник встал из-за стола и на ходу вытирая салфеткой жирные пальцы прошел к стоящему у окна бюро из орехового дерева.

Я перешел к следующей паре отверстий, через которые лучше было видно именно то место, где он сейчас стоял и мне даже удалось заглянуть в бюро. Там в ячейках стояли пузырьки разной формы и цвета. Из одного из них, изумрудно-зеленого, падре сейчас переливал что-то в пустой пузырек меньшего размера. Подняв его на уровень глаз и поболтав, он полюбовался зелеными искрами, так и раскатившимися от волнующейся жидкости и прищелкнул языком:

— Дивное зелье! Хоть и яд, но не отравляет явно, а бьет именно по тому органу, в котором у кого слабина! Слаб головой — умрешь от удара. Сердцем — задавит грудная жаба. Желудок — откроется кровавая рвота. Хоть какое, а слабое место найдет!

«Инсульт, инфаркт, прободная язва», — автоматически мысленно перевел я для себя его слова на современные мне термины.

— Но этот маг вроде молодой и здоровый… — с хмурым видом усомнился в словах «святого отца» один из его собеседников.

— Говорю же: слабое место найдется всегда! Только и дел, что для молодого и здорового дозу надо двойную или тройную.

— А здесь..? — полюбопытствовал еще один из сотрапезников.

— Пятикратная! — припечатал священник и перекрестился на крохотный образок, встроенный в бюро по центру.

Его сотрапезники уважительно покивали головами и тоже осенили себя крестным знамением: никакого конфликта совести, веры и готовящегося убийства не наблюдалось!

***

Из дальнейшего диалога я узнал, что акция по моему устранению, без особых затей, будет поручена одному из лакеев, который оказался доверенным лицом падре и одновременно пользовался симпатией здешней старшей кухарки, а потому, мог не внушая подозрений, периодически отираться там, где готовились подносы для господ, желающих трапезничать в своих покоях. Вот он-то и должен был перелить содержимое флакончика мне в графин с вином.

«Вот же сволочи», — мелькнуло злое, — «а то, что я могу ужинать не в одиночестве?! Вон к примеру, сколько раз Лилли наведывалась ко мне в самое разное время?! Мог и еще кого-нибудь пригласить… Впрочем, о чем это я?! Известно же, что этот тип людей в подобных ситуациях руководствуется исключительно старинной поговоркой: «Лес рубят — щепки летят!» Щепкой больше, щепкой меньше, а я о какой-то гуманности думаю! Лилли они в расчет не берут, а на всех остальных в роли случайной жертвы, им глубоко фиолетово!»

Радовало только одно: получалось, что о наших близких отношениях с княжной и о ее визитах в мою спальню, заговорщики ничего не пронюхали! Видимо, такой вариант им даже в голову не приходил, а то ведь