Я прикрыла глаза, откинув голову на сиденье, и неслышно вздохнула, наслаждаясь этими моментами. Нирвана, здравствуй, я тебя познала… Жаль, возвращение в реальность случилось слишком скоро, как мне показалось.

- Приехали, - негромко известил Логинов, прогоняя сладкую негу, в которую я погрузилась.

- М-м-м? – встрепенулась, потянулась и ожесточённо потёрла глаза. – Да? Ну пошли тогда, - после чего открыла дверь и оглянулась на Логинова.

Он и не подумал вставать, только выгнул бровь и смерил меня насмешливым взглядом.

- За ручку до двери проводить? – иронично отозвался мой телохранитель.

- Нет, со мной пойти, - терпеливо повторила я. – В ресторан.

Его лицо неожиданно стало серьёзным, глаза прищурились.

- Элис, я не знаю, что за игру ты затеяла со своим женихом, но я в этом участвовать не собираюсь, - негромко, веско произнёс Логинов, и всего на несколько мгновений стало стыдно. – Мне твой отец не за это платит, знаешь ли.

Какой проницательный, однако. Только я отступаться от задуманного и оставаться с Андреем наедине не собиралась.

- А вдруг там кто-то из людей маньяка? – тоже негромко и без тени веселья произнесла я. – Или того, кто стоит за этими покушениями? И меня снова попытаются отравить? Или в туалете похитить? Об этом ты не подумал, да? – как ни старалась, всё же ехидство прорвалось в последних словах.

Логинов помолчал, потом наставил палец и тихо, внушительно сказал:

- Никаких провокаций, Элис, поняла? Иначе я встаю и ухожу. За клоуна там отрабатывать не собираюсь, - после чего он открыл дверь и вышел, не дожидаясь моего ответа.

Скажите пожалуйста, обидчивый какой. Я всего лишь планировала разбавить тет-а-тет с Андреем и не дать ему насовершать непоправимых поступков. А то не помню, как этот тип вчера смотрел на меня после моего появления в новом платье и флирта с остальными гостями. Я покинула скарт, догнала Логинова и поравнялась, засунув руки в карманы и вздёрнув подбородок, губы сами сжались в линию. Уверена, обед надолго не затянется при таких раскладах, а чем заняться после, я уже знала. Домой точно не поеду, а вот обрадуется ли Роман моему решению, большой вопрос.

Холодное лезвие безжалостно полоснуло по коже, грамотно разрезая не поперёк, а вдоль, почти до локтя, и крик заметался в груди, не в силах найти выход. Я лишь смогла слабо зашипеть, голова тут же закружилась, а боль вгрызлась острыми зубами до самого плеча. А в бассейн полилась густая, тёмно-бордовая струйка… Я всё-таки всхлипнула, сморгнув выступившие слёзы, не в силах отвести взгляда от крови, бежавшей всё быстрее прямо в купель. Моей крови. А маньяк, встав на колени, вдруг запел низким голосом, от которого завибрировал каждый нерв и заныли зубы, и медленно опустил в бассейн круглую чашу, выточенную из камня. Зачерпнул густой жидкости, уже буквально горевшей синеватым огнём на поверхности, и сделал несколько больших, жадных глотков.

Воздух мягко дрогнул от беззвучного удара, знаки вспыхнули, рассыпаясь искрами и красиво тая огненным дождём. Я же расширенными глазами смотрела, как глазницы маньяка загораются мертвенно-синим цветом, превращая лицо в обтянутый кожей череп, как чаша падает из его пальцев прямо в бассейн с кровью, и ладони окутываются полупрозрачным светящимся туманом такого же синеватого цвета. Внутри всё упало, отчаяние поселилось в животе глыбой льда, а от порезанной руки постепенно поднимался холод, конечность охватывало онемение. И я по-прежнему не могла пошевелиться, и магия не откликалась. Сознание словно погружалось в вязкий кисель, по телу растекались слабость и апатия.

Прикрыв глаза, я мысленно застонала и закрыла глаза, не желая смотреть на происходившее в гроте. Неужели это правда конец?

Предательский удар застал Логинова врасплох, но чёрт возьми, Рома никак не ожидал получить его от маньяка! От того, на кого бы подумал в последнюю очередь, что именно он – тот, за чьей личиной скрывается Падший.

- Ублюдок, - прохрипел Логинов и осторожно пошевелился, открыв глаза.

Только вот темнота не изменилась, будто он ослеп в одно мгновение, а от движения бок прострелило болью. Рома охнул, поморщился, приложив ладонь – ребро, что ли, сломано? Потянулся к магии, но… наткнулся на глухую стену. Сила не отзывалась. Совсем. Только печати жгло, пока терпимо, но неприятно. Логинов замер с колотящимся сердцем, жёстко задавив попытавшийся поднять голову страх. Паника делу не поможет, а действовать надо быстро, потому как Элис сейчас в гораздо большей опасности. Прислушавшись к себе, Роман осознал, что амулета не слышит тоже. Или Падший ухитрился снять его, или та дрянь, что блокирует его способности, забивает и связь с амулетом.

- А вот это уже хреново, - пробормотал Логинов и попытался осторожно встать, подняв перед собой руки.

Ребро снова стрельнуло острой болью – ну точно, трещина минимум. Пинал его что ли, этот козёл свихнувшийся? А вот когда ещё и закружилась голова, в висках сдавило тупой болью, и к горлу подкатил ком тошноты, Логинов понял, что дело плохо. Штаны неприятно промокли, на полу была лужа, в которой он и лежал, судя по всему, и это точно не то место, куда их привёл маньяк якобы в поисках лестницы на нижний этаж. Матерясь вполголоса и то и дело тяжело сглатывая, Рома всё-таки поднялся и сделал несколько шагов вперёд, пока его ладони не упёрлись во влажную, холодную поверхность из металла. А обойдя по кругу, обнаружил, что находится в не слишком широком колодце, причём без лестницы – Рома даже рискнул подпрыгнуть в нескольких местах в надежде, что скобы ступенек начинаются выше. Но заработал только очередной приступ тошноты, да такой сильный, что остатки еды чуть не выплеснулись наружу. Пришлось пережидать и отдышаться, проклиная в очередной раз подстраховавшегося Падшего. И ведь как всё продумал, ублюдок, не подкопаешься. «Только бы ребята остались живы!» - мелькнула мысль об оставленных где-то там в недрах форта Серёге и Эмиле. Они-то уж точно ни при чём и никаким боком к разборкам двух представителей древней расы не причастны.

Я поспешно опустила глаза в тарелку, сдержав смешок. Красавчик, что сказать. В полном молчании мы начали есть, и признаться честно, я с удовольствием оценила старания повара «Престижа», красноречивое сопение Андрея совершенно не мешало. Судя по энергично двигавшимся челюстям Логинова – ему тоже. Он взял себе сочный стейк и к нему – бокал тёмного, густого пива, и я едва не сглатывала слюну: сама предпочитала благородным винам именно этот напиток, правда, в хорошем баре, чтобы не палёное. Я заметила парочку неодобрительных взглядов в нашу сторону, но Логинову они – как слону дробина. Он искренне наслаждался мясом и пивом, как настоящий брутальный мужик.

Идиллия не продлилась долго: я уже приступила к десерту, желая побыстрее захомячить чизкейк и распрощаться наконец с Андреем, но тут к нашему столику подошла роскошная блондинка класса «гламурная стерва», ослепительно улыбнулась и высоким, приторным голосом пропела, глядя только на моего женишка:

- О, Андрей, какая неожиданная встреча! Ты куда-то пропал, не звонишь, не пишешь!