Они построили могучий суперкомпьютер и нарекли его Хактар. Ему они поручили измыслить аккуратный конец для всей остальной Вселенной.

Хактар обработал запрос за наносекунду.

– Вы хотите, чтобы я уничтожил все сущее, кроме вас?

– Абсолютно верно! – ответили аловиане. – Кроме нас, никому нет места в мире.

– Как вам будет угодно. Я могу, затратив немного времени на сопутствующие тесты и исследования, изобрести ДНК-вирус, который…

– Ну нет, Хактар, ДНК-вирус не годится. Во-первых, не у всех рас во Вселенной этот самый ДНК есть, а во-вторых – все равно останутся эти ненужные опустевшие планеты…

– То есть, вы и планеты намерены уничтожить?

– Да, они нам не нужны. В них нет никакого смысла – они просто захламляют нашу замечательную Вселенную. Аловия – самая красивая планета во всем мире, так зачем нам весь этот третий сорт кругом? Кроме того, всегда существует опасность, что через пару-тройку миллионов лет на них самозародится какая-нибудь жизнь – придется ее вычислять и искоренять. Нет, лучше уж один раз произвести уборку, зато – основательную. Понял?

– Понял!

– Солнца тоже лучше устранить. Вселенная должна смотреться минималистично.

– То есть, вы хотите, чтобы я все уничтожил.

– Давай-ка внесем ясность, Хактар. Уничтожить нужно все, кроме Аловии и жителей Аловии. Это очень важное уточнение. Есть мнение, что эта Вселенная вышла такой вот досадно несовершенной из-за какой-то обидной недомолвки между ее создателями. Так что у нас недомолвок быть не должно.

– Без проблем! Я уничтожу все, кроме вас, – прогудел могучий Хактар. – Только вот какой момент: я тут обнаружил случайно исключительно интересное свойство пробкового дерева…

– Нас не интересуют пробковые деревья, Хактар. Произведи чистку Вселенной, тогда поговорим – идет?

Последовала долгая, ледяная пауза.

– Идет.

– …Признайся, – обличил Доктор, – ты тянешь время.

Если лишенный тела суперкомпьютер и может выглядеть подозрительно, то Хактар как раз-таки выглядел очень подозрительно. Свет в Компьютерном Зале чуть мигнул, одна из величественных колонн склонилась влево.

– Тяну время? – Голос Хактара звучал уязвленно.

– Безбожно тянешь, – резко бросила Романа, листая распечатку уравнений. – Твоей задачей было создание абсолютного оружия. Ты сказал аловианам, что на это уйдет какое-то время. Но ведь тебе все сразу стало понятно. – Она улыбнулась динамику Хактара. – И не волнуйся, нам можно доверять. Ты в кругу друзей.

Суперкомпьютер понизил голос до кладбищенского шепота:

– Ну, вообще-то, я достиг определенных успехов…

– Чушь! – Доктор вскочил с шезлонга. – Ты просто валял здесь дурака!

– По правде говоря, – Хактар вздохнул, – разрушать вещи намного проще, чем их создавать. Возможно, определенный интерес представляет некая комбинация этих начал – создание через разрушение… но, увы, нынешние обстоятельства принуждают меня идти только в одном направлении. Могу я спросить, что это за коробка?

– Какая коробка? – удивился Доктор, стараясь не смотреть на ТАРДИС.

– Коробка, которая появилась из ниоткуда вместе с вами, – терпеливо разъяснил свой вопрос Хактар. – Может быть, это машина времени?

– Хорошая догадка, – сказала Романа, и Доктор хмуро взглянул на нее.

– Как интересно! Я ожидал посетителей из других времен. Как мило со стороны вот такой вот очаровательной и умной девушки, как вы, взять с собой своего сердитого друга, чтобы он грубил мне. Когда ваш визит сюда будет завершен, вы, надеюсь, не оставите его на мое попечение?

– Конечно же, нет, – успокоила Романа компьютер. – Мы оба отправимся в путь. Ну а теперь, – она подпустила в голос бархатных завлекательных интонаций, – ты что-то там говорил об оружии, которое способно покончить со всем оружием?

– О да! – с энтузиазмом выдал Хактар, но тут же осадил себя. – Вы хотите очаровать меня и вытянуть побольше информации, да?

– Не говори глупостей! – засмеялась Романа. – Я вытяну из тебя информацию не при помощи шарма, а при помощи ума.

– Точно?

– Мы – из будущего, так? Так. И нам уже и так известно все, что нужно, о твоей… – она выдержала паузу куда более театральную, чем Доктор от нее ожидал, – …твоей Бомбе Сверхновой!

Могучий суперкомпьютер ахнул.

– Все нормально! – Романа усмехнулась. – Для нас ты – древняя история.

– Ну да, ну да. – Голос компьютера погрустнел. – Доброй памяти я, надо думать, не оставил?

– Об игровых автоматах – и то больше хорошего сказано! – съязвил Доктор.

– Не обращай на него внимания, – успокоила Романа Хактара.

– Что ж, – протянул Хактар печально, – я всего лишь компьютер. Мы делаем то, что нам говорят. Будь я разумным, разговор бы был другой. Знаете, существует удивительная разница между…

– Никакой разницы, – оборвал его Доктор. – Ты все равно выдумываешь.

– Доктор! – взмолилась Романа, но он уже вскочил с шезлонга и повысил голос – то есть, ситуация становилась все более непредсказуемой.

– Ты уже солгал как минимум дважды, сделаешь это и трижды. И это не считая, само собой, Великой Лжи Хактара!

– И в чем же я солгал? – Компьютер казался задетым, но Доктору было все равно.

– Ты солгал своим создателям о бомбе, ты значительно приуменьшил свой интеллект – и еще…

– Продолжайте, – дал добро Хактар с улыбкой в голосе.

Доктор подошел к двери ТАРДИС.

– Когда устройство будет готово? – спросил он.

– Через десять лет, шестнадцать месяцев и два дня.

– Отлично! – Доктор жестом подозвал Роману. – Увидимся через этот срок! Тогда мы и услышим твою самую большую ложь.

Синяя будка исчезла.

Десять лет, шестнадцать месяцев и два дня спустя произошло знаменательное событие: должна была состояться презентация великой Бомбы Сверхновой.

Вместо этого впервые за всю историю Вселенной компьютер был пойман на лжи.

Толпа аловиан собралась такая, что негде было яблоку упасть. Привычка к жизни в четырех стенах умерила их энтузиазм от перспективы собраться вместе, но все-таки они собрались. На улицах их города тем временем проходили празднества, на которые никто не хотел идти, и торжества, куда было не заманить ни под каким предлогом.

Компьютерный зал наводнила шипящая и шугающаяся толпа. Главный Аловианин скользнул вперед, прочистил горло от остатков не до конца переварившегося внутреннего органа и объявил:

– Сегодня, как все мы знаем, поистине великий день: наш Хактар дарует Абсолютное Оружие аловианскому народу!