Впрочем — это тоже ожидаемо: много вы знаете идиотов, которые бы рискнули закрутить амуры с вампиром?! А то, что Лилли не так опасна, как представляется окружающим, так ведь откуда, по их мнению, об этом мог узнать я? Верно? Так что нашу близость с княжной никто не заподозрил. Как и мой интерес к ее благополучию. В глазах окружающих, я просто авантюрист, который элементарно рискнул на таком стремном деле бабла срубить, а значит ничего «сверх», предпринимать не должен!

Угу. Сижу на халяве и жду, пока князь мне еще подзаработать предложит, а вместо этого дождусь винца с начинкой и торжественного погребения! Или «не»? В смысле, что зароют без всякой помпы? Что, кстати, тоже предсказуемо, поскольку с умыслом или без, но встревать в планы заговорщиков, во всех мирах и временах, было чревато именно подобным результатом: безымянная могилка на захолустном кладбище…

А пока я размышлял на эти темы, компания прекратила насыщаться и изъявила желание перебраться в соседнее помещение. Я немного замешкался, отыскивая отверстия для наблюдения еще и в этой комнате, но к счастью они имелись, правда несколько ниже, чем прочие. Пожав плечами, сильно согнулся в пояснице, что с моим ростом сейчас изрядно добавляло неудобства, и заглянул на этот раз не в «глазницы», а в узкую щель.

Мда, а батюшка-то оказывается изрядный гурман и сибарит! Видимо поэтому и впутался в заговор: ведь каково проповедовать смирение, аскезу и умерщвление плоти, когда самому хочется прямо противоположного?! Ведь пастве и пример какой-никакой подавать надо, а до чего же не хочется!

И понятно, почему отверстия пришлось прорезать настолько ниже: обстановка открывшейся мне комнаты, представляла из себя что-то вроде мужского будуара, оформленного на восточный манер. Мебель здесь оказалась явно очень удобной, но низенькой. Кушетки, диванчики, почти плоские тумбочки, такие же, под стать им, столики и все — едва ли мне по колено! Один столик, с непривычно изогнутыми ножками — явной потугой мастера на изящество, нес на себе несколько разноцветных кальянов, другой, более простой по форме, с сигаретницей и почти полудюжиной шкатулок с разными сортами сигар. Ну и бар, конечно, ту присутствовал на почетном центральном месте! Куда же в мужском гнездышке без этого атрибута?!

И кстати: из всей мебели, бар больше всего напоминал скорее изделие моего мира и времени, чем громоздкую и лишенную изящества мебель средневековья. Эдакий небольшой и изящный столик-тумбочка, с множеством резных ячеек для вина по бокам и на каком-то механизме, позволяющем поворачивать его не сдвигая с места. Когда гости выбрали себе курево по вкусу и расположились на диванах, хозяин, явно хвастаясь диковинкой, лихо крутанул бар вокруг своей оси и щедрым жестом предложил им выбрать еще и выпивку.

Сам же, снял с руки браслет в виде четок, (ну или четки в виде браслета — не суть), на котором на короткой цепочке висел маленький ключик, отпер этим ключом единственную дверку имеющуюся на баре и достал оттуда приличных размеров фляжку в кожаном чехле. Поболтав флягой около уха, он удовлетворенно улыбнулся и, не предлагая напиток гостям, щедро плеснул себе в один из бокалов алую жидкость с лиловыми бликами.

Я заметил, как сидящие ко мне лицом господа, сопроводили действия падре завистливыми взглядами и даже дернули кадыком, сглатывая слюну, а тот, будто издеваясь, с какой-то кокетливой интонацией, пояснил:

— Извините, почтенные, но сей благодатный нектар я вам не предлагаю, ибо берегу его исключительно для себя! Не взыщите, но больной желудок не позволяет мне принимать другие крепкие напитки, а запас удается пополнить не так часто, как хотелось бы.

— Да уж известно, где вы его пополняете! — раздался сварливый голос из того угла, который я видеть не мог, — давно следовало сжечь эту старую ведьму, а вы мало того, что сами пользуетесь ее услугами, так еще и выхлопотали старухе охранную грамоту от самого епископа, благословляющую ее деятельность!

— Напрасно вы так, достопочтенный Ривз! Сжечь никогда не поздно, а вот если приспичит?! Святость ведь не всегда помогает от недугов…

На этом месте гости состроили многозначительные гримасы и потупились, видимо соглашаясь с падре, что со святостью у них у всех имеются некоторые проблемы. Хотя-я… Может я просто неверно истолковал их мимику? А святой отец звучно отхлебнул из своего бокала и продолжил:

— Епископ-то не просто так эту грамоту дал. Ему Малифекстина помогла камни из печени вывести, а то Его Преосвященство так мучился, что и жизни уже не был рад! Когда терпишь такие боли, знаете ли, куда с большей терпимостью начинаешь относиться к одаренным вроде этой почтенной женщины, которую вы так незаслуженно обозвали старой ведьмой… — и он замолчал, с деланной укоризной качая головой.

«Достопочтенный Ривз» только фыркнул, как рассерженный кабан, но спорить не стал.

А я сделал себе пометочку в памяти: было бы здорово при случае познакомиться с местной лекаркой. Зачем? Ну так ведь мои запасы земных лекарств весьма ограничены и по количеству, и по сроку годности, а знания лишними не бывают, тем более лекарские, да еще в мире, где о медицине имеют весьма специфическое представление.

***

Из дальнейшего ленивого диалога больше ничего интересного я не узнал, только нажил себе не хилую боль в пояснице, а потом и вся компания разошлась.

Отойдя на тот участок, где слуховых отверстий не имелось, постанывая размял себе шею и спину, а потом уселся на кстати подвернувшиеся ступени и задумался: «Предположим, что об отравленном вине я знаю, ну а дальше-то что? Не пить? Угу. Замечательный выход! Но только до следующей трапезы. Вообще не есть в комнате? Но раз меня все равно решено «убирать», то возможно, в этом случае, я, например, сломаю себе шею упав с лестницы. А если изобретать несчастные случаи им надоест, но меня тупо пырнут ножом под лопатку в каком-нибудь переходе, а чтобы не вызывать гнев хозяина дома, спишут это на душевную болезнь кого-нибудь из прислуги, например».

Покачав головой отверг этот явно проигрышный вариант.

«Было бы просто здорово, если бы князь прямо сегодня попросил меня о доставке Лилли к монастырю», — подумал мечтательно, но тут же сам себя и одернул, — «э-э, притормози! Планы-то пора менять,