– Вы знаете – да! – почти театрально взмахивает руками она. – Я, честно говоря, сначала думала, что это просто стиль такой, принятый в Интернете; особенно у молодых. Нет – они и в жизни так пишут!

– Ну, вы особо не переживайте – мы тут все уже бессильны что-либо изменить. Это либо закладывается с первых классов, либо нет. Рассказать вам, кстати, анекдот про урок русского языка в грузинской школе? Советский еще анекдот, но очень хороший!

– Ну, давайте – раз уж мы тут все сегодня делим это пространство…

– Учитель говорит: «Дэти! Придумайте вапраситэльное прэдлажение!». Один тянет руку. Учитель: «Давай, Гиви!» Гиви такой встает и говорит: «Прихажю дамой послэ шьколы – дома нэт никаво. А?»

У дамы примерно секунды полторы выражение лица нисколько не меняется: то ли она – член (или, скорее, мозг) добровольческого общества по борьбе с юмором, то ли просто вконец задерганная несложившейся личной жизнью баба, и смысл сказанного до нее доходит не сразу. Но в конце концов даже она разражается коротким смешком.

– Тоже ведь абсолютно точно спародированы особенности чужой речи, верно? – пытаюсь я «раскочегарить» эту мрачную особу.

– Да уж, – кивает она.

– «Упс!», как говорят американцы: а вы мне сейчас на освободившиеся места не разрешите посадить пятерых своих бедолаг? Опоздали из-за транспорта, а учатся они неплохо – без них распечатка результатов сильно проигрывать будет. А?

Дама криво улыбается, но все-таки говорит то, что мне и было от нее нужно:

– Ну, ладно – сажайте!

– Вот спасибо вам большое, от души просто!

Как по мановению волшебной палочки в тот же момент пять студенток этой несущей свет русского языка леди встают и уходят, и я срочно машу рукой заглядывающим в аудиторию представителям «бедолажной пятерки»:

– Быстро сюда!

«Неплохо учащиеся» троечницы вереницей забегают в класс и хлопают на меня глазами, как куклы.

– Те и те места ваши, но недолго! – показываю я им диспозицию. – Пошевеливайтесь!

Пока мои подшефные раздолбайки усаживаются за компьютерами, я продолжаю информационную осаду дамы в сером, не давая ей соскочить с нужной волны.

– А вы что читаете в последнее время? – задаю самый избитый, но и самый эффективный в подобной ситуации вопрос.

– В последнее время – ничего, – односложно отвечает дама.

– Вы знаете – я тоже. Раньше как-то больше интересных вещей было. Но у меня сейчас появилась идея – просеивать в первую очередь те произведения, где действие происходит в местах, которые ты в принципе, теоретически, в состоянии посетить. То есть я имею в виду, конечно, Европу – на какую-нибудь Южную Америку нашей зарплаты не хватит.

Моя визави одобрительно кивает, и я чувствую, что задел в ее душе нужную струнку. Особенно близкой ей, видимо, показалась мысль про «нашу зарплату».

– Вы читали, например, «Ангелов и демонов» Дэна Брауна? – продолжает меня, как Остапа, нести дальше.

– Нет, я даже фильм не смотрела. А что?

– В чем-то даже более интересная вещь, чем «Код да Винчи».

– Правда? – удивленно спрашивает моя собеседница.

– Да. Но главное – то, что «Ангелы и демоны» плотно связаны с Римом, а «Код» – с Лондоном, Парижем и церковью в Шотландии. Вот о таком чтиве и таком туризме я и говорю. Потом, когда уже побываешь там, начинаешь перелистывать, и те же книги воспринимаются совершенно иначе. Они становятся живыми…

…За нашими разговорами о литературе и смысле жизни время проходит быстрее, чем можно было ожидать. Мои троечницы успешно отстреливаются, и через тридцать минут, распечатав два протокола тестирования, я велю старостам собирать зачетки. Все довольны; миссия выполнена успешно. Спустя еще полчаса иду прополоскать горло каким-нибудь соком в буфет, и при выходе с лестничного пролета натыкаюсь на Дуранова.

– Ты что, ёп!.. – Он с трудом успевает сдержаться, чтобы не выдать классическую для нашей страны фразу. От него я такое слышу впервые, но гораздо больше меня поражает другое – то, как быстро – можно сказать, моментально, – изменяется его лицо. Оно багровеет, как перезрелый помидор, искажается в какой-то нелепой гримасе, и приоткрытый рот обнажает подгнившие корни нижних зубов:

– Тебе говорили много раз, – и намеками, и полунамеками, – что так нельзя!

Он брызжет слюной, и одна из капель попадает мне на грудь. «М-да, – думаю я, – а с нервишками у тебя, дружок, явный непорядок. Хорошо тебе – получаешь свой полтинник плюс кафедральная зарплата за учебные часы. А что бы ты, интересно, делал на моем месте, когда тебя с одной стороны – могут сдать, с другой – говорят, что сдадут немедленно, если не поставишь без знаний и без денег нужную оценку, и с третьей – намекают, что сдадут в перспективе, если откажешься работать вместе с ними и милицией?»

Дуранов собирается сказать что-то еще, но вместе этого с возгласом «Да вообще!» нервно машет рукой и сбегает по лестнице. Я, помаявшись на месте пару секунд, чтобы прийти в себя, – все-таки эскапада Дуранова задела за живое – направляю стопы в буфет, как и планировал.

* * *

Через сорок минут я стою на втором этаже Д-корпуса напротив кафедры делопроизводства и смотрю на постные лица старост экономических групп из потока «ноль-семь». Отсутствует Гульнара, зато те, кто меня больше всего интересуют, – Элеонора и Нателла – со мной и растерянно глазеют по сторонам.

– Скажите-ка мне, пожалуйста, дорогие мои: сколько человек у вас сдали то, что необходимо, до того, как к вам пришел Кузнецов? Начнем с вас, Нателла.

– Ну… Немного, – отвечает мне, насупившись, эта кадушка (у нее и в самом деле фигура близка к квадратной). – Человек десять.

– А список у вас есть старый?

– Список?… Нет.

– Неужели вы его не сохранили? – прищуриваюсь я.

– Выбросила я его уже, – бубнит Евгеньева. – И вообще…

– Что – «вообще»?

– Он неполный был. Думала – потом запишу… Многие мне во вторник принесли, но сразу пришел Кузнецов.

– Понятно. А вы хотя бы тех десятерых, которые раньше всех принесли, вспомнить можете?

– Вспомнить?… Нет, наверное.

Мне с этой блатной колодкой все становится ясно. Память у нее отшибло, ха!

– Ясно. Вы свободны! – говорю я ей таким тоном, которым директора магазинов отчитывают рядовых продавцов. Мажоры, конечно, к директорской манере не привыкли. Вот и этой суке такое не понравилось. Она резко поворачивается и уходит, не удосужившись хотя бы что-то промямлить на прощание.

– Теперь с вами, Элеонора, – обращаюсь я к окончательно сникшей старосте группы ЭПЛ-1-07. – Может быть, хоть вы мне сможете сообщить, кто у вас сдал… то, что надо, до прихода Кузнецова?

– Сейчас нет, но я скорее всего смогу найти список дома.