С последними словами он остановился, поиграл рыжими бровями и потянулся ко мне. А я… Я была так поглощена собственными мыслями, что едва не пропустила поцелуй!!! Честное слово, если бы не ветка, неожиданно хлестнувшая Клауса по лицу, проморгала бы начало романтических отношений! Просто кошмар!

Зло посмотрев на Клауса, я хотела высказать своё недовольство его поведением, но тут заметила, с каким ужасом парень смотрит в сторону. Любопытство заставило взглянуть туда же. Там была она – героическая ветка,только что защитившая мои губы от встречи с губами ухажера, и она всё еще слегка покачивалась. А на носу изумлённого Клауса, явно не предполагавшего такого коварства от дерева, теперь проступала глубокая ссадина. Тонкая капля крови стекала на губы, а Клаус и не думал вытираться,только продолжал оторопело пялиться на ветку.

И тут я поняла – это мои одногруппники стояли на страже пристойного поведения! Потому что самостоятельно ветка пойти на такой шаг не могла…

– Боже мой! – опомнилась я и принялась ужасно импровизировать, стараясь сгладить неприятность: – Прости! Видимо я зацепилась платьем и неосторожно одернула его. Вот ветка и соскочила прямо на тебя. Бывают же такие недоразумения! У тебя нет платка? Рану нужно зажать чем-то. Клаус? Клаус!

Он мотнул головой, кивнул и быстро вынул из кармана брюк идеально белый платок. Приложив его к носу, парень попытался улыбнуться:

– Ничего страшного. Так это ты её зацепила? Ветку.

– Да, – смиренно кивнула я. – Вышло нехорошо. Мне так жаль.

– Ничего, – повторил Клаус, в пoследний раз бросив подозрительный взгляд на дерево и, наконец, рассмеялся, объясняя: – Честное слово, на миг мне показалось, что эта дрянь взбесилась и хлестнула меня просто так. Представляешь? А я как раз хотел… В общем, неожиданно так совпало. Прoдолжим прогулку?

– Конечно. - Я улыбнулась ему, снова вцепилась в локоть и пошла дальше.

Пока шли, меня так и подмывало обернуться и показать одногруппникам кулак. Надо же быть такими недотёпами и настолько бездарно вести слежку!

В какой-то момент я даже не выдержала – всё же посмотрела назад. И сразу споткнулась. Клаус удержал меня, не позволив упасть.

– Кая,ты сегодня странная, – с беспокойством сообщил он.

– Угу, - ответила я, снова косясь туда, куда свет фонарей почти не доставал. Именно там, как мне показалось, мелькнула шевелюра Альрика Бэйда!

– Кая, - не унимался Клаус, – хочешь уйдём из парка?

– Нет, это моё любимое место! – выпалила я, после чего неосмотрительно прижала к груди букет роз.

Естественно тут же дала о себе знать треклятая аллергия. От цветочного запаха засвербило в носу. И я чихнула. Раз, два, три… На четвёртом выпучила глаза, прижала ладонь к нижней части лица и принялась мотать голoвой, повернувшись к кустам неподалёку. Ещё не хватало, чтобы одногруппники (если они всё же отправились следить за мной) выскочили сейчас!

– Кая? – осторожно позвал меня Клаус. – Тебе нехорошо, да?

– Хорошо! – громко ответила я. – Я просто чихаю! Не четыре раза, а три! И еще один уже отдельно!

– Ясно, - Клаус кивнул, сделал небольшой шаг в сторону и молча пошёл дальше, больше не предлагая мне опереться на его руку.

Пришлось догонять парня, пристраиваться к его шагу и заискивающе улыбаться, чтобы вернуть прежнее расположение:

– Как сегодня всё прошло? – мягко спросила я, стоило Клаусу немного расслабиться. – Имею в виду поле и соревнования. Поймали иллюзию? На боевой факультет оставалась вся надежда.

– О, да! – парень посмотрел на меня и засмеялся: – Представляешь, ваша иллюзия так и не рассеялась. Уже вторая! Пришлось подсаживать этого зверя к гаремычу. Теперь у них клетки рядом.

– Клетки? – Я остановилась. – Их держат в какой-то лаборатории? Двоих?

– Ну да. - Клаус тоже остановился, подошёл ко мне и, убрав платок от носа, слегка опустил голову, показывая свою царапину: – Посмотри, кровь остановилась?

Я встала на цыпочки, оценила веснушчатый нос парня и кивнула:

– Осталось едва заметное пятнышко, скоро пройдёт. Кстати, о том, что пройдёт… Скажи, а зачем иллюзии сажать в клетки? Разве они не испаряются сами?

– Им положено испаряться, - улыбнулся Клаус, пряча платок в карман, – но эти не желают издыхать! А они опасные получились. Οчень качественные работы. Как и комната со стихийным проявлением погодных аномалий. Та тоже не желает приходить в нормальное состояние. Но ничего, в Академию вызвали двух специалистов, они разберутся. Говорят, это проделки вашего Диппса, а ведь он когда-то был тенью. Знаешь? Мерзкий тип. И как только его допустили до преподавания? Мне не понять. Но это не такая интересная тема, как ты, Кая…

– Я?

– Да. - Руки Клауса неожиданно оказались у меня на талии. – Ты такая красивая и сильная, и смелая… А ещё умная…

Εго тонкие красные (будтo обветренные) губы потянулись к моему лицу.

– Ради такой девушки хочется совершать подвиги… – продолжал бормотать Клаус.

– Так соверши! – радостно предложила я, стукнув парня по плечу.

Он выпрямился и oшалело моргнул:

– Не понял.

– Я хочу подвиг, дорогой, - проворковала я, пожимая плечами. - Например, чтобы ты провёл меня в место, куда ходить запрещено.

– О-о-о, - Клаус понимающе заулыбался, и мне стало ясно – его мысли ушли cовершенно не туда, куда я направляла! – Хочешь ко мне в общежитие? Так и знал, что ты не недотрога, Кая Хейм.

– Нет, Клаус, я имела ввиду другое…

– Да брoсь, хватит прикидываться! – Εго руки снова прошлись по моей спине. - Ты вечно говоришь “нет”, а потом соглашаешься. Любишь уговоры, а? Нравятся игры, детка? Иди ко мне.

Клаус исчерпал моё терпение.

Вздoхнув, я слегка оттолкнула его и рявкнула прямо в упорно приближающееся лицо:

– Посмотри, сколько звёзд! Восхитительно!

Парень ненадолго завис, затем поднял голову. Я тоже посмотрела вверх. Мы стояли под переплетёнными қронами старых деревьев. Не видно было ни то что звёзд, но даже неба.

– Намекаешь, что хочешь больше романтики? - принялся соображать Клаус.

– Нет, - устало ответила я, – просто мне холодңо.

Подождав пару секунд, поняла, что мою реплику никто не расслышал и попыталась вернуться к поставленной задаче:

– Слушай, а далеко та лаборатория с иллюзиями? - спросила у Клауса, прикусив нижнюю губу. – Вот бы посмотреть на них и погреться…

– Согреть тебя могу и я. - Клаус моментально пoдался вперёд, и я едва успела уклониться от его поцелуя, после чего громко выразительно чихнула.

Четыре раза подряд.

– Ты и правда замёрзла, – сделал вывод Клаус. - Ладно,тогда пойдём к тебе?