class="p1">Как бы то ни было, если Дима причастен к поджогу, значит, у него со старым арабом были какие-то дела. Но что их могло связывать?

От роя вопросов гудела голова.

– Я не понимаю, что за игры он затеял, – пожаловалась Ася.

– Я тоже, – согласилась журналистка. – Убийство семьи еще объяснимо, а вот деятельность в Тунисе я объяснить не могу. Одно знаю точно: все это как-то связано с тобой. Ведь пока тебя не было, Уткин сидел тихо. К тому же, все эти «два больше одного» в записке наверняка намекали на тебя. Ничего не хочешь мне рассказать?

– Не хочу, – отказалась Ася.

Поиски Наохама с Уткиным никак не связаны. Зачем посвящать в них посторонних?

– Ладно, – легко согласилась Саша. – Я ведь ничего не расследую. Просто не хочу, чтобы с тобой случилась беда. Ну и если Уткина посадят, я, конечно, с удовольствием посмотрю репортаж об этом. А так ничего личного!

– Я буду держаться от него подальше, – пообещала Ася и отключилась.

***

Ася написала монахам в Таиланд отчаянное письмо. Она рассказывала, что прилетела на Мадагаскар и понятия не имеет, с чего начать поиски Наохама. Не мог бы Аут дать более точную информацию?

В ожидании ответа она теряла дни в гостиной домика, где сняла комнату. Ася уже обошла, наверно, все храмы и религиозные сообщества в городе, расспрашивая людей о Наохаме. Результатов не было. Оставалось лишь найти катер и приступить к планомерному осмотру каждого островка в округе. Ася понимала, что на это уйдет много недель, ведь никто не знает, в каком закоулке прячется мудрец, на какой скале искать его тайную хижину.

Она сидела в уже привычном своем кресле недалеко от входа и потягивала банановый коктейль, когда к ней обратился хозяин дома.

– О вас сегодня спрашивали.

Это было неожиданно.

– Обо мне? – не поверила Ася. – Точно?

– Точно, – закивал тот. – Русская, невысокая. Фотографию показывали.

– Фотографию? – подскочила Ася. – И кто же меня искал?

– Мужчина, – разулыбался хозяин.

Ася достала телефон и показала Димино фото.

– Этот? – спросила она.

– Да, да, он!

Асю заколотил озноб. До этого момента она не до конца верила в причастность Димы к убийствам и поджогу в Тунисе. Но он ищет ее, методично обходит хостелы и отели, показывает ее фотографию. Зачем? Что он хочет с ней сделать? Боится, что она раскусила его? Думает, что Ася сдаст его полиции, решил убрать свидетеля? Или он сумасшедший, затеявший какую-то свою игру?

– И вы, конечно, сказали, что я здесь живу, – констатировала Ася.

– Да, сказал. Он же тоже из России! Я подумал, он ваш друг! Тем более, он показывал ваше совместное фото. На снимке вы были вместе и улыбались!

Аргумент был железным. Из России – значит, друг. Конечно, это ведь такая маленькая страна, все русские знают и искренне любят своих соотечественников.

Звякнули колокольчики на двери, и в холл вошел Дима собственной персоной. Он приветственно раскинул руки и пошел к Асе. Она замерла в кресле, вцепившись в подлокотники.

– Прогнать его? – спросил хозяин. Наверно, заметил, как она побледнела.

– Теперь-то что… – пролепетала Ася.

Дима заключил ее в свои объятия и запел национальную русскую песню на тему «сколько лет и сколько зим». Ася молчала.

– Ты что же, не в восторге от встречи, подруга? – Дима встряхнул ее легонько за плечи.

– Как ты тут оказался? – спросила она.

– В Антананариву не так много мест, где можно недорого остановиться! – ответил он, но, натолкнувшись на ее сердитый взгляд, решил сказать правду. – Я искал тебя по всему городу. Что за адская жара! Ты бы хоть оценила мой подвиг!

– Зачем искал?

– Соскучился, – пробормотал он и подхватил ее за локоть. – Пошли к тебе. Покажешь, как устроилась. Поговорить надо.

С колотящимся сердцем Ася повела Диму в свою комнату. Впустила его, закрыла дверь.

– Ну, рассказывай, как дела, какими судьбами на Мадагаскаре, – приговаривал он, прохаживаясь по ковру и разглядывая обстановку.

– Дим, что тебе от меня нужно? – тоскливо спросила Ася.

– Разве ты не рада старому приятелю? – спросил он.

Еще была возможность повернуть все в шутку, прикинуться дурочкой, сделать вид, что ей ничего не известно. Еще был шанс отвертеться от объяснений и от страшной правды, которую она совсем не хотела знать. Может, и вправду еще можно отступить назад?

– Конечно, рада, – растянула она непослушные губы в улыбке. – Я просто очень удивлена. Мы с тобой встречаемся в разных уголках планеты, и это всегда так неожиданно, словно сама судьба сводит нас!

Ася затаила дыхание: сработает ли? Подхватит ли Дима этот тон?

Не подхватил.

– Ладно, подруга, – мрачно сказал он. – Не будем тянуть кота за хвост, как говорят у нас в России. Знаешь, от кого я узнал, где ты?

Ася зажмурилась. Не хотела она знать.

– Может, поужинать сходим? – робко предложила она.

Но Дима твердо решил говорить начистоту.

– От журналистки твоей. Для этого пришлось возвращаться в ту тунисскую дыру.

– Мог бы спросить напрямую у меня.

– И ты бы мне сказала правду?

Ася промолчала. Конечно, не сказала бы, даже до разговора с Сашей. Сейчас, на финишной прямой своего пути, Ася не хотела отвлекаться на присутствие постороннего человека.

– Соврала бы, – ответил за нее Дима. – Еще бы и отправила на другой конец земли, чтобы запутать. Нет уж, пришлось искать более точные источники.

– Саша в порядке? – с надеждой спросила Ася.

– Смотря что считать порядком, – хмыкнул Дима. – Давай так. Ты мне рассказываешь все, что тебе известно про меня, тебя и Наохама.

При упоминании имени мудреца Ася вздрогнула. Дима заметил это.

– Что, не догадывалась, что мне известно о мудреце? – ухмыльнулся он.

– Наохам-то здесь причем? – взмолилась Ася. – Я ничего не понимаю, Дим. Чего ты от меня ждешь? Если ты боишься, что я тебя кому-то выдам, то не беспокойся: не выдам, у меня своих дел полно.

– Знаю я про твои дела. Они-то меня и интересуют. Нашла ты Наохама или нет?

Ася принялась плакать, чтобы потянуть время. Вот причем тут Наохам?!

Она терла лицо и громко всхлипывала, пытаясь быстро сообразить, как действовать.

Итак, Дима откуда-то узнал про Наохама. Ему известно, что Ася занимается поисками мудреца. И по какой-то причине тоже решил его найти. Чем это грозит?

На первый взгляд, ничем. Если не брать в расчет, что Дима – хладнокровный убийца. Он взорвал своих близких и сжег араба. Неужели и Беллу с окна тоже столкнул он? И что он сделал с Сашей? Вряд ли мирно расспросил и отпустил. Но если обо всем этом забыть, вместе искать мудреца даже проще. Можно разделиться и