слинял, мы не видели ни одного сильного воина. Вот ты – что ты можешь против моего копья?

– Судя по твоей живучести, могу убить тебя за секунду не менее чем тремя способами. Сама идентификацией владеешь? Смотрела?

– Да… сейчас. Ох… и правда можешь. Опять тушку потеряю…

Ментальный контакт. Игрок Несси говорит с Вами.

– На самом деле, именно сейчас нам есть чем защитить наше озеро даже от тебя. Хотя русалкам и правда лучше бы договориться с Директором. Еще не хватало затеять войну ради горсти ракушек… В море я поедаю их кубометрами.

– Эй, а как ты нас услышал?

– Восприятие прокачай – узнаешь…

По озеру медленно перемещалось темное пятно. Приблизившись, оно оказалось длинношеей и ластоногой рептилией метров тридцати в длину. Действительно, Несси…

Несси, плезиозавр, вольный игрок. Ранг С48.

– Не ожидал, маг? А я думала, что маглы про меня друг другу все уши прожужжали. Тут неподалеку озеро побольше есть, так там каждый день по сотне катеров рыщет – меня изучают. Даже озеро в мою честь назвали.

– Хм… Лох-Несс? А не наоборот?

– А не важно. Я там больше не живу – трафик слишком оживленный, и вода мутная. Здесь, у магов, зимую – хотя бы с русалками можно поболтать. А вообще – скоро в море пора, кормиться.

– А как ты туда попадаешь? Здесь же речка мелкая…

– Ты вообще сам маг или кто? Телепорт, конечно.

– Пожалуй, ступил. И что – ты готова отстаивать это озеро для русалок?

– На самом деле, не хочу я ни с кем воевать. Даже с тобой. Вижу я твои параметры – долгая будет морока. Но вот на переговоры могу и явиться… Потому что Деяна права – русалок тут совсем за людей не считают. А они, кстати, люди. Хотя и бывшие…

– Скажи, а откуда ты сама на Земле?

– А я… не помню. Честно говоря, я тут сплю в основном. Каждый раз, как просыпаюсь – все уже по-другому совсем. Вот, люди появились… Потом – маги эти завелись. Теперь через озеро мое корабли косяками идут – канал там морской.

– И что, люди ни разу не пытались снять с тебя шкуру?

– На самом деле, даже маги несколько раз пытались. Кстати, ваша хваленая Авада Кедавра в исполнении самого страшного Темного Лорда соответствует живучести 32. А у меня – 52.

– А… то есть примерно в тысячу раз больше…

– Вот именно. Так что передай своему Дамблдору – пусть будет с русалками повежливее. А я прослежу, чтобы они не очень наглели.

– Отлично, договорились!

– А нас опять даже не спросили – напыжилась Деяна.

– Ничего, спросят. Ты, милая, еще вскипишь с вашим Директором торговаться – по-матерински отозвалась Несси.

Телепорт. На этот раз – в горы километров за пять к востоку. Поиск жизни сюда не добивал, но по этому краю наблюдалось явное системное шевеление… А теперь?

Кстати, прикольный лес – могучие сосны почти без подлеска, ровный короткий мох, много светлых кустистых лишайников. Местами выступают скалы. Так… довольно много желтых точек, некоторые быстро приближаются и попутно краснеют… Ага, вижу – кентавр! Точнее, табун кентавров. Что они могут – неясно, так что пусть для начала будет Защитный купол.

По куполу бессильно стукнуло несколько стрел, после чего отряд красиво растекся, образовав круг шириной метров тридцать. Мужественные бородатые лица, мощные кони в целом гнедой масти, в руках луки и копья. Кажется, будет классический спектакль…

– Кто ты такой и по какому праву вступил на священные земли нашего народа?

Идентификация. Мак-Клеон, кентавр, герой. Ранг D 16.

Так… интеллект – 14, очень прилично, больше моего… интуиция 19, мудрость 8, живучесть 12, сила 9… воли, колдовства и управления – нет. Средненько… Но воевать со всей этой толпой не хотелось бы. Жалко ребят. Такие умные, красивые… интересно, интуиция им ничего не подсказывает?

– А что – не видно, кто я такой? Идентификация не работает?

– Это не важно. Как гость, ты обязан представиться, даже если пришел с войной.

– Уговорили. Маг, вольный игрок Икс, к вашим услугам. Пришел с миром как посредник Дамблдора.

– Дамблдор уже все знает. Нам нужна защита от гоблиноидов и неприкосновенность наших земель. Если маги не могут нас защитить, мы будем делать это сами и объявляем гоблинов в этих горах вне закона. То есть, уже объявили.

– Ага… Значит, для восстановления союза с магами вам нужна помощь в борьбе против гоблинов?

– Такая формулировка даже лучше нашей. Раньше маги отказывали нам в равном союзе. Да, мы приветствуем союз с магами Хогвартса – после того, как гоблины пообещают не лезть на наше нагорье.

– Кстати, а что они тут забыли?

– Они не выдвигали требований – просто устроили набег. Возможно, им просто нужно мясо и опыт.

– Отлично, давайте разбираться с гоблинами. Знаете, где у них тут база?

– Примерно семь миль к югу. Там горы обрываются, и выходят большие пещеры. Они приходят к нам оттуда.

– Пойдем вместе?

– Наш народ не умеет воевать в пещерах. Если гоблиноиды выйдут к нам в нагорье – мы примем бой. Если ты сможешь договориться без нас – тем лучше.

– Ну, как хотите.

На карте телепорта вполне угадываются искомые обрывы. Прыгаем чуть ближе них… ага, поиск жизни показывает чертову пропасть народу – в том числе довольно крупного. Главным образом – в пещерах под этими скалами, но и на земле под обрывом тоже… Да и так видно – лагерь там. Компактный гоблинский городок. Казарменного типа – длинные многоместные бараки, обширный штабной шатер в середине, и никаких садов-огородов. Это они что – вышли