— Ты-то откуда, Надюш, все узнать успела? — задумчиво протянул Степаныч.

— Мне в голову при устройстве к ним на работу сразу пачку учебников закачали, только распаковываются они постепенно, — адаптированно высказалась девушка и в ответ на тень сомнения в глазах людей пояснила: — Меня не обманывали. Я всегда знала и знаю, где правда, а где ложь. Мир значения не имеет.

— И про то, что ТАМ, ну я про после жизни, тоже знаешь? — выпалила любопытная Любка.

— У каждого свой путь, мы, уходя, создаем коридор из собственных мыслей. Но в итоге проводники в любом из миров одни — Служители Смерти, — отчиталась Надя, делясь новой порцией всплывших знаний. — Они определяют, куда мы двинемся дальше, в зависимости от цвета души и ее нужд.

— «И будешь баобабом тыщу лет…» — с задумчивым смешком процитировал Дмитрий песенку Высоцкого.

— Можно и баобабом, — согласилась Надя. — В мирах бывает очень многое, почти все. Я понимаю, вам с непривычки тяжело оказалось находиться рядом с Силами, но вы еще поняли, хоть ненадолго, пока Двадцать и Одна были тут, каково это, когда исчезает ужас перед неведомым и сменяется уверенностью в пути. С Силами всегда так. Они будут ждать и помогут, когда я позову. Нам же надо найти, где прячется чудовище.

— Тогда кончаем философские разговоры и за работу, пока снова не тряхануло, — распорядился Степаныч. — Тащи нитки, Надя!

Надюшка кивнула и метнулась в приемную за катушкой серых ниток. Они вместе с иголками лежали в верхнем ящике стола, в маленьком кошелечке.

— Вяжи давай, будем делать эту твою паутину, — приказал ассистентке босс.

Он справедливо посчитал, что всем стоит поторопиться, пока не стряслось еще что-нибудь. Вдруг явится с катастрофическими вестями какой-то очередной волшебный гонец, от одного проявления которого из строя выйдет не только офисная, а еще и вся колесная техника на стоянке? Босс первым засучил рукав водолазки и подставил широкое запястье.

Каждому будущему помощнику, считая длину на глазок и перекусывая нитку зубками, девушка отмерила и повязала на запястье нитяной тонкий браслетик в три оборота.

— Чего эмаль стираешь, ножницы в офисе кончились? — озаботился Дмитрий, следя за тем, как повязывает Надя нитку Красильникову.

— Так правильнее, — почти извинилась девушка, не вдаваясь в подробности несовместимости магии и хладного железа. Закончив с Виктором Леонидовичем, перешла к Любаше. Не по старшинству, весу в обществе или личной симпатии, просто потому, что она стояла ближе.

Надюшка вязала узелки на нитках, а все остальные пытались реанимировать телефоны. У девушек, Дмитрия и Степаныча гаджеты решили еще послужить высокой цели спасения мира и хозяевам, а Красильников и Вадим остались без верных помощников. Никакие меры экстренной реанимации, вплоть до стука по столешнице, не помогли.

Степаныч крякнул, поморщил лоб и, чтобы времени зря не тратить, выдал из сейфа нуждающимся — другу и Виктору Леонидовичу — по простенькому, уже подключенному смартфону из служебных резервов.

— Для командируемых на объекты прорабов держу. Не последние модели, но звонок сделать и сообщение послать Надюхе можно, — прокомментировал он качество.

Претензий никто, даже Красильников, предъявлять не стал. Взяли, внесли нужные контакты друг друга и Надежды. Надя дисциплинированно проделала ту же процедуру. И только закончив запись, девушка озадаченно нахмурилась, пытаясь разом почувствовать нити, катушку с оставшимися нитками и связь между людьми.

— Мне, кажется, надо быть ближе к тем местам, где находится клещ, чтобы поиск стал точнее, — поделилась с добровольными помощниками девушка. — Может быть, вызвать такси?

Дмитрий цокнул языком, представляя реакцию обычного таксиста на разговоры о клеще. Люди после толчков и без того дерганые, а тут еще странности в нагрузку. Жаль все-таки, приятеля Влада к делу не припашешь, у него все же нервы покрепче, много чего видал. Вчера звонил, хвалился, что девчонку Надя ему по фотке нашла, но тут же тему и закрыл. Осознал, что ни с того ни с сего на ровном месте ноги не вывихиваются и машины не ломаются.

— Надь, а ты в чьей-нибудь машине поехать не сможешь? Обязательно отдельно? — наморщил лоб шеф.

— Я должна подумать, — не отказалась сразу Надежда и замолчала на несколько секунд, застыв и прикрыв глаза. Потом начала поворачиваться с по-прежнему плотно закрытыми веками. При этом прерывала свое вращение несколько раз, приостанавливаясь четко напротив каждого оделенного нитью помощника.

Наконец странная процедура ориентирования в пространстве подошла к концу и чудачка улыбнулась:

— Можно! Я с Дмитрием поеду, за его ниточку первой проще хвататься. И паутинку не сомнет.

— Тогда переснимаем карту, прикидываем, кто куда отправляется по точкам, и в машины! — предложил по праву хозяина кабинета Степаныч план действий на местности.

— Я бы с восточного объезда начал, у меня поблизости дачка, — скромно поименовал свой загородный особняк Красильников.

— Тогда я западную окружную беру, мои пенаты там, — бодро вставил Вадим, щелкая карту на смартфон.

Хорошо было бы ксерокопии сделать, но включенный при отключении сети и попавший под излучение Сил Двадцати и Одной агрегат так и не пришел в норму.

Степаныч, Дмитрий и Любка тоже определились со своими направлениями. Кому куда удобнее и привычнее.

— Если кафешка на выезде у трех столбов работает, я бы еще заскочила еды с собой прихватить. Неизвестно, сколько мотаться придется, — практично вставила Любка.

— Девочка, у меня язва! Кто тебе сказал, что фастфуд — это съедобно? — несказанно удивился Красильников.

— Но предложение дельное. Неизвестно, сколько нам колесить придется. Есть смысл заскочить в магазин, — поддержал идею Дмитрий, пока Вадим и Степаныч, порой не брезговавшие котлетами в булке, виновато переглядывались.

— Может, я позвоню в «Погребок»? Они делают готовые наборы для пикника. Пусть и нам приготовят навынос! — предложила Надюшка.

— Действуй, — оживился шеф. Надькино предложение ему понравилось, так же как и кухня ресторанчика. Пирожки жареные с разными начинками у них были — пальчики оближешь! Особенно с капустой и печенью!

Надя набрала номер, подождала и заговорила:

— Добрый день! Ой! Теть Катя? Это Надя, я у вас на кухне недавно была. Подскажите, а «Погребок» сегодня работает? Свет в районе вырубали, авария на подстанции… Генератор? Как здорово! Тут такое дело, только к вам могу обратиться! Геннадий Степанович срочно с коллегами за город собрался. Просит с собой что-нибудь накидать… Да, пирожки, бутерброды, нарезка, котлетки подойдут! На семь человек надо в отдельных наборах. Нет, спиртного не надо, они все за рулем. Минералка, холодный чай и термосы с кофе тоже подойдут. Наличными заплатим и за срочность надбавку можно поставить. Посуду вернем непременно! Подскажите, когда будет готово? Через полчаса? Замечательно! Спасибо огромное!