Военно-политическая обстановка в мире в период 1908-1914 гг. характеризовалась для России нарастанием угрозы войны, обострением отношений с вероятным противником. Постоянному жесткому давлению подвергались военные агенты в Германии и Австро-Венгрии. Контрразведка потенциальных противников применяла активные и превентивные меры. Это была слежка за русскими разведчиками, насаждение собственной агентуры в представительствах России, использование осведомителей, попытки компрометации военных агентов в прессе, перлюстрация и контроль за почтово-телеграфными отправлениями, а также внедрение провокаторов в агентурную сеть разведки и попытки перевербовки негласной агентуры из числа иностранцев.

Борьба со шпионажем являлась одной из важнейших задач чинов Отдельного корпуса пограничной стражи. Основные силы и средства были сосредоточены на западном, южном и среднеазиатском рубежах. На западном участке российской границы наибольшую активность проявляли немецкая и австрийская разведки. Они не только непрерывно наращивали агентурные сети, но и постоянно совершенствовали технику нелегального перехода границы, а также установления новых каналов связи. С 1910 г. участились случаи вербовки жителей приграничной полосы и чинов Отдельного корпуса пограничной связи. Так, в Велюнской пограничной бригаде Варшавского пограничного округа к унтер-офицеру Л. Сергиевскому обратился мещанин X. Ружевич с предложением сотрудничать с немецкой разведкой. Сергиевский служил писарем бригады и имел допуск к секретным документам. Унтер-офицер сразу же доложил по команде в жандармское отделение. Командир бригады разрешил ему встречу с Ружевичем, чтобы узнать его намерения и условия возможного сотрудничества. Встреча состоялась. При встрече выяснилось, что Ружевича интересовали мобилизационные планы бригады. Вознаграждение за такие «услуги» было установлено в сумме 10 руб. Ружевича полностью разоблачили, арестовали и вскоре осудили.

В конце XIX в. между многими населенными пунктами России и Германии немцы установили голубиную связь. В числе этих городов значились Торн, Кенигсберг, Варшава, Новогеоргиевск, Пиллау, Мемель, Либава, Двинск. Голубиная почта использовалась для передачи разведывательной информации. Поэтому еще в феврале 1888 г. в Высочайше утвержденном мнении Государственного Совета пропуск голубей из-за границы допускался с особого разрешения по согласованию с министром финансов. До 1906 г. руководство корпуса неоднократно поднимало вопрос о пресечении полетов почтовых голубей. Вопрос был решен, в 1906 г. было дано указание стрелять по голубям при их перелете через границу и обратно. Всех задержанных голубей осматривать и обнаруженные у них депеши, а «также и перья, если на них окажутся какие-либо знаки или клейма», передавать в штаб военного округа.

Западная граница часто нарушалась воздушными шарами. После появления иностранных шаров «с целью сбора разведывательных данных» по докладу военного министра 19 ноября 1891 г. император отдал распоряжение, чтобы при повторении подобных случаев воздушные шары конфисковывались, а сами воздухоплаватели задерживались и направлялись в Варшаву, Киев и Вильно генерал-губернаторам «для точного разъяснения причины появления шаров в наших пределах».

В 1897 г. между Россией и Германией было заключено соглашение, регламентирующее режим полетов воздушных шаров. Однако Германия продолжала нарушать границу и одновременно с этим предприняла дипломатическое наступление, мобилизовав усилия прессы. Особенно ярко это проявилось в случае с воздушным шаром «Эльба». 20 марта 1912 г. германское правительство довело до сведения МИД Российской империи данные о неправомерных действиях пограничников против воздушного шара «Эльба». Расследование установило, что 15 марта воздушный шар «Эльба» пролетел от посада Болеславец к деревням Хрусцин и Голя вдоль границы. Часовые поста Хрусцин рядовые 3. Помогаев и С. Простко, несшие службу у Гольской таможенной заставы, объявили тревогу, но стреляли не в шар, а в противоположную сторону, так как «нижние чины твердо знают, что по воздушным шарам стрелять нельзя».

Чины Отдельного корпуса пограничной стражи вели разведывательную работу в приграничных районах империи. Эта работа приносила большие результаты в борьбе с нарушителями границы. Так, ротмистр Хотинской бригады Ф. А. Максимович, узнав агентурным путем, что в приграничных селах под видом шарманщиков, фокусников, монахов и др. за последнее время появилось много подозрительных лиц, приказал всех их препровождать к нему. 27 мая 1910 г. рядовой Безуглый, совершая обход своего участка, заметил двух музыкантов. Он их обыскал и обнаружил географическую карту Европейской России, Бессарабии и компас, после чего задержал «музыкантов» и отправил к Максимовичу. Задержанные имели при себе паспорта на имя жителей города Вильно В. Кондрашевича и И. Русецкого. При более тщательном обыске в складках пиджака у одного из них была найдена записная книжка, в которой оказалась схема всех постов Хотинской бригады с указанием количества людей на каждом посту. Был найден также шифр. Задержанных препроводили в жандармское управление г. Кишинева. Стражник Кузьма Беловецкий проходил службу в Дружковском отряде Волынской пограничной бригады. Находясь в дозоре на границе, 11 декабря 1912 г. он заметил на австрийской стороне трех жандармов с лопатами и топорами, которые вели работу у пограничной черты. Беловецкий попытался скрытно проследить за действиями австрийцев, однако ничего подозрительного не увидел. На другой день бдительный пограничник осмотрел внимательно этот же участок и обнаружил тонкую проволоку, которая была спущена с большого дерева у телефонного столба и соединена с нашей телефонной линией. Проволока шла по дереву к земле и соединялась с проводом, протянутым с австрийской территории примерно в 200 метрах от будки пограничника. Австрийские пограничники таким образом перехватывали телефонные переговоры русской стороны.

Часовой, действуя, как предписывалось инструкцией, несколько раз выстрелил. Прибывший по тревоге командир отряда ротмистр Архипов обнаружил, что проволока соединялась с подземным телефонным проводом, проложенным на австрийской территории в направлении к будке, находившейся в двухстах метрах от пограничной черты. Так была предотвращена попытка перехвата наших телефонограмм. ч На представлении к награде император Николай II написал: «С такими молодцами не страшны русской армии ни враги, ни шпионы. Еще раз спасибо рядовому Беловецкому, а начальствующим лицам, воспитавшим столь преданного и верного слугу Отечества, объявляю мою искреннюю благодарность за "надзор"… и именными часами с именной гравировкой "За отличную пограничную службу"».

Бдительному пограничнику Кузьме Беловецкому был вручен пограничный знак отличия № 162.

В Заамурском пограничном округе контрразведывательная служба пограничной стражи была особенно результативной. Как правило, ею занимались офицеры, снабженные инструкциями и материалами для изучения сопредельных стран. Кроме того, все начальники разъездов, даже из солдат, непрерывно объезжающих в целях охраны прилегавшую к железной дороге 25-верстую полосу, были обязаны представлять как своему непосредственному начальнику, так и в отчетное отделение штаба округа рапорты о виденном и услышанном. В Мукдене и Куанченцзы были созданы небольшие разведывательные бюро, во главе которых поставлены офицеры, зарекомендовавшие себя способными к ведению разведки и контрразведки, знающие китайский и японский языки.